第5章 天下几多恩义(1 / 2)

天宇开霁 素光同 10785 字 2023-06-25

两年前,镇国将军回京述职,谢云潇作为将军之子,跟着父亲去了京城。

巍峨皇宫号称“天宫帝阙”,坐落于京城的正中央。三丈高的宫门共有九十九道,金碧辉煌的殿宇多达八百余座,绮阁琼楼拔地而起,水榭游廊曼妙曲折,实乃华伟壮观之至。

到了中秋节那一天,皇帝在天宫帝阙的宗庙举行庆典,文武百官齐聚一堂,王公贵族相谈甚欢。

谢云潇的父亲战功赫赫,高居上位。

而谢云潇年仅十五岁,既无官职,也无功勋,无法参加筵席,只能混迹在一群世家子弟之间——这群少年人备受皇恩照拂,吃着山珍海味,喝着甘露香茶,在紫霞宫附近赏花观湖。

世家子弟三五成群,聚集在紫霞湖畔。他们谈论着古今成败、针砭时弊,又笑说着风流韵事、彼此取乐。

众人有意无意地偷瞥谢云潇,可惜谢云潇并未留意任何人。

谢云潇坐在湖心凉亭里看书,与京城的风气格格不入。

他的衣着打扮很是整洁寒素,甚至没用玉冠束发,只用了一条玄色缎带。湖面上水雾氤氲,碎影泛着流光,浅风吹拂他的衣袖和发带,愈显得清清冷冷,脱俗绝尘。

凉亭的飞檐翘角挂着一盏风铃,叮咚乱响,一声又一声地飘进华瑶耳中。她在一棵参天古木的树杈上正襟危坐,遥望远处的谢云潇。

华瑶正想着搭讪的方法,又见谢云潇起身离开了湖心凉亭。

此时雾色渐浓,他进入了紫霞湖畔的茂密树林。他的轻功卓绝,步法玄妙,身影迅疾如风,极少有人能看清他的去处。

好几个世家子弟跑到了树林附近,谁也找不到谢云潇。他们干脆去了湖心凉亭,想在那里守株待兔。

众人有心与谢云潇交好,却无一人能和他搭上话。

华瑶略一思考,偷偷地潜入那片树林,凭借记忆中的蛛丝马迹,找到了一棵枝繁叶茂的大树。她抬头一看,谢云潇果然坐在这棵树上。他正低头打量着她。

华瑶自报家门:“我姓高阳,名华瑶,在家中排行第四。”

谢云潇道:“四公主?”

为了拉近距离,华瑶也上了树。

她坐在谢云潇的身侧,与他间隔一尺。朦胧天光穿透树叶的缝隙,像是烟尘一样轻轻细细地落在他们二人的衣服上。

华瑶找了个理由:“镇国将军镇守凉州三十载,身怀封疆之责、忠义之心、戡定之才,我敬佩已久。俗话说得好,虎父无犬子,你是将军的儿子,想必有一身好武艺。今日,你我有缘相聚,何不比试一场?点到即止,相互讨教。”

谢云潇瞧见她手指骨节处因为练武而磨出的茧,便知她一贯勤于用功。但他并未答应她的邀约。他道:“凉州兵将在校场比武,没有点到即止的说法,轻则破皮流血,重则……”

“命丧黄泉?”华瑶接话道。

谢云潇却说:“重则沦为废人,武功尽失。”

华瑶道:“在你看来,士兵没有武功,比死了还惨吗?”

他一派理所应当:“不然呢?”

华瑶辩驳道:“世间万物皆可为剑,武将的刀剑杀人见血,文臣的笔杆杀人无形。”

树叶在风中婆娑作响,谢云潇忽然问她:“你杀过人吗?”

“没有,”华瑶反问,“你呢?”

他说:“我明年上战场。”

华瑶点头:“我祝你攻无不克,战无不胜。”

谢云潇静默片刻,才说:“胜败乃兵家常事。以胜为败,对敌诈降;以败为胜,对内定心。”

华瑶附和道:“为将之道,勿以胜为喜,勿以败为忧。”

“我父亲刚打完仗,”谢云潇倚着树干,闲聊一般随意地说,“他此次来京城,一是为了述职,二是为了核对军饷。”

华瑶一拍大腿:“京城早有传言,凉州、沧州的军饷账目不对,原来这是真的吗?”

谢云潇并未透露真相。他只说:“无风不起浪。”

“那怎么办呢?”华瑶感慨道,“十万之师,日费千金,军饷亏空,无异于釜底抽薪。你爹来京城讨薪,我爹要是拿不出钱,咱俩的爹都得头痛了。”

谢云潇的笑声轻不可闻:“你爹?”

华瑶摆了摆手:“不好意思,口误,应该说……我父皇。”

她咬文嚼字地重新讲了一遍:“令尊来京城核对军饷,我父皇应当会彻查此事。倘若追究无果,贪官无责,赃款无缴,恐怕会让令尊和我父皇伤形劳神。”

谢云潇并未谈及军饷的状况。华瑶心道他还挺有城府,嘴巴也挺牢靠。她正打算旁敲侧击,又听他说:“你父皇不一定会为军饷头疼,他这几天忙着选妃、诵经、修建摘星楼。”

华瑶有些惊讶:“谢公子?”

“不是么?”谢云潇摘下一片树叶,捏在指间把玩,“我父亲在京城待了一个月,昨天才被你父皇召见,这便是一个例证。”

华瑶耳听六路,眼观八方。她再三确认周围无人,才悄悄地“嗯”了一声:“每年二月、八月,我爹都要颁布选妃之诏,新纳几个娇宠。眼下正值八月,我不得不说,你爹来的不是时候,我爹他……”

谢云潇随手扔开树叶:“为何在京城郊外大兴土木,修建百丈高的摘星楼?关内三州,早已疲于徭役。”

华瑶接住了那片叶子。她抬起头,正巧和谢云潇目光交接。

她说:“人这一辈子,不过短短百年。有些勋戚权贵,比如我父皇,就盼着下辈子也能享历荣华,因此他诵经礼佛、增收赋税、征发徭役、修建摘星楼,好让上天知晓他的诚意。”

谢云潇看她的眼神里多了些探究,她嗓音极轻道:“《法华经》上说,‘以一灯传诸灯,终至万灯皆明’。以己度人,超脱苦海,拯救万民于水火之中,恩泽万民于无量寿生,此乃大乘佛法。倘若我父皇真的信佛,他不会杀了我的生母和养母,也不会连年增税,大费土木,伤财劳民。”

谢云潇怔了一怔。

今日中秋,京城大庆,皇亲国戚白天在宗庙祈福,晚上在乾坤宫设宴。大皇子、二皇子、三公主、六皇子等人都在宗庙里主持大局,唯独华瑶出现在紫霞湖畔,这本就非同寻常,原是因为她的生母和养母都被皇帝厌弃。

有关四公主华瑶的传闻,谢云潇多少也听过一些。他知道,华瑶的生母是教坊司的舞姬。华瑶四岁那年,生母去世,太后立即把华瑶接回宫,交给淑妃抚养。

淑妃成了华瑶的养母。

淑妃出身于清流世家,地位尊荣显贵。她膝下无子无女,对华瑶视如己出,百般娇纵怜爱。

只可惜,昭宁十九年,淑妃的家族卷入了文字狱。坊间便有传闻说,淑妃失宠后郁郁寡欢,缠绵病榻,终被皇帝磋磨至死,但皇族对外一律宣称“淑妃突发心疾,病危仙逝”。

谢云潇略低下头,道:“节哀顺变。”

“无妨,”华瑶垂首,“往事如烟。”

谢云潇斟酌着说:“今日初见,交浅言深。”

华瑶却说:“天色不早了,我得回宫了,有缘再见。”

谢云潇顺水推舟:“后会有期。”

言罢,他从树洞里掏出一本厚重的书,方才他在湖心凉亭里看的正是这本书,封皮上写着《江湖兵器赏鉴》。

谢云潇随手翻了几页,华瑶好奇地凑了过来。她见闻广博,妙语连珠,读书过目不忘,谈起兵器也是如数家珍,从冶炼到锻造,无一不通。

谢云潇头一回见到这样的同龄人,不自觉地和她聊了很久,直到太阳落山,倦鸟归林,绯色晚霞映入她的眼底,分外波光潋滟,欲语还休。

谢云潇合上书本:“天快黑了,殿下,你该回宫了。”

他的语气客套疏离,华瑶皱了一下眉头。

华瑶今年十五岁,再过两年,等她十七岁的时候,父皇便会给她指派官职。

而今,凉州、沧州二地饱受战乱之苦,却无一名皇族前去助阵。

凉州监军的位置空悬多年,言官的折子上了一本又一本,华瑶的大哥二哥三姐屡次推卸,他们都不肯担任凉州监军一职——这官位没有兵权,远离京城,打仗还要亲临前线,九死一生的凶险之路,谁愿意走?

算来算去,凉州监军的苦差,八成会落到华瑶的头上。

她之所以和谢云潇搭讪,无非是为了套取与凉州有关的消息。