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“我动的手。”王后直接给出答案，“你手下之人行事不秘，容易打草惊蛇。”

太子淮不由得苦笑。

“淮，如今事情查清，你该如何？”王后不给太子淮迟疑的机会，要求他马上做出决断。

“我……”太子淮犹豫了。

手中的名单太过沉重，他几乎要拿不住。

若是依律严惩，这上面的人一个都逃不掉。届时，中都城恐将地震。

“当断不断必受其害。”王后的声调未见提高，却能听出字里行间的锋锐和寒意，“无妨让你知晓，这其中有人无辜，根本没有参与。但他们必须离开中都城，让出手中权柄。”

太子淮倏地抬头，表情震惊，似不可置信。

莫非从最开始，一切全在母后谋划之中？

“这些家族忠于你的父亲，有你三个兄长的姻亲，大多在中都城经营数代，树大根深。你要完全掌控朝堂，他们会是不小的阻碍。”王后肃然神情，锁定太子淮的目光，不容许他逃避，“懂我的意思吗？”

太子淮陷入沉默，良久之后才点了点头。

“儿子明白。”

“明白就好。”

王后命宏退下，殿门关闭，室内仅剩母子两人。

“王族衰弱，此乃不争的事实。你迟早要登上王位，对西原侯可以低头，于内绝不能退让懦弱。”王后顿了顿，继续道，“历代王位更迭，中都城少见平稳。虽今 时不同往日，却也不会例外。”

“母后赏赐即是诱饵？”太子淮声音干涩。

“然。”王后颔首道，“不让蛇鼠见到机会，如何令其出洞。”

“母后可曾想过，万一事情不受控制，西原侯暴怒，该当如何？”太子淮又问道。

王后失笑，摇头道：“淮，你小看了西原侯。”

太子淮愣住。

见他这副样子，王后叹息道：“若西原侯是我子该多好。”

太子淮脸绿了。

“想不通就认真去想，坐王位的是你，事事要我解惑，你这王位岂能坐稳。”王后毫不客气，不因太子淮是自己的儿子就放缓语气。

太子淮面露羞惭，脸一点点涨红，很快连脖子都红了。

王后到底不忍心，叹息一声，同他讲明前因后果，道出谋划真意。

人王陷入昏迷，终究没有断气。

太子淮目前是代为执政，没有正式登上王位。

母子俩对中都城的命运心知肚明，大部分氏族未必清楚。在他们眼中，王族孱弱未必是坏事，反而方便臣权大盛，为家族夺取利益。

之前的团结一心仅是昙花一现。

短暂的亢奋消散，中都城照旧一团散沙。

太子淮下定抱大腿的决心，但不能不抓稳内部。如果连城内氏族都掌控不住，落得南幽侯一般下场，何能保住“天下共主”的颜面。

届时，抱大腿的代价定然更高。

不想落到悲惨境地，必须如王后所言，将中都城经营成铁板一块。

赏赐是诱饵，引发流言是过程，大力惩治是目的，夯实根基是结果。

王后策划这一切，为的都是太子淮。

事情了结之后，前因后果会为人所知，评价定是毁誉参半。但对太子淮来说，一时的名声无需计较，掌控朝堂才是实际。

“我最欣赏西原侯一点，务实。”王后端起甜汤滋润喉咙。甜汤已凉，味道有些腻。她全不在意，仰头一饮而尽。

“事情是你受益，稷氏和原氏无辜受累，自当予以补偿。”

听到“补偿”，太子淮不由得头皮发麻。

“待你登上王位，稷氏为王后，家族有才者拔擢厚赏。其父当居卿位。”王后顿了顿，继续道，“继承人需为原氏血脉，一旦有子，当即立为太子。”

听到这番话，太子淮愣在当场。

立庶子为继承人？

“以西原侯之势，无人敢指摘。纵有，可归因于我。”王后道。

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在她看来，只要不发生意外，至少三十年，郅玄将耀武天下，成为实力最强的一方大诸侯。

王族衰弱无法扭转。

一旦天下诸侯并起，中都城的地位会十分尴尬，迟早沦落成小诸侯国一般，在夹缝中求生。

值得庆幸的是，太子淮同原氏联姻。

这也注定了太子淮的继承人必须是原桃所出，其他任何人都不行，包括稷夫人。

王后多番赏赐原桃，此时被看成挑拨，日后则能被视为偏爱。

遇王族宗人质疑，太子淮无法打破规矩，她大可以成为一个不讲理的太后，因对原桃的偏爱强压太子淮下旨。

“淮，规矩不容更改，但可以变通。”

氏族以家为本，孝是根基之一。孝道面前，做儿子的岂能不低头。何况原桃背后还站着西原侯。

听完王后的讲述，太子淮表情呆滞，迟迟没有出声。

见他这副模样，王后又一次叹息，心中暗道：如果西原侯是她的儿子，何须如此费心劳力。凡事有儿子自己解决，不知该有多好。