第74章 食物的来源(2 / 2)

西列斯只是想了片刻,便陡然意识到,他的小说似乎迎合了格雷森——或者说,贴米亚法的追随者们的某些需求。

那足够引发人类的某些原始冲动——爱情,不是吗?

有多少贵族少女幻想自己会成为格温小姐那样的年轻女孩,与一位神秘、强大的男人邂逅,并拥有一段惊心动魄的爱情故事和冒险之旅。

有多少年轻男人希望自己能成为路德维格那样的复仇者,拥有温柔的女伴、强大的实力、孤独神秘的过往故事和惊险刺激的冒险经历。

人们希望得到书中所描写的东西;过度的希望等于贪婪。

贴米亚法的追随者显然通过某种方式,放大了人们心中的贪欲。任何的渴望都在此刻被人为放大了:食欲、爱欲,贪欲、求知欲……

西列斯在此刻想到无数自己曾经忽略的,与“暴欲”有关的话题。

枯萎荒原开发计划。无数人们试图攫取其中的利益,从贵族到商人到□□,无一幸免。他们拼命伸手,试图勾到自己想要得到的东西。

而明天,大公就将正式公布计划的内容。一切的利益交换都将在今夜尘埃落定。他们心中对于金钱、名誉的渴望正在沸腾。

事实上,人类的聚集地当然本来就存在着种种野望。可是,现在正有一双无形的手,偷偷地拨弄着,意图使人们更加疯狂与偏激。

……不管他们究竟想要做什么,一切都终将归结于一个“仪式”。一个被复现的过往片段。这是现在这个时代仅存的超凡力量。

那会是什么?

西列斯若有所思,陷入了对已知信息的回忆之中。他静静地站在大厅的某个角落,靠着窗台的边沿,想了想,又戴上了眼镜,不过尽量不让自己注意到那些可怕的食物。

突然地,一个泛着蓝色光辉的苍老身影出现在他的面前。

他仔细一瞧,不由得吃了一惊:“贝洛主管。”

站在他面前的正是历史学会研究部的贝洛主管。

“我已经不是研究部的主管了。”爱德华·贝洛这么对西列斯说,“我已经退出了历史学会。你可以直接叫我爱德华,西列斯。”

西列斯想说什么,最后也只是说:“希望你能得偿所愿,爱德华。”

爱德华微笑了一下。他转而说:“我在历史学会的一些老朋友告诉了我今天即将发生的事情——这场晚宴。所以我来凑个热闹,或许能帮到你什么。”

西列斯点了点头,望向那些低声交谈的客人们。轻柔的音乐声始终萦绕在他们耳边。如果不是甜品台上那些诡异的想让西列斯给它们打上马赛克的东西,那么一切显得如此正常。

西列斯问:“您觉得他们会使用怎样的仪式?为了复活神明……”

与神明有关的传说有许许多多,可是这群疯狂的信徒究竟会选择哪个部分,这才是至关重要的。从那浩如烟海、漫无边际的资料中寻找可能的仪式……那如同大海捞针。

爱德华说:“贴米亚法?我对这位神明不太了解。不过,我听闻有人说,这件事情里面还有布朗卡尼的信徒掺和着?”

“是的。”西列斯说。

爱德华若有所思地点了点头,于是他说:“您觉得……那与克拉伦斯·德怀特有关吗?”

西列斯坦诚地说:“我是如此猜测的。”他反问说,“爱德华,你还记得,你曾经跟我说过,克拉伦斯·德怀特亲自主导过一些课题吗?”

在见到贝洛主管的这一刻,西列斯才想到,他第一次听说克拉伦斯·德怀特这个名字,就是在爱德华·贝洛的口中。

当时爱德华就曾经说过,克拉伦斯曾经亲自主导过一些课题的进行,他与历史学会研究部的关系十分密切。

可那些课题究竟是什么?

爱德华露出了一个颇为微妙的表情。他说:“克拉伦斯的课题……最有名的,恐怕就是封印物相关的课题。”

西列斯一怔,不由得问:“封印物相关的课题是由克拉伦斯主导的吗?”

“主导……其实并不能完全这样形容。”爱德华这么说,“但的确是他首先提出的……或者说,是他首先注意到了封印物的存在。”

西列斯迟疑着说:“可是……就我所知,封印物难道不是因为旧神追随者首先使用,随后历史学会才会跟进研究吗?”

爱德华给了一个眼神,随后说:“所以,克拉伦斯的名声……”

西列斯若有所思地点了点头。

他想,这并非意味着,克拉伦斯在历史学会内部的名声就等同于旧神追随者。但起码,人们会怀疑他为什么会如此了解旧神追随者使用的物品。

不过,西列斯又想,既然德怀特家族已经投资了酷刑研习会,那么在那里不能研究封印物吗?为什么非得在历史学会同样进行这个课题?

克拉伦斯这样的行为……

爱德华感叹着说:“封印物在研究部的相关课题……我不瞒您说,有段时间里,研究部的成员们是十分疯狂的。他们不理解为什么会出现这样的封印物,因而十分疯狂地进行着实验。

“时至今日……我想您可能听人说过,说一些研究员近乎癫狂。这事儿我也不能否认。他们的确因为长期受到精神污染,而导致精神状态不佳。

“这也正是我之前为什么会对您的课题报以期待的原因。

“不过,我现在已经离开了那里。也就不必再考虑此事了。我相信阿斯顿女士会好好研究这个课题的。”

西列斯同样点了点头。

从爱德华的话中,西列斯想到了一种可能——如果克拉伦斯是故意这么做的呢?如果他的意图,就是引发这些研究员心中疯狂的、强烈的求知欲……

他想,这似乎也可以说是贴米亚法力量中的一部分。

……这座城市,被贪食与暴欲包裹着。

爱德华继续说:“除了封印物,还有一些零散的研究课题,比如复制时轨……克拉伦斯似乎希望使用某种方式,让时轨能够……复制?

“这是克拉伦斯今年年初的时候提出的一个课题,不过他们没能研究出太合理的办法,后来也就不了了之——您可能不知道,研究部每年有许许多多这样无疾而终的课题。

“此外……西列斯,我不知道您是否知道,在十四年前,曾经有个年轻人,提出了一个奇怪的课题,意图使启示者复现神明的力量。”

西列斯回过神,低声说:“我知道。”

爱德华便说:“您知道就好。尽管这个课题失败了,但是在那之后的一段时间里,历史学会内部对于神明力量的探讨,也颇为流行了一段时间。

“在过往,信仰纪或是帝国纪,史书上都有记载关于神明的‘代行者’的事迹,他们就是神明在陆地之上的使者。

“从这个角度来说,人类的确是可以‘借用’神明的力量的,就如同曾经的代行者一样。”

西列斯缓慢地点了点头。他不禁说:“的确如此,但是恐怕条件是不一样的吧?那时候是神明主动借用力量,而现在却是只能由人类来进行仪式。”

“仪式……”爱德华低声说,“是的。的确就是这样。”

西列斯一怔。

爱德华说:“您觉得,人类向神明献祭,而神明回应力量、实现人类的愿望,这算是一种仪式吗?”

西列斯不由得皱起了眉。他说:“有人试图重现这个过程?”

爱德华意味深长地说:“的确如此。”

克拉伦斯·德怀特。西列斯心想。这恐怕就是爱德华所说的,这位长老曾经主导过的课题。

人类举行祭祀,并且祈求神明赐予他们力量——是的,曾经人类的确是这么做的。而当神明仍旧存在的时候,许许多多的祭祀都是成功的,尽管那血腥、落后而原始。

爱德华说:“那个课题似乎不了了之了,起码我未曾听说有什么确切的结果。但是……我想您明白我的意思。”

西列斯点了点头。

爱德华便低声说:“如果真是这个仪式——如果他们真的妄图复现过往的祭祀过程,从而唤醒神明,或者神明的力量……或者起码得到神明的回应,那么,他们肯定需要一个祭台。”

西列斯的心中几乎本能地浮现出了一个可能:“后厨。”

&nbs p;灶台就是贴米亚法的祭台。西列斯想。

爱德华点头同意。

西列斯说:“他们真的……能够混进皇宫的后厨?”

这个可能性让西列斯感到些许的不可思议。他再一次想,这可是皇宫。难道康斯特大公对他们的图谋毫无所知?

“我并不确定。”爱德华这么说,随后,他说,“我想,我可以去试着查探一番。起码我也是一位贵族,我知道皇宫的后厨在哪儿。”

他的目光划过西列斯领口的胸针。

他说:“注意安全,西列斯。”

西列斯点头,说:“我会的。”

爱德华微微一笑,与他道别了。这位年长的、曾经的研究部主管,在离开了历史学会之后,反而有一种……古怪的、精神焕发的感觉?

西列斯注视着他的背影,心想,或许只是解开了心结吧。

他从口袋里拿出怀表,看了一眼时间。距离七点晚宴的开始,还有半个小时。

西列斯感到了些微的紧张。

这个时候,他的面前又出现了一个人。

是多萝西娅·格兰特。

年轻的学徒此刻目光有些发冷,她用一种优雅但是足够轻快的脚步,很快来到西列斯的面前。她说:“教授!我发现了一点不对劲。”

“怎么?”西列斯问。

多萝西娅低声说:“我和我爷爷一同来参加这一次的晚宴。我爷爷年纪大了,容易感到饿。我刚刚没注意,他便吃了一块甜品台上的蛋糕,随后……”

多萝西娅的声音逐渐变轻,像是感到了恐惧。

“他像是一下子无法控制自己一样,接二连三地吃了好多块甜品。”多萝西娅不安地说,“他不应该这样的,他年事已高,向来十分注意入口的食物,他不应该一口气吃这么多……

“明明我已经提醒他不要吃那些甜品,但是他还是没有控制住自己……这不应该发生,教授,我认这很奇怪,在这个该死的晚宴大厅里……”

西列斯皱起眉,注意到多萝西娅那不同往常的焦躁情绪。她仿佛也被什么东西影响了,西列斯想。

“冷静,多萝西娅。”西列斯平静地说,“你爷爷呢?”

“我让仆人带他去休息室里休息了。”多萝西娅深深地吸了一口气,“我认为他不应该继续参加晚宴了……我认为所有人都不应该。晚宴的食物一定也是……”

多萝西娅仿佛因为亲人的变故而陡然方寸大乱。

西列斯思索片刻,便说:“晚宴这边你不用担心,我们会关注的。”这话只是用来安慰多萝西娅,毕竟现在这里有百来位客人,他们不可能一一关注。

但是西列斯还是这么说了。

他接着说:“你去陪伴你的爷爷吧,注意一下他的身体,毕竟这些甜品很有可能……”

他没有仔细说,也没有劝告多萝西娅继续留在大厅这儿。

多萝西娅像是自己也注意到了情绪上的不对劲,面色更加苍白了。她迟疑片刻,便说:“我会很快回来的,教授。”

西列斯点了点头,目送她离开。

他想,多萝西娅的爷爷?那是否就是他曾经在卡尔弗利教授那儿听到的那个名字……阿道弗斯·格兰特?

他猜测如此。不过现在也不是纠结这件事情的时候。

在多萝西娅之后,西列斯便主动观察起在场这些客人的神态与表情。他自己并没有感觉到什么问题,但考虑到他的意志属性加上【沉静的心】的效果,已经达到了95点……

他能感觉到什么问题才很奇怪。

他此前就已经注意到,那些谈论他的小说的年轻贵族男女的情绪十分激动。

而现在,当他再一次仔细观察这大厅中外表光鲜亮丽的人们的情况的时候,他骤然发现,整个大厅就如同是即将沸腾的一壶开水,已经开始了喧哗与躁动。

有人一块接一块地不停吞吃蛋糕;有人正与朋友比拼酒量,疯狂地喝下饮料;有人正兴高采烈、情绪极为激动地提及自己的私生活;有人正格外焦躁地走来走去,不停地看着怀表,格外期待晚宴的到来。

他们打扮得体、风度翩翩,可略微放光的眼神和略显扭曲的表情,都让他们像是一群披着衣冠的野兽。男人们目光闪烁间仿佛涌动着嗜血的渴望,女人们谈笑顾盼间仿佛诉说着难言的窃喜。

他们正期待着什么;他们正渴望着什么。

西列斯微怔。在这个时候,他突然发现,甜品台已经空了一大片。

终于,有人大声打破了这躁动之前的片刻宁静。

“我快要饿死了!”他说,“请问,晚宴什么时候才能开始?”

西列斯注意到那是一位从装扮到服饰全都十分得体优雅的中年绅士,可他此刻目光略微呆滞,拼命地吞咽着口水,像是已经饥饿到难以忍受——那胃酸正腐蚀着他的胃壁,那饥饿正侵吞着他的灵魂。

周围都安静下来,随后,是无数人的窃窃私语。绝大部分人在附和他的说法,也有人在奇怪为什么如此着急。

西列斯还瞧见几张忧心忡忡的面孔,恐怕就是知晓今夜可能发生什么事情的,他们的同伴。他们的身上都泛着蓝色的光辉,但也不仅仅只是他们身上拥有这样的光辉。

一名仆人匆匆走过来,有一种恭敬但不失自矜的语气说:“请各位客人不必着急,大公马上就来。再过一会儿,晚宴就将开始了。”

这话好歹让场面上的气氛暂且平静了一些。

西列斯感到了些许的困惑。他再一次想,大公知道格雷森食品公司的问题吗?知道即将发生在晚宴上的事情吗?

他可能不知道,毕竟,现在康斯特大公应该更加关心明天的神诞日庆典,以及枯萎荒原开发计划和后续配套实施的相关法案和规定。

但是,如果他知道呢?如果他本人也已经受到影响呢?

毕竟,直到现在,他们也不知道,格雷森食品公司真正的主人,究竟是谁。事情进展得太快。从奥斯汀公爵之死,到神诞日前夜晚宴,时间仅仅过去了两三天。

西列斯有些心不在焉地等待着。

侦探乔恩在这个时候走到了他的身边。他轻声说:“感到气氛的不对劲了吗,诺埃尔教授?”

西列斯侧头望了望这位神秘的侦探,沉默片刻,便说:“是的。人们的情绪看起来十分激动。”

“我一直在思考,教授,思考他们究竟是怎么影响到人们的情绪的。过去几天里,我也寻找了一些关于格雷森食品公司过去的一些事情。”

乔恩的语气中带着一种十分兴致盎然的意思,这种谜团对于这名侦探而言,大概是十分有趣、值得思考和揣摩的事情。

西列斯静静地听着。

“……食物。”乔恩说,“一切的问题似乎都来自于食物。“

西列斯点了点头,说:“这也正是我的想法。不过,食物的来源又是哪里?我曾经调查过这一点,但最终得出的结论也只是,那来自于拉米法城外。

“但拉米法城外有着无限辽阔的土地。或许那来自康斯特公国的其他城市,或许那来自其他国家,或许那来自无烬之地。什么都有可能。”

r /> 乔恩目光深深地望着那些甜品,随后,他说:“教授,有时候,你不能将人类想得太好。”

西列斯微怔。

“如果往可怕的、阴暗一点的方向去想的话……”乔恩低声笑了笑,“我和警局比较熟。教授,您知道一年有多少具无人认领的尸体吗?

“我恰巧知道,那些尸体在经过了漫长的等待之后,如果还是无法回到自己的亲人或者朋友身边,或者安睡在坟墓之中,那么就只能被送去解剖、发展医学事业,而那甚至已经是最好的去处。

“毕竟,谁会理会一具,或者无数具无名的尸体呢。有时候,即便是亲人主动捐赠、希望为人体研究做出一些贡献的尸体,都可能被用以一些不为人知的用途……有些人会倒卖这玩意儿。

“还记得奥斯汀侯爵吗?还记得那两名死去的仆人吗?还记得他们尸体上那被切割过的痕迹吗?贵族仆人的死都无人在意,更不用说那些死得更加悄无声息的平民了。

“在这个时代,拉米法城掩盖了无数的秘密,旧城更是如此。而格雷森食品公司,那似乎就是从旧城起家的?”