第71章 侯爵府邸(2 / 2)

“有肉块失踪了?”

“有。”乔恩比划了一下自己的肚子和腿,“大概就是这两个部位。都失去了那么……起码一两斤的肉。”

西列斯眯了眯眼睛,随后说:“您觉得……”

“会不会是那个奥斯汀侯爵杀了人,然后吃他们的肉?”乔恩格外直白地说,“我也不知道。不管怎么说,这事儿没法得到论证,也或许他只是拿人肉去喂养动物呢?”

西列斯微微皱眉。

“……请原谅,我太直白了。”乔恩立刻说,“这个案子勾起了我的好奇心。”

“我能理解。”西列斯说,“不过,恐怕蕴藏着许多的危险。”

“的确。”乔恩低声叹息,“真够诡异的。死去的仆人、疯狂的侯爵、恐惧的侯爵夫人和小姐、不明来源的画像、包藏祸心的商人……令人惊叹的推理小说元素,是不是?”

西列斯说:“更像是恐怖小说。”

乔恩笑了起来,不由得说:“您真是个幽默的人。”

西列斯心想,这好像还是第一次有人这么评价他。他突然想,侦探乔恩的心理学技能,不愧有那么高的数值。

一个小时之后,他们抵达了北郊的奥斯汀侯爵宅邸。

令人惊讶的是,宅邸的门口停了好几辆马车。

奥斯汀侯爵庄园,同样坐落于北郊,但是比起西列斯曾经去过的卡尔弗利教授的宅邸来说,更为豪华、大气,并且显得十分……昂贵。

镶金的屋檐在阴沉天气的映照下,仿佛枯萎的向日葵。

他们在仆人的指引下走进了一楼的会客厅。会客厅里坐着好几个人,西列斯一眼望过去,便瞧见了自己的学生。

安吉拉和米莉森特正坐在一起,而多萝西娅和一名较为年长的女士坐在一起。前者都在安慰后者。那名女士恐怕就是米莉森特的母亲了。

这四位女士身周的笼罩着恐惧、不安的气场,与房间另外一边,那热烈的谈话氛围截然不同。

另外一边,沙发上,坐着三人。

一人是大腹便便的商人,也正是西列斯曾经在美食小镇和十月集市见到过的,那位比尔·博蒙特。他是格雷森食品公司的管理者。此刻,他脸上堆满了笑容。

一人是一名形容枯槁、身材干瘦、但目光灼灼的中年男人。他看起来有一种精神枯竭却有勉力燃烧自己的感觉。他穿着厚重、华丽的睡袍,时不时露出一种尖利阴森的笑。他的牙缝很黄。

最后一人则是一名头发胡子都花白、面上皱纹横生的老者。他面色严肃,目光凝视着奥斯汀侯爵,像是感到困惑,又或者凝重。

西列斯和乔恩的到来打破了僵局。

“教授!”安吉拉惊呼了一声,扶着米莉森特走了过来。多萝西娅同样扶着那位女士走了过来。

那位年长的女士看了看沙发那边的男人们,然后又看了看西列斯,最后轻声说:“安德鲁,那么,我先去起居室那边招待客人。”

安德鲁·奥斯汀侯爵不怎么在意地点点头。

西列斯与乔恩对视了一眼,便确立了分工——西列斯负责女士这边的线索,而乔恩则负责男士那边。

西列斯便跟着学生们和那位年长的女士,离开了会客厅。

他们穿过一个走廊,然后来到了一间较为小巧、但同样精致繁复的起居室。一名仆人端来了茶水与糕点,但没人在这个时候有心思吃东西。

奥斯汀侯爵夫人与西列斯打了个招呼,然后就声音虚弱地说:“抱歉,米莉。妈妈先去楼上了。我实在……”

米莉森特面色苍白,她摇了摇头,轻声说:“您去休息吧,妈妈。”

奥斯汀侯爵夫人点了点头,然后就离开了。

房间里转瞬只剩下西列斯与他的三个学生。而氛围仍旧凝重。西列斯瞧了瞧多萝西娅,发现即便是这个性格最为积极进取的学生,都露出了一脸忧心忡忡的表情。

他便问:“究竟发生了什么?”

他这话,简直让房间内的氛围一松。米莉森特低声哭了起来,安吉拉抱着她的肩膀,轻声安慰着她。西列斯便与多萝西娅走到了窗边,低声聊了起来。

不过还没说上两句,多萝西娅就忍不住疲倦地叹了一口气。

“教授,一切都要从昨天晚上说起。”多萝西娅低声说,“昨天晚上,那名商人突然来拜访。当时我和安吉拉都在,本来想拒绝他进门,但是……

“之前那名历史学会的长老来过之后,米莉的父亲就一直把自己关在书房里。我们生怕出了什么事,而这名商人似乎了解一些内情。

“于是,我们最后还是将其放了进来。他站在书房门口,没说两句话,门内的奥斯汀侯爵就把他放了进去。他们聊了一整晚。我们都不知道……他们到底聊了什么。”

多萝西娅这句话似乎别有寓意。她仿佛在暗示,作为一名启示者,她实际上是有仪式可以偷听他们的谈话,但是不知怎么的,她什么都没有听见。

西列斯点了点头,说:“等到今天早上,你们就发现奥斯汀侯爵的态度发生了天翻地覆的变化?”

“是的。”多萝西娅说,“真不可思议。我们怎么也不明白,这是怎么一回事。”

西列斯心想,他反而有一个猜测。

在他还不知道那位比利来过之前,他还以为是奥斯汀侯爵又在发疯。

可是,既然这位比利来了,并且是在他与奥斯汀侯爵谈话过后,后者的态度才发生了改变,那么情况就很明显了——是他劝阻了奥斯汀侯爵。

换言之,他阻止了事情闹大。

安吉拉为了帮助米莉森特,在西列斯的建议下,直接去了历史学会的长老会求助。这显然动用了安吉拉的家族势力。

而那名长老,从他的表情来说,他也不见得不在乎此事,他并不认为这事儿只是年轻人的大惊小怪。他显然已经注意到了奥斯汀侯爵的古怪。

在这种情况下,如果奥斯汀侯爵继续维持这种状态,那他很有可能会引来更多大人物的关注——进而,比利以及其管理的格雷森食品公司的谋算,就有可能被发现。

阻止奥斯汀侯爵继续发疯,这是很必要的事情。毕竟,他们可不想让美食小镇当初那种疯狂的场景重演,不是吗?

这个过程中,唯一令西列斯感到奇怪的,是比利为什么会知道安吉拉求助了历史学会的长老会。

有什么地方可能泄密吗?历史学会?奥斯汀侯爵?

西列斯想不到什么能直接联系到比利,这事儿就有些奇怪了。

除非是那名长老在自己的社交圈内大肆宣扬奥斯汀侯爵的事情,引起了格雷森食品公司幕后大人物的警觉……但是这也太快了一点。

前天那名长老才刚刚过来,昨天晚上,比利就立刻跑过来劝阻奥斯汀侯爵?

以这个时代的通讯条件来说,这简直不可思议。

西列斯陷入到沉思之中,而多萝西娅也没有打扰他的思考,只是略微忧虑地望了望米莉森特。

那位年轻的姑娘已经被这一连串的变故打击到精神萎靡,此刻正哭着,却也不发出什么声音,目光空洞地注视着前方。

就在这个时候,房间外面突然传来一阵争吵声。

西列斯回过神,嘱咐多萝西娅在这儿陪着安吉拉和米莉森特,一边轻声走到门旁,打开门凝神听着。

“……什么?!这可不行!”

“……您之前……不是这样……答应过了……”

“不不不……求您了……”

“没得商量……必须……毁掉……可怕的东西……”

西列斯听了片刻,便明白过来。那个苍老的声音——恐怕就是历史学会的长老——要求毁掉那幅画像,而一个声音正在阻止。

他没听见乔恩的声音,但是听见了比利的声音。

隔了片刻,凌乱的脚步声逐渐往楼上去了。

西列斯想了想,回头让三名学生待在房间里,打算自己跟上去瞧瞧。多萝西娅本来想和他一起去,但是瞧了瞧两名友人,最后只能无奈地放弃了。

米莉森特现在已经完全六神无主,而安吉拉的实力……所以,必须要有一人陪在这儿,以防出现什么意外。

西列斯心中还想到了楼上的侯爵夫人,但是这一时半会儿也顾不了那么多了。

他总觉得要出事。

他打开门,走了出去,反 手关上门。

他站在阴森漫长的走廊尽头。他在心中感谢自己一贯以来的谨慎,让他在包里放上了足够保险的物品。他首先喝下了10%纯净度的魔药,随后佩戴上了胸针,复现【沉静的心】。

随后,他将【战士的黑伞】握在手中,将班扬骑士长赠送的盾牌碎片放在了口袋,右手伸在口袋里,然后他静悄悄地走上了楼梯——他今天已经穿上了此前班扬骑士长给他的那双皮靴。

这只是他本能的谨慎,但是【自然之靴】却给此刻的他带来极大的方便。

他自己都没听见他上楼的脚步声。

在这个过程中,他听见楼上的争吵谩骂声越来越响,到最后,他听见一个苍老的声音中气十足地怒吼:“无论如何,这该死的东西必须毁掉!”

随后,这是一人猛地倒在地板上的声音。

西列斯心中一紧,赶忙加快了脚步上楼。在三楼,他瞧见一个大开的房门,以及一个人倒在地上的身影。他凝神一看,发现果真是那名长老。

他倒在地上,花白的头发上沾满了血,生死不明。

西列斯大步走过去,走进门,发现门内的三人正在对峙——侦探乔恩、奥斯汀侯爵,以及那名商人比利。

比利沉默地站在奥斯汀侯爵的身边,一言不发,脸上的笑容消失了。乔恩目光中涌动着怒火,而奥斯汀侯爵的目光中简直爆裂出愤怒的火星。

西列斯的出现暂时打破了僵局。他走过去,站在乔恩的身旁,然后声音低沉地说:“谈崩了?”

乔恩冷笑了一声:“那幅画像。”

奥斯汀侯爵和比利正站在那副画像的前方。背对着。那幅画像被奥斯汀侯爵放在了书房书柜的中央位置,一个带着白色厨师帽的奇怪男人。

西列斯只是瞥了一眼,随后就将目光放在了对面两人身上,同时撑开了手中的黑伞。

比利警惕地望了望西列斯手中的黑伞,在这个时候说:“先生,我没想到您会在这个时候出现,但是,您大可不必参与此事……”

他正说着,突然抬起了手。

“小心!”乔恩大叫着,“刚刚就是……”

西列斯一言不发,一直放在口袋里右手则突然抽了出来,将盾牌碎片挡在了自己的正前方。两层蓝色光辉叠加,下一刻,无形的子弹撞在了蓝色光辉形成的圆形盾牌上,噗地一声消失了。

子弹的冲击力甚至没能让西列斯挪动脚步。

“您怎么会……”比利看起来有些困惑。

西列斯心想,那名长老当然是强大的启示者,能有什么仪式逃过他的法眼呢?只有——枪。这种属于世俗世界的武器,才会让他失去警惕心。

枪的仪式……那究竟算是物理意义上的攻击,还是超凡力量的攻击?西列斯在电光火石之间,选择将他目前拥有的两种防御仪式叠加起来。

那两层蓝色光辉果真汇合在一起,形成一层圆形的保护膜,那上面还隐约浮现出盾牌装饰物上的花纹,看起来十分漂亮。

而那也十分实用,的确帮助西列斯抵挡了那无形子弹的攻击。

不过,西列斯也没有想到,比利手中居然有一把可以发射无形子弹的枪……那是什么仪式?

“该死!”奥斯汀侯爵突然狂吼着说,“你们都在干些什么!你们怎么能在神明面前做出这种事情!殴打、谩骂!可这是神明的晚宴!”

西列斯心中猛地一惊——晚宴!

他望向比利,发现这名商人的额头也渗出了些许的汗液,像是十分紧张。侦探乔恩在一旁低声咕哝着“晚宴”这两个字。

奥斯汀的眼睛充血,目光如同嗜血的恶狼一般,狠狠地凝视着的在场的每一个人,包括比利。

就在这个时候,西列斯突然听见了奇怪的,布料破裂的声音。下一秒,他的目光落在了奥斯汀侯爵的声音。然后他大为吃惊地说:“他怎么……!”

乔恩和比利也望了过去,然后发出了惊恐的叫声。

奥斯汀原本干瘦的身体突然膨胀了起来,他好像一口吃成了一个胖子,肥肉堆积在他的下巴、脸颊和腰肢,让他整个人的身体都显得肥硕,像是一只喝饱了血的蚊子。

因为他的躯体如此肥大,所以他的睡衣已经无法容纳,在挣扎之中撕裂了。他的躯体就这样暴露在每个人的目光之中,但是——那还能被称为人的身体吗?

那似乎只是肉。

那肉山的上方,一道口子裂开来。他吃吃地笑着,慢吞吞地挪动着,目光痴迷地望着那幅画像。

比利不动声色地退后了两步,脸色看起来阴晴不定。

“……失控。”乔恩低声说,“精神失活的最后一步……失控。”

西列斯心想,这样的失控……似乎不仅仅是精神的失控,同样也是身体上的失控与变异。

如果对照上体质、灵性、意志三要素来说的话,那就是意志的崩坏彻底突破了灵性的束缚,直接影响到了体质,最后造成了人类身体上的变异与失控。

西列斯想到了探险者弗雷德曼游记上的内容——身上长有羽毛的人。

奥斯汀侯爵还是他第一个看到的,失控的人。

从失控的时轨到失控的人,情况总是越来越恶劣、越来越严重,直到……死亡。

他崩溃的身体正被肉和血填满,他失落的灵魂正被贪婪和食欲充斥。他的眼珠子恶狠狠地盯着那幅画像,偶尔露出痴态,偶尔闪现残忍。

“……他会怎么样?”西列斯问。

乔恩说:“该问问这位……商人。”他望向了比利,“是你将这幅画像送过来的。”

比利看起来十分不安与紧张,他时而看向那个正在不停膨胀的肉块,时而舔舔嘴唇,望向乔恩和西列斯。书房内仿佛弥漫起一阵肉香。

比利低声说:“我不知道……事实上,我根本不知道这幅画像会造成如此严重的后果。”

他的话听起来十分真诚。

西列斯声音冰冷地说:“正如你根本不知道,美食小镇的食客会如此疯狂?”

比利猛地抬起头,用一种暗藏凶狠的目光,彷徨而不安地望了望西列斯。最后,他轻声说:“这……我怎么知道,事实上……我们都不知道……”

“失控。”西列斯低声说。

比利将一切都怪罪到失控上。美食小镇的事情是情况失控了,奥斯汀侯爵的事情同样是他的精神状态失控了。

可这些失控,不终究来自于他所做的事情吗?

乔恩同样冷冰冰地说:“你刚刚可是直接选择开枪了。”说着,他控制不住地咽了咽口水。房间内的肉香越来越明显了,还夹杂了别的气味——奶油的甜香、面包的芬芳……

这儿仿佛晚宴的现场。

西列斯皱起了眉,说:“我们先离开……”

与此同时,他在心中默念着:“判定安德鲁·奥斯汀的……”

他试图挽救这一切,尽管他十分清楚,从刚刚奥斯汀公爵的疯狂与失控开始,一切就已经没什么挽救的余地了。

就在这个时候,他们的耳边清晰地响起一声皮肉撕裂的声音。他们下意识看向奥斯汀侯爵——他已经从一个人,膨胀成一个鲜红的肉块,现在,他的皮实在包不住他那无限繁殖的肉。

于是,肉块裂开了。

西列斯几乎下意识闭上了眼睛,感到一阵恶心和反胃。那堆脂肪和肉散落到地上,可他们鼻端的食物香气仍旧没有消散,甚至越来越浓烈。

西列斯清晰地听见,有人咽了咽口水。

……会是谁?

他睁开了眼睛,刚才那一切仿佛都是幻觉。地上红艳艳的肉和白花花的脂肪消失了,只剩下一堆骨头。鼻端的气味也消失了。

一时间谁都没有说话。

西列斯静默地望向了那幅画像,清晰地——又或者只是他的幻觉——注意到,那个头戴厨师帽的奇怪男人,他的目光中闪过一丝酒酣饭足的满意。

但是下一秒,那幅画像上的男人却仍旧只像是一个死物。

西列斯眯了眯眼睛,说:“这是你故意的,比利。”

比利看起来吓了一跳,但是他随即便摇了摇头,说:“可别误会。”他慢吞吞挪动着身体,走了过去,将那幅画像折叠起来,然后点燃了一旁的蜡烛,用蜡烛的火烧掉了那幅画像。

他微笑着说:“现在,一切都解决了。”

门口传来一声痛呼,那名来自历史学会的长老苏醒了过来,他困惑地问:“怎么回事……一切都解决了吗?”