第68章 神奇的钢笔(1 / 2)

黑尔斯之家。

他有些意外地注意到这个驿站的名称。

就在不久之前, 当他观察那幅疑似来自探险者琴多·普拉亚的地图的时候,他就注意到,在无烬之地中央偏东南面, 有这样一座驿站。

可他没想到,那恰恰就是弗雷德曼游记中的藏宝图的所在地。

有人在黑尔斯之家兜售藏宝图?

西列斯注意到时间的问题。这件事情显然发生在去年。商人兰米尔也曾经说过,他是在去年的十月遇到了重伤的弗雷德曼。

而现在,一年过去, “不存在的城市”相关的消息又一次在无烬之地泛滥成灾。

那种浓浓的阴谋感,再一次弥漫在西列斯的心头。

一个从人们开始探索无烬之地的时候,就已经成为传说与旧闻的“不存在的城市”,为什么时隔几百年, 也仍旧让人们趋之若鹜?

雕像……他想到这条线索。

弗雷德曼曾经对兰米尔说, 他在最后的那一次探险中,看到了人类的雕像。而这样的雕像背后, 很有可能就隐藏着胡德多卡的信徒。

一群旧神追随者。

……西列斯希望是自己想多了, 不然“不存在的城市”难道从头到尾, 都不过是一群疯狂的旧神追随者的阴谋吗?

除了这些想法之外, 西列斯也注意到翻译中弗雷德曼的态度透露出来的些许微妙之处。

他说那张藏宝图“真有意思”。他没有明确说这是为什么。

可是, 弗雷德曼在无烬之地呆了将近十年。这是非常漫长的时光, 足够让他事无巨细地了解到枯萎荒原的种种消息。

那张藏宝图上究竟有什么东西,能让弗雷德曼发出这样的感叹?

一座……不存在的城市?

但如果真是“不存在的城市”,那么弗雷德曼应该更加震惊一些才对。况且, 他既然已经在无烬之地呆了十年之久,那他不应该如此轻率地加入到那一次的探险之中。

他加入时候的态度,给人一种“他只是去寻找财富, 并不认为其中蕴藏着太大的风险”的感觉。

而事情的结果却出乎他的预料。

想到这里, 那种阴谋感反而更加浓郁了一些, 就好像弗雷德曼和他的同行者,都是被骗进这样的探险之中一样。

雕像……西列斯想。

从某种角度来说,这其中似乎隐藏着不止一个秘闻。

最初地图的错误与不存在的城市。阿方索他们发现的那个部落遗迹。以及,围绕着雕像的相关信息——弗雷德曼留下的游记手稿、切斯特医生遇到的半人半雕像,乃至于朱尔斯曾经碰见的那个探险者。

他们去的是同一个地方吗?还是说,这只是无数不相关的信息交织在一起?

西列斯不免在心中暗自叹息一声。

这个时候,周围学生们的谈话声与笑声惊醒了他。他抬眸望向他们。

十五个学生,当然不可能每个人都围在赫尔曼的周围。现在,他们已经三三两两地组成了小队伍,各自聊着天,偶尔品尝一些点心。

在这个没有互联网、没有手机的时代,西列斯注意到,这些年轻的学生反而十分适应这种茶话会的形式。他们自顾自地寻找话题,彼此交谈,从未感到厌倦或者尴尬。

这种热烈的氛围让西列斯也感到些许恍然。

突然地,他注意到几个格格不入的人。

安吉拉·克莱顿、米莉森特·奥斯汀、多萝西娅·格兰特。她们三人正坐在一块,低声说着什么。米莉森特面色苍白,安吉拉和多萝西娅则紧紧地皱着眉。

这三人的气场与其他讨论热烈的学生截然不同。

她们显然遇到了什么麻烦事。

西列斯便走过去,低声询问:“发生了什么?”

“啊,教授!”安吉拉说,她似乎想给西列斯使眼色,但是西列斯完全看不出来她究竟想表达什么。

这个时候,米莉森特也望向了西列斯。

西列斯注意到了这个学生的状态——似乎有些不太对劲。不过话说回来,这个看起来弱不禁风的学生,从好久之前就已经有些心不在焉了。她的“期中考试”成绩甚至是倒数第一。

多萝西娅说:“米莉,或许你可以跟教授说说你家的麻烦。这是教授的俱乐部,教授会提供一些有用的建议。”

米莉森特家的麻烦?西列斯略微诧异地听到这句话。相比之下,多萝西娅居然和米莉森特如此熟悉,反而没让西列斯感到奇怪。

多萝西娅显然也是贵族出身。她与米莉森特、安吉拉认识,似乎并不奇怪。

……等等。西列斯突然扫了多萝西娅一眼。

安吉拉曾经说,她之所以会选择去往历史学会,是因为一位朋友介绍。这位朋友,不会就是多萝西娅吧?

他心中如此猜测。

这个时候,米莉森特苍白的嘴唇动了动,然后轻声说:“教授……您愿意,听听吗?”

西列斯说:“当然,奥斯汀小姐。你家发生了什么事?”

米莉森特沉默了片刻,似乎是想着从什么地方开始讲。

安吉拉有些着急,就帮着她解释说:“教授,您可能知道,米莉的父亲与许多来自无烬之地的商人熟识。九月底的时候,一名商人送给米莉的父亲一幅画像……”

“自从得到了那幅画像,我父亲就变得有些奇怪。”米莉森特低低的声音接话说,“他变得暴躁、贪食,吃得比往常多得多……

“十月初的时候,家中的一名仆人突然身亡了。我感到害怕,便请求母亲寻找侦探,帮忙调查那名仆人的死因。但是父亲始终不怎么配合,甚至不愿意让侦探进到我家里。

“几天之前,又有一名仆人死了……是负责打扫我父亲收藏室的仆人……我、我怀疑……”

她的声音逐渐低弱,随后不敢说下去了。听到她这话的人都明白她想说什么,不由得面面相觑。

安吉拉低声安慰着米莉森特。

西列斯心想,现在这儿有四个人,恐怕只有米莉森特不是启示者。他便说:“你怀疑问题出在那副画像上?”

米莉森特犹豫了一下,最后点了点头,说:“一切都是从那副画像出现开始的。”

西列斯若有所思,便说:“那来自无烬之地,是吗?你可以试着去往日教会求助。”

“我们已经推荐米莉这么做了。”多萝西娅在一旁说,“可是,她父亲怎么也不让往日教会的调查员进门,这事儿就不了了之了。”

安吉拉忍不住说:“因为米莉的父亲是位大贵族,所以……”

即便是往日教会,也不得不避其锋芒?

想到这里,西列斯也皱了皱眉。

他思索着米莉森特的描述,贪食、暴躁。这似乎很符合贪食与暴欲之神,贴米亚法的相关描述。而西列斯此前便已经高度怀疑,这位神明的信徒似乎暗中控制了格雷森食品公司,借此密谋一些事情。

一位大贵族。显然可以帮助他们。

想到这里,西列斯便问:“那位将画像送过来的商人,你知道他的名字吗,奥斯汀小姐?”

“我……我不确定。”米莉森特说,“我只是偶然听父亲提到那个人……似乎是,比、比利……或者比尔,之类的。”

西列斯微微眯了眯眼睛,在这一刻确定,真的是格雷森食品公司的问题!

米莉森特像是明白了什么,迫切地问:“教授,您认识这个人吗?”

西列斯说:“还记得美食小镇的事情吗?”

多萝西娅看起来有些不解,因为她并不知道美食小镇究竟发生了什么。她只是若有所思地说:“南郊的那个……美食小镇?”

安吉拉和米莉森特的表情都变了变。

西列斯点了点头,说:“是的,就是那里。”

米莉森特的脸色看起来更加苍白了,她几乎惶恐地说:“您的意思是……我父亲正在包庇那些罪犯吗?”

西列斯微怔,没明白米莉森特为什么会产生这样的想法。随后他便明白过来,她可能以为,当初美食小镇发生的事情,之所以会如此平静地结束,就是因为她父亲在其中出了力。

这一点西列斯也说不好。不管怎么说,他对于米莉森特家中发生的事情,并没有多少了解。

“我恐怕并不能得出这个结论,奥斯汀小姐。”西列斯这么说,“你刚刚说,你与你的母亲找了侦探,想要调查仆人的死因。侦探有调查出什么吗?”

他这么说着,一边想,恐怕曾经在小说家聚会上,推理小说作家梅纳德·戴夫斯加入 的侦探俱乐部,正是米莉森特求助的对象。

……真是巧合。西列斯不禁想。

米莉森特摇了摇头,说:“他没能进到我家里,只是去瞧了瞧那具尸体。他说……”

米莉森特突然停了下来,目光颤抖了起来,露出了极为震惊和恐惧的表情。

安吉拉连忙问:“怎么了,米莉?你想到了什么?”

“……侦探说,”米莉森特的声音带着一种惊惧的震颤,“尸体上……被割掉了一些……肉。”

她下意识捂住嘴,像是被恶心到了。

安吉拉下意识想说什么,但是同样变了脸色。

多萝西娅紧紧皱起眉,略微严肃地说:“别瞎想!”

西列斯能明白米莉森特在想什么,他一时半会儿也不知道说什么,因为他居然觉得那是很有可能的……

于是他们三人都沉默了片刻。

最后,西列斯说:“奥斯汀小姐,在我看来,这件事情并非不能解决,只不过你父亲的权势阻碍了调查人员的参与。”

米莉森特也不禁点了点头。

西列斯便说:“有什么值得信赖的,比你的父亲更为强势的贵族吗?”

说着,他望了安吉拉一眼。

安吉拉被他这一眼看得有些发怔,随后,她若有所思起来。西列斯的这一眼显然在暗示着什么,而安吉拉这边能有什么渠道可供帮助……

一名值得信赖的大贵族?足以解决这件事情的?

米莉森特沮丧地说:“我的母亲多半认识几名大贵族,可是……他们能解决这事儿吗?”

安吉拉灵光乍现,说:“我知道了!”

其余人都望向她。

“我知道找谁求助了。我认识历史学会那边的几位大人物。教授,请您放心,这事儿应该能解决。”安吉拉这么说,并且眨了眨眼睛。

一旁,多萝西娅也若有所思地回忆着什么。

安吉拉迫不及待地与西列斯告别,并且带着米莉森特和多萝西娅离开了。她没明确说将要找谁求助,但是西列斯对此有所猜测。

他想,恐怕是历史学会长老会中的某位成员吧?

西列斯也不由得松了一口气。

这事儿其实不难解决。那幅画像很有可能是一个失控的时轨,只要让专人来处理画像就可以了。就如同西列斯曾经去往日教会求助那样。

唯一的问题就是,米莉森特的父亲不愿意配合,而他又是一位颇具权势的贵族,普通的启示者恐怕无法介入此事。

因此,最好的办法就是,请一位至少同等级别的贵族,最好是强大的启示者,由他亲自来解决这事儿。

至于米莉森特的父亲……一位大贵族,和两名死去的仆人……

……西列斯不想妄下定断。一切都等到真相浮出水面之后,再去思考吧。

俱乐部活动结束,西列斯与学生们告别,然后迈步离开了主城堡。

他注意到时间只有三点多,思索片刻,便离开了拉米法大学,沿着海沃德街一路前行。不久之后,他抵达了民俗学会。

门口的守卫显然已经认得西列斯了,便问:“诺埃尔教授,您来找伊曼纽尔先生吗?不过他现在并不在。”

“不,不是。”西列斯说,“我想跟您打听一个消息。”

在这个年代,大学教授,尤其是拉米法大学的正职教授,是一个足够体面甚至于受人尊崇的职业,因此西列斯使用的尊称几乎将守卫吓了一跳。

他连忙说:“您可千万别这么客气。您想问什么?”

“您知道卡贝尔吗?”西列斯大概描述了一下卡贝尔教授的外形,“他可能在几年前来过这儿,并且想要找到阿方索·卡莱尔先生……”

说着,守卫就露出了格外惊讶的表情,他说:“您指的是那个疯老头?”

西列斯不由得停顿了一下。

疯老头?

卡贝尔教授明明曾经也是拉米法大学的正职教授,甚至比西列斯的资历还深一些,为什么守卫的态度差了这么多?

守卫说:“原来您想打听他。我对这人印象深刻极了。七年之前,我才刚来这里看门。您知道,这儿不是什么人都可以进的。

“所以,那家伙第一次来的时候,我不让他进。他就疯狂在门口辱骂我,这事儿可把我气坏了。好在其他人帮我一同将那人赶走了。

“但这可不是我将其称为疯老头的原因。您要知道,我也不是那么刻薄的人,当守卫总能遇到各种各样的怪人。

“我这么叫他,是因为他后来又来了好几次,越来越着急、越来越疯狂,最后甚至恳求起我。我瞧他那样子也十分可怜,但是也不能随便告诉他我们这儿需要怎么进。

“然后他又开始辱骂我,甚至用了一些十分不好的词汇……我平时住在西城,但我也没听见西城人说这么脏的话!

“又过了一段时间,他摇身一变,居然成了大学教授,得意洋洋地跑到这儿来,眉飞色舞地要去找……正是您说的那位,阿方索·卡莱尔先生。

“他成了教授,我自然不好阻拦他。于是他进去了。结果他没一会儿就跑了出来,对着门口破口大骂,大概是认为卡莱尔先生故意不告诉他什么事情……

“那时候我就觉得,这可真是一个疯疯癫癫的怪老头。我甚至怀疑他并不是什么大学教授,那只是他伪造的身份罢了。

“毕竟……您可能不知道。我们这儿一天到晚也能迎来不少客人。可像这样疯狂的、不礼貌的,那也是十分罕见的。

“……差不多就是这样。您觉得我说的这些事情有用吗?”

西列斯点了点头,认真地说:“非常有帮助,谢谢您。”

守卫下意识用手抓了抓头发,露出一个不太好意思的笑。他又说:“在那之后,那家伙就没来了。”

西列斯再一次谢过这名守卫提供的信息,然后离开了。回去的路上,西列斯将手插兜,维持着一点掌心的温度,然后思索着守卫透露出来的话。

看起来这验证了他的猜想。卡贝尔教授的确是想要了解阿方索发现的那个遗迹,所以才会来民俗学会,并且因为阿方索的闭口不谈而感到十足的愤怒。

想到这里,西列斯不禁有些微的懊恼。

如果他在与阿方索的交谈中,哪怕有过一次,提到卡贝尔教授的名字,那他说不定就能提早许久了解到这条信息了。

现在阿方索身处无烬之地,信息交流起来十分不便,他也没法直接询问阿方索。

不过,那件事情发生在七年之前。说不定阿方索早已经忘掉了卡贝尔教授这桩事情,认为对方不过是当年认定他欺世盗名的其中一位学者。

卡贝尔教授成为拉法米大学的教授,起码有三个原因。

第一是他的确想要获得教授的职位,可以让他更方便地查找资料、搜寻线索。这应该也是最主要的原因。

第二是他需要这个身份,用来进入民俗学会,从而在阿方索那儿旁敲侧击,妄图获得一些相关信息。这是最为直接的原因。

第三是因为,当初那段时间里,在阿方索之后,就只有邓洛普教授带队前往无烬之地,试图寻找那个部落遗迹。除却阿方索,他也只能从邓洛普教授那儿了解相关的信息。

七年之前,卡贝尔教授恐怕什么信息都没得到。阿方索不愿意透露,邓洛普教授则是什么都不知道。因此,在现在这个时间点,考证当初的卡贝尔教授究竟想知道什么,已经没有意义。

但是,这件事情却能让此刻的西列斯了解到,他当初究竟在研究什么课题。

西列斯便想,七年之前,阿方索究竟拿出了什么东西,用以证明自己的确发现了一个部落遗迹?卡贝尔教授恐怕就是看到了那个东西,才如此疯狂地想要了解一切。

突然地,他回忆起一个细节。朗曼夫人曾经说过,她是在报纸上听闻了阿方索的事情。