满怀着某种自信和期待,约瑟芬登上了马车，去了今天举行晚宴的人家。正如一开始遇见的，她确实艳惊四座，从她走进房子里开始,就有很多人在看她了。女士们亲热地邀她加入自己,男士们则心不在焉,想要离她所在的角落近一些。

“您是怎么做到的？我总是不能完美地遮住花梗...”一位夫人挽住约瑟芬的手臂，看她别在胸口的鲜花，虚心请教。

“哦,这里面有个小技巧，您得先处理一下花梗，嗯，用的别针也有讲究......”约瑟芬甚至将花拿下来给对方看了一下，然后又原模原样地别了回去。

男士们此时也是再也忍不住了,走过来加入了女士们的谈话。这样的场合，谈话中唯一的关键就是‘恭维’！女士们只要听到恭维就满意了，大多数女士对于其他的东西都不感兴趣。而男士们,倒不见得认为不断地恭维就很有趣了,之所以这样配合，当然也是有所求的。

让女士们高兴之后,他们才有机会达成目的。这甚至谈不上绅士风度——不然为什么有人在结婚几年后，就将‘敷衍’自己的妻子视作是一件苦差事，连样子也不愿意装了呢？

不少男人都对‘索尔多伯爵夫人’很感兴趣，虽然听说过她不算富有，特别是如果再婚，很多现在的收入都会失去，但本来也不一定是奔着结婚去的。和这样有魅力的夫人,来一场恋情也是不错的。

更何况，对于一些没多少财产可以继承的年轻人来说，‘索尔多伯爵夫人’的那些财产已经很不错了。光是珠宝就是一笔不错的财产，比得上很多中产阶级富小姐的嫁妆...再加上她的美貌足以抵消一部分劣势，和她结婚也不错呢。

当然，这也就是这些男士们心里想想的。以现在的情形来看，哪怕大家不知道‘索尔多伯爵夫人’的特殊情况，只当她是一个普通的寡妇，也应该能想到，她是宁愿做个快乐的小寡妇的。

每年的收入足够她维持在上流社会生活了，只要她不再婚，就能一直这样。既然如此，何必要再次进入婚姻，成为另一个人的奴隶呢？老小姐还会被人嘲笑，她这样有不少收入的寡妇却是向来被人尊敬的。

只能说，想想而已，想想又不犯法。就如同女士们，不也经常想象有一位‘白马王子’会非自己不可嘛~~

“您今天真是光彩照人极了......”男士们笑着对约瑟芬说道。说实话，就算约瑟芬很了解这些男人的想法，知道这种恭维其实没什么意思，还是会觉得高兴，这就是人性。有些东西就是毫无价值，又价值连城。

只是，这一次她的愉快心情并没有维持多久，因为就在她想要开口说一两句‘妙语’时，有新的宾客到了。这位宾客一来，就吸引走了更多人的视线——这甚至引起了约瑟芬身旁一位女宾的惊讶。

“麦尔顿侯爵夫人...？真奇怪，她不是一向要迟到的么？”

“那是舞会！舞会上迟到是为了在别人的妆容都花了，人也疲倦了时，带着毫无瑕疵的妆容、饱满的精神出场，一瞬间艳压群芳。但今天只是晚餐而已，来的太迟就要错过用餐了...那也太失礼了。”

麦尔顿侯爵夫人一登场，就让所有人争着看她。就像其他所有女士一样，她也是经过精心设计的，仿佛她本身就是一件艺术品——看她的样子可以知道，这纯是造型艺术的胜利！

麦尔顿侯爵夫人今天穿了一条露出肩头的裙子，洁白的肩头、脖子和锁骨，在汽灯光下光滑细腻，也第一时间吸引了其他人的目光。显然，不管服装怎样精美，还是比不过身体本身。

精美的服装只要有钱，人人都能拥有，至于自己的‘身体’，那就是另一回事了。

此时的麦尔顿侯爵夫人就像是油画里的人物，皮肤之细腻光洁，仿佛是用画笔细细描绘而出。

而她厚密的深色长发就像是绍玛尔群岛上的女人一样从一侧披散下来，发卷大而光滑。看起来凌乱，其实每一绺都经过了精心设计...这样的头发用一条库蒂利亚丝巾束起，充满民族风情。

她一走进来，就让人着迷了，女士们心里已经在想着要不要学麦尔顿侯爵夫人的打扮了，这极有可能成为美林堡的新流行呢——看到这一幕就能明白，为什么这许多年，上流社会的红人换了一茬又一茬，只有麦尔顿侯爵夫人长盛不衰。

麦尔顿侯爵夫人貌美，且有一种此时来说确实非常少见地魅力——她的美是主动的、带有攻击性的、能够刺激男人的征服欲的。看到她就会明白，她不是那种会听命于你的女人，就像是一株带刺的玫瑰！

事实上，何止是不会听命于自己的情人，她还要自己的情人反过来完全受自己差遣呢！要做到这一点很难，毕竟这个时代的男人更‘大男子主义’，天然就更抗拒这个。麦尔顿侯爵夫人的厉害之处就在于，她做到了。

另外，她还总是能带出一些新流行来，这对于上流社会也挺重要的。此时的上流社会还不同于薇薇安上辈子那会儿的上流社会，那会儿的上流社会代表着‘保守’，宁愿一切都不会变化。而此时是大变革的时代，上流社会就是什么新潮就要什么。

在这里，引领潮流，哪怕只是一条裙子的潮流，一个发型的潮流，也是‘受人尊敬’的。这和后世，都拿这种事只当是‘消遣’‘配菜’不同，后世‘名媛’们真这么干，甚至会说明她们不是真名媛...真名媛应该不屑于这种东西才对。

约瑟芬看着眼前这一幕，勉强维持住了自己的表情，看起来她和其他人一样，赞叹着麦尔顿侯爵夫人的出场。然而内心深处，却是不断地往下沉的——这种往下沉的心情，甚至压到了回归美林堡后，第一次见到最重要仇人的种种想法。

麦尔顿侯爵夫人以一种盛气凌人的姿态走到了餐室中最显眼的位置，扫视了周围一圈，仿佛是一位女王在巡视自己的领土和臣民。然后，她的目光就落到了约瑟芬身上，原本顺滑移动的目光停顿了一秒钟，然后才又落到了约瑟芬身旁的人身上。

“刚刚侯爵夫人看了您啊...果然，即使是侯爵夫人也会在意您的长相，毕竟这可是情敌的长相...虽然侯爵夫人从不承认欧内斯特伯爵夫人是自己的情敌，但谁不知道呢？只是她这个人一向傲慢非常，连承认有人可以作为自己的‘敌人’，和自己竞争，都是不愿意的。”

听着身旁夫人的小声话语，约瑟芬表现出好奇又微妙的表情，完全符合她的身份。只是她的手已经悄悄握紧了，她非常清楚，自己和这位仇人的第一次碰面，至少在表现上，她已经输给了对方。

其他人认为这种‘输’是很正常的，对方是谁啊？对方是在美林堡社交界长盛不衰二十年的女人！其魅力有目共睹。索尔多伯爵夫人这样过去名不见经传的‘新人’，第一次碰上她，就能抢她的风头？

这是小看了美林堡社交么！

然而，约瑟芬却不能淡然地承认这种‘败北’！这一方面是因为麦尔顿侯爵夫人是她痛恨的敌人，曾经她完完全全输给了这个女人，最后甚至付出了生命的代价，所以她更不能接受重生以后再次输给对方。

另一方面么，就是过去很长一段时间，约瑟芬的自信心暴涨了。虽然她经历了‘死亡’的恐惧，刚刚死而复生时也很是左支右绌了一段时间。但随着那段手忙脚乱的时间过去，她渐渐掌握了系统的用法，积累的能量点也越来越多，她的生活很快发生了变化。

她轻而易举就可以成为人群中最美的女人，在这样的社交场合，她往往也是最受关注的，是所有人注意力的焦点所在。

即使是今天，知道晚宴还邀请了麦尔顿侯爵夫人，她将麦尔顿侯爵夫人视为自己的对手，精心准备归精心准备，内心其实也没有认为自己会输。直到现在，麦尔顿侯爵夫人登场，将她比了下去，她才清醒过来。

仿佛是当头一盆凉水，将她这段时间滋生的‘洋洋得意’都给浇冷了。

因为有魅力光环的作用，她渐渐也失去了一开始的小心翼翼。虽然各方面还是‘小心’，但小心的只是行为，她的内心已经开始松懈，甚至不以为然起来了。这种心态看起来不影响现实，但谁知道呢？

当心态发生变化了，行为举止跟着发生变化，一向只是时间问题而已。

想到这里，约瑟芬心里觉得有些难堪之余，竟然又升起了一些庆幸。庆幸这盆凉水泼的这么早！如果是她复仇到了关键时刻，她是这种心态，说不定就要死无葬身之地了——是的，她拥有‘系统’的神奇力量，这是她最大的依仗，可也仅此而已了。

她是读过历史书籍的，所以知道很多拥有极大优势的帝王将相是怎么因为自大毁灭的。欲使人灭亡，必先使人疯狂，傲慢自大也算是疯狂的一种了......

当然，庆幸归庆幸，这也只是一种心理安慰，不能消解此时她的挫败感。

而要真的消解这种挫败感，只能是来一次胜利，毫无争议的胜利了——好在，这样的机会在社交界不会少。