夏天对于美林堡来说,确实是个无聊的季节。不过随着夏天结束，由初秋过渡到深秋，逃离美林堡的人们都回来了，这里就又重新变成了和礼兰的中心,也是此时全世界来说,数得着的‘大都会’！

薇薇安在百泉宫呆了一个礼拜,然后只在美林堡呆了几天而已,就以此时的美林堡实在没意思,出了一趟国——去的是比较近的佛罗斯，就当是旅游了，到处游览著名景观。当然，她没有去那些偏远地区的‘名胜古迹’‘自然风光’,凡是去的地方,都能有比较好的酒店......

总的来说,感觉不错，虽然肯定不如上辈子旅游方便。但这辈子就算是日常生活，也没有上辈子方便吧？

等到薇薇安出门玩了一趟回归美林堡，就已经是深秋了，社交季又要开始了——不得不说，社交季的一些活动其实很无聊,而且还累！但当薇薇安习惯了之后,会按照自己的喜好和习惯有选择地进行社交，情况又不同了。

除了一些必须要去的场合，其他的当然是有关系好的朋友的、有趣的才去。而且薇薇安还控制了强度，那种要凌晨两三点才能睡下的日子，即使她现在人年轻，顶得住,一周也不会超过两次！

这样一来，社交季就变成了比较令人愉快的事了，既能消磨时间，又不会太消耗人。说起来，这毕竟是此时的娱乐项目之一，多少是有点儿娱乐性的。最多就是比不上上辈子，但习惯了也能从中找到乐趣。

“...有时，我也希望我能像薇薇安你一样，完全按照自己的心意生活，不必在意他人的眼光——社交季一开始，我就完全没有自己的时间了，我经常觉得这个游魂一样爬起床来试穿新做好的礼服的人不是我自己，只是一个没有灵魂的空壳。”

剧院包厢里，罗拉和薇薇安坐在一起，同在包厢的还有罗拉的表哥。他是一个军官，这次是作为‘男伴’陪两位小姐来剧院的。两个未婚姑娘单独来剧院什么的，还是容易引人侧目。不过这会儿罗拉的表哥并不在包厢内，趁着开幕前这一会儿，他去熟人的包厢摆放一些夫人、小姐去了。

罗拉对薇薇安抱怨最近的忙碌生活...关键其实并不是忙碌，而是忙的没意义——罗拉表面上是这个时代的典型女孩儿，性格温柔而胆怯，容貌清秀，举止有礼，大约就是画画像的画家最常固定的形象。

但其实，罗拉也是挺有思想的，毕竟卫斯理夫妇并不是古板的人，而她又接受了此时相对来说足够开明的教育...事实上，如果罗拉真的一点儿思想都没有，那她也不大可能和薇薇安成为朋友了。

不是薇薇安会嫌弃她，而是她一点儿思想都没有，恐怕会先被薇薇安吓到。

“哦，亲爱的，你完全可以和卫斯理夫人谈一谈...我想你根本不必参加那么不喜欢的社交活动，本来对于年轻姑娘来说，社交活动就不是越多越好的，也很少有必须参加的。”

薇薇安这话不能算‘错’，哪怕以这个时代的观念来说也是。如果说女性出门社交，是为了维持家庭所处的社会地位，是此时中产阶级，乃至于贵族确定自身身份地位的方式之一，这是带有‘责任感’的。那么，这份责任也主要是压在主妇身上。

还未结婚的年轻女孩儿，她就是想要代表自己的家庭，主流都不认可呢！

所以认真地说，未婚的年轻女孩儿，极少有必须参加的社交活动。当她们的社交量达到一定后，足够向外界显示这一家有这么一个女孩儿，性情如何、表现如何，是对得起这家的门楣的，就完了。

大家并不要求这个女孩儿在社交场太过活跃！事实上，正相反，在一些比较古板的人眼里，年轻女孩儿在社交场很活跃，这固然是可以理解的。但那些更加低调的姑娘，在道德上更受认可。

这有点儿像贫穷的社会里，年轻女孩儿爱漂亮，她可以买一些化妆品，一些比自己母亲、嫂子等人更好的衣服打扮自己。大家不会苛责这个姑娘，只会要求她结婚以后‘长大’，和自己家里其他女性一样。

而如果一个年轻姑娘，在做姑娘的时候就很节俭，那是要被称赞的。

不必去评价这类情况如何，但这确实真实存在。薇薇安这辈子生活的这个时代，也是这样，大家默认姑娘们到处参加社交活动，不是为了娱乐，而是寻觅一位如意郎君，解决自己的终身大事。

既然是这样，虽然年轻姑娘在社交界太高调了，好像不太合适，但为了更实际的现实（结婚的需求），大家也就接受了。

“是的，不是越多越好，很多时候遇到的都是同样的人，根本没必要...但妈妈有些担心，她总是希望我更多地露面。”罗拉也是被卫斯理夫人要求这样的，大概卫斯理夫人的策略是‘广撒网’？

“但你还是可以先向卫斯理夫人解释，告诉她你很累，很难受。如果你不说，卫斯理夫人又不知道，当然会坚持原本的要求，或许她还以为你也乐在其中呢——就我所知，是真的有人对繁忙的社交季了在其中的。”

“真的会有那样的姑娘和夫人吗？”罗拉露出不可置信的目光。她不相信，至少她不相信美林堡的上流社会还有那样的人。

主要是美林堡不比其他地方，和礼兰其他任何地方的上流社会，规模都不如这里庞大。这就导致了，美林堡上流社会的女士们真的非常忙，社交季直接工作强度拉满！

如果说，某个乡绅的女儿还会格外向往舞会（像样一些的舞会，一年到头次数也不多），向往光鲜的社交。那在美林堡，进入社交界的女人，无论对外有多么活跃，多么光鲜亮丽，当一天结束后，都是要濒临崩溃的。

有些人都神经质了，每天结束后就穿着内衣和束身内衣在房间里走来走去，反复数落自己今天一天的失误，‘糟糕透了，一切都糟糕透了’...这样的。

“肯定有。”薇薇安非常笃定地点了点头：“东方有一句谚语，意思是‘林子大了什么鸟都有’，大约就是只要有足够多的人，什么样的特殊情况都能看到。”

“哦，或许吧...但就我所见，即使是最为虚荣，最沉迷于纸醉金迷的社交场的人，也会在某一个晚上觉得这样的生活想要停止。”

对于这个说法，薇薇安只是笑笑。大概此时很多中产阶级妇女、贵族女性都是这样的，她们既沉迷于无所事事的光鲜生活，难以自拔，又经常会感觉到生活的痛苦——当然，一般来说前者占内心情绪的比重多一些，所以大家还是乐得继续维持这样的生活。

“奥斯汀小姐、卫斯理小姐，晚上好！感谢你们来捧场...”

薇薇安和罗拉谈天的时候，忽然也有人来拜访她们了。来的人是‘阿尔’，正是薇薇安当初在霍德兰城堡认识的红头发贵族青年——他显然也认识罗拉，由此可以看出，上流社会熟人真的挺多的。

“不只是为您捧场，我也想看看剧版的《龙之歌》是怎么样的...我之前没看过彩排，一次都没有过。我只听说一些记者和文化名流受邀试看了一场，好评如潮。大家都说，《龙之歌》会是今年冬天第一场惊喜，也是最大的惊喜！”

《龙之歌》其实就阿尔根据薇薇安当初在霍德兰城堡给他讲的《他是龙》的故事改编的话剧...阿尔是剧作家，但他很年轻，之前也没写过几个剧本，称得上岌岌无名。然而这次一部《龙之歌》，却一下将他推到了风口上。

红发青年‘阿尔’忍不住笑了起来：“这也是托您的福，我是从您这儿听到《龙之歌》的故事的......”

他们聊了一会儿，又因为阿尔是今天的‘主人’，忙的很，所以告辞去别的包厢拜访去了。但薇薇安和罗拉的包厢没有因此就冷落了下来，阿尔的到来就像是序幕，之后拜访者络绎不绝。

络绎不绝的拜访者对来看戏的薇薇安、罗拉来说，都没什么，剧院也是一个可以社交的地方，她们从小跟随家人进出剧院，是见惯了这些的。只要等到第一幕结束，大家就不会随意拜访，只在幕间走动了。

但幕启之后，一个新的拜访者还是让薇薇安心里无奈了...不是别人，正是布莱恩·道达尔。

“奥斯汀小姐，卫斯理小姐，晚上好。”布莱恩向薇薇安和罗拉行礼，他也在薇薇安和罗拉向他轻轻欠身后，在包厢里坐下了。

薇薇安现在对布莱恩真的只有敷衍了，连之前有机会就会向他说清楚的举动都没了——既然知道对着这么个人，怎么都说不清楚，人家根本不会听，那苦口婆心地说又有什么意义呢？薇薇安已经放弃了。

然而布莱恩并不知道薇薇安这个心态，在薇薇安这次返回美林堡之后，发现她不再说那些拒绝的话了，还认为是她已经渐渐接受了自己，心里暗喜...如果说，薇薇安上辈子是‘女追男，隔层纱’，那这辈子所处的环境就是相反的。