第63章 红粉世界063(1 / 2)

19世纪女继承人 三春景 9010 字 2023-06-01

私酿酒当然是不合法的,这年头的酒税很重的!如果私酿酒合法,那岂不是要少掉很多税?

不过,发生在私人住宅里的私酿行为很难被发现,那太隐蔽了。所以,一般来说,私酿酒若是只是自己家喝,最多送一些给朋友分享,基本上不会有事儿。只有发生商业行为,私酿酒的目的是为了卖酒,让不用缴税的酒在市场上更有竞争力,才会遭到税务部门的调查。

“亲爱的,你们的‘饮料’怎么样啦?”蜂蜜酒酿成的当天,晚餐时间,卫斯理先生就和气地询问薇薇安喝罗拉。这或许是他作为一个酒商的‘职业素养’,和酒有关的东西总是更能吸引他的注意力。

罗拉眨了眨眼睛,又看了看薇薇安,就对自己的贴身女仆打了个手势。女仆会意,转身就去拿蜂蜜酒了。罗拉对卫斯理先生说:“爸爸,这我们可拿不准,我觉得还不错呢,但我们缺乏一些品鉴能力,不知道‘饮料’的好坏...”

蜂蜜酒酿成之后,薇薇安只是用小竹棍沾了一下尝味道,罗拉倒是倒了一小口的量,一饮而尽了。但问题是,即使是罗拉,平常也不怎么被允许饮酒啊——整个社会饮酒成风没错,可正常人还是知道喝酒不是什么优良习惯,酗酒更不是了。

事实上,已经有很多人担忧如此肆无忌惮地消费酒精,会带来怎样的社会问题了,而他们的担忧其实也正在变为现实。

成年人固然有的是机会喝酒,哪怕如女性这样比较少见以饮酒为乐趣的,也会佐餐时喝各种酒,还有日常小酌一杯配点心。但未成年人就完全不是那样了,在和礼兰王国,除了代替水的‘淡啤酒’,未成年人也很少有机会喝酒。

一些晚宴上,能被允许喝一点儿气泡酒,就算是‘格外开恩’了。

再要说喝酒,那就可能是特殊情况了——有些酒别有用途,比如说‘白兰地’,这可能是此时最出名地‘苏醒剂’‘营养补剂’之一了。所以甚至婴儿都有可能接触到,也确实有家庭每天半勺,将白兰地喂给孩子。

所以,薇薇安和罗拉都判断不出这批由她们酿制的蜂蜜酒的风味如何。

女仆拿来了一瓶封装好的蜂蜜酒,曲线的玻璃瓶由软木塞塞着瓶口,其中的蜂蜜酒呈现出漂亮的金黄色。

因为软木塞是今天才塞上的,接过酒瓶的卫斯理先生甚至没用开瓶器,伸手就拔掉了瓶塞。他老到地闻了闻味道,点点头:“闻起来还不错,不得不说,我亲爱的小罗拉,你已经继承我的手艺啦——来尝尝吧,奥斯汀先生,尝尝孩子们的手艺!”

卫斯理先生向坐在他旁边位置的奥斯汀先生让了让,在一只空杯子里为他倒了一杯,然后又美滋滋地给自己倒了一杯。这样后才将酒瓶递给了卫斯理夫人,卫斯理夫人则给自己倒了半杯。最后,就连不怎么喝酒的奥斯汀夫人也在自己的杯子里倒了大概1/3的量。

尝过蜂蜜酒的卫斯理先生砸吧了一下嘴:“很好!这可真是上品蜂蜜酒的滋味儿啦!喝上一口,没有比这更逍遥的了,是不是?哦,若是我年轻时候,这样的酒是舍不得自己享用的,即使是卖给熟客,至少也要6先令一瓶呢!”

晚餐、美酒,一切都很不错,在卫斯理先生还在喋喋不休地讲着他年轻时,作为一名‘光荣的私酒贩子’的故事时,卫斯理夫人已经和奥斯汀夫人说起别的了。

“当时情况很糟糕,杜松子酒的税反复调整,甚至有一段时间,2镑的杜松子酒要缴3镑的税!我的老天爷啊,这是什么道理?那段时间市面上杜松子酒可稀罕了。至于说葡萄酒,那一直是有钱的老爷们才能品尝的,葡萄酒的消费税从来就没低过!那些上层人物就是这样的,一向热衷于给这些饮料【下.毒】。啊,我是说加税,这是我们行内的词儿。”

在这样的背景音里,卫斯理夫人对奥斯汀夫人说:“卢娜,你是说你还没决定送薇薇安去哪儿上学对吗?”

说到这个问题,奥斯汀夫人也露出一丝苦笑:“是的,呃,其实我们已经在考虑几所学校了,也找了愿意为我们写提名信的好人...但到现在依旧没决定——这是不是太晚了了呢?”

“这并不算晚,女子学校又不是男子学校,学期中入学的也很常见呢。”对于奥斯汀夫人的担忧,卫斯理夫人不以为意地挥了一下手,立刻就否定了。

“那么,是什么问题使你们如此难以抉择呢?我还以为挑选女子学校不是什么难事儿呢。”

奥斯汀夫人如实地向卫斯理夫人表示了自己一家的难处:“我和克里斯都不想送薇薇安去寄宿学校,想要在美林堡寻找一个合适的全日制走读学校......”

听她这样说,卫斯理夫人立刻就明白了。女子学校如果是初级学校,那走读学校还有不少可选的。但到了中级学校,走读学校就非常少见了!提供中级教育的女子学校,除了极个别具备慈善性质的学校,大多都算是‘贵族学校’了,这类学校往往学最早建立起女子中级教育的那几所学校——也就说,都是寄宿制。

全日制走读的中级女校不是没有,但在这个前提下,可选范围就很狭窄了,要选到合适的更难。更不要说,有的学校的提名信还不好拿(此时很多学校并不是学生付得起学费,去报名就收的,而是需要有有资格的人提名)。

“你该早点儿说的,卢娜!”卫斯理夫人双手拍了一下,似乎压抑着兴奋说道:“这不是巧了嘛!你难道不知道罗拉在哪所学校上学?哦!你确实不知道,你怎么会知道呢...罗拉在‘北美林堡学院’上学!”

奥斯汀夫人犹豫了一下:“那...那似乎是一所女子学校?”

“当然啦!这是一所比较新的女子学校,你不知道也很正常,学校直到三年前才创办。创办者是我认识的一位夫人,她倡导女性教育,而且认为女性教育不应该局限在做好一个家庭主妇上...学校当时聚集了50位股东,都是她的好友,当然也包括我!”

说到这个,卫斯理夫人真的挺自豪的呢!虽然她在白玉兰广场的主妇交际圈里,混的不太如意。但在别的地方,她还是不错的,符合卫斯理家大富豪的地位。

“除了那位夫人提供了一所房子做校舍,当时总共100股,每股50镑,筹集了5000镑...100镑而已,不算多,而如果能办成一所标杆性的女校,那就赚大了!”显然,卫斯理夫人觉得这是一笔非常有希望的投资。

事实也正是如此,如果‘北美林堡学院’大获成功,作为校董,具有学生提名资格的她,获得最多的并不是金钱上的回报。或者说,金钱上的回报,相比起其他方面,实在是不值一提!

想想看,一所出名的学校,多少父母会想要自己的女儿得到提名?每年都有人为这个向卫斯理夫人请托,那是多大的一笔人情积累啊!相比起金钱,这要有价值的多。

“嗯...你们是走读制吗?”奥斯汀夫人觉得不可思议。

“对,正是走读制!这是我们第一任、也是现任女校长的天才创想。她认为,现在大多数提供中级教育的女校都是寄宿制,但总有想要走读的学生和家长不是?而少数全日制走读的,又大多数是瞄准了无力负担中级女子学校昂贵学费的家庭,以便宜的收费取胜。”

“为了从许多中级女子学校中脱颖而出,她建议学校采用走读制,同时各方面的标准都对标最好的中级女子学校。她真的干的不错,我们现在每年都能获得满额生源,根据她的预测,等‘北美林堡学院’的名气打出来了,情况还要更好呢!”

奥斯汀夫人闻言有些心动了,问了不少有关学校的细节。因为这可能是自己要去上的学校,薇薇安也打听了起来——她不必向卫斯理夫人打听,有罗拉这个在读生,问她岂不是更加方便?

而且从学生的角度看学校,和校董的角度也是完全不同的嘛!

“唔...学校,当然,我们学校很不错,至少我认为比我读过的那所初级学校好得多。我的初级学校是一所寄宿制学校,我遇到了一个有些糟糕的女校长,她特别热衷于带领我们做善事。”

“当然,我不是说做善事不好,但强制参加?每个礼拜都至少有一次为济贫院缝制衣服,或者为了筹集善款做手工,再不然去育婴院照顾孩子...还有她所强调的‘忍耐训练’,哦,说实在的,我真的不太喜欢。”

薇薇安完全能够理解罗拉的意思,参与慈善事业当然没问题,说起来这个时代中产阶级女性参与慈善事业本来就是常事了,简直就像是她们日常生活的一部分。但不管怎么说,自己去做,和被强制去做,这是两回事。