“...我亲爱的表弟来到奥尔马后, 向我推荐了这种肥皂。认为奥尔马没有流行这个，实在是一件顶顶稀罕的事儿。据他所说，这玩意儿已经在我那遥远的家乡成为体面人家的必备了。”

“哦, 一开始我并不放在心上, 你们知道的, 外省人在自己本地生活的时候，总会把一些人、一些事物看的很重。但我们都知道，只要他们一来到奥尔马, 见识过奥尔马的宏大和拥挤，就会知道所有的一切都相应缩小了。”

“这就像是一年拿1000佛罗斯盾年金的家伙，若是在寻常街区, 倒也算是体面家庭了。可要是来到我们这些人的沙龙上, 就有些可笑啦！正如那句名言所说‘所见高低, 皆是对比所得’。”

“不过, 这终究是他的一番好意, 我就去试了一番...说实话, 我真没想到会那样好用——似乎是个外国货？难怪从没听说呢！”

洛佩兹夫人没有提可丽牌肥皂的好处, 她本身也不是为可丽牌肥皂带货来着, 只是要以此为引子说到自己的表弟。说到底，只是一个肥皂而已，作为她们这样的人茶余饭后随口一句闲聊还行, 郑重其事算什么意思？

不过，这样随口一句有的时候就是可能发挥意料之外的效果, 就像是随手播撒下的无名种子，谁也不知道会长出什么颜色的花——有那么几位夫人或花花公子, 回头在商店见到可丽牌肥皂时, 出于某种兴趣、好奇, 也可能是无聊，随手买下了。

使用感受当然是很好的，可丽牌肥皂对此时普通的肥皂（包括所谓的高级肥皂），都是有碾压级的优势的。如果没有这样的差距，之前可丽牌肥皂也不可能崛起于微末了！

或许在别的地方，一条好用的肥皂使用者用过就算了。但在奥尔马，事情不是这样的，这里所有人都热衷于传递各种消息，也总是在追赶各样的时髦。很快有人向身边的人推荐了可丽牌肥皂，并且因为是盖兰首先将这种肥皂推荐给了奥尔马上流社会，大家就称这种肥皂为‘外省货’。

天知道，这其实是和礼兰□□产的，这一点看包装盒上的单词就知道了。

这种发展其实让盖兰有些措手不及，而且也不是很乐意——这样一来，大家对他的第一个印象，不就和一块肥皂联系在了一起吗？即使那是一块非常好用的肥皂，那也是肥皂哇！

对比有的人精于诗歌扬名，有的人擅长打猎而获取敬佩...甚至有的人靠着给绣图着色而得到女士们的欢心，这可显得过于‘无聊’，以至于‘可笑’了。

不过，在洛佩兹夫人的劝导下，他也勉强接受了一个这样的结果。正如洛佩兹夫人所说的，在一开始的时候，有名总好过无名，不论那是什么样的名声！来奥尔马寻找机会的年轻人太多了，如果不能在自己还很‘新鲜’的时候被记住，之后只会更难！

相反的是，只要有了名气，成为很多贵妇客厅的座上宾，那今后就有的是机会扭转自己的形象。

“呵呵，我也用过了‘外省货’唷！说实话，确实非常好用，真不知道什么时候和礼兰王国也能生产品质如此优良的高级肥皂了——我给艾米莉写了信，也提到了一句这个，昨天她的回信到了。没想到她的信里有一半是对‘外省货’的称赞，她也用那种肥皂。”

“她在和礼兰使用‘外省货’已经很长一段时间了，据她所说，外省货的配方相当独特，对皮肤很有好处。坚持不懈地使用，皮肤会像丝绸一样光滑。不只是她，她身边很多夫人和小姐都感受到了一样的效果。”

“虽说我认为她有些夸大了，就像很多人会夸大药铺里某种洗剂和面霜的作用一样。但不得不承认，我还是被她动摇了...我想我会坚持使用那么两三个月，看看效果的，只希望效果像艾米莉说的那样好。”

“如果没有，我一定会写信去嘲笑她的。就像当初她在佛罗斯时嘲笑我们的国家，‘佛罗斯的事儿为什么总是这样糟糕’一样！”

“哦，是那位麦德林夫人，对吗？”显然，洛佩兹夫人知道她说的是谁，露出了心知肚明的微笑。对方口中的‘艾米莉’，是之前驻佛罗斯的和礼兰大使馆的武官妻子，和佛朗索瓦夫人的关系非常好。

“正是她，看起来她很高兴她的丈夫终于回国发展了，在佛罗斯的经历会成为他履历上的光辉一笔的......”

和盖兰，还有洛佩兹夫人说起这些的是佛朗索瓦夫人。这一天盖兰和洛佩兹夫人前来拜访她，主要是为了感谢她之前在盖兰工作的事上出力——佛朗索瓦夫人是洛佩兹夫人所在的这个小圈子里的‘王后’，她的丈夫是外交大臣，是整个外交部的头儿。当她答应替盖兰说话之后，这事儿当然就十拿九稳了。

她在佛朗索瓦先生面前提到了盖兰这个年轻人，佛朗索瓦先生不会在这种小事上拂了夫人的面子，随口就答应了。他让自己的机要秘书面试了一番那个年轻人，得到了一个尚可的评语，就打发他去秘书处补了一个副科长职位。

因为有部长发话，初入政界的盖兰就得到了副科长的职位。虽说这是最低的官职，再往下就只能说是‘职员’了，但那也是‘官’呐！好多政府职员不知道要熬多久才能熬到哩！多的是没有后台背景的老职员，直至退休也就是个职员呢！

这个职位对于盖兰来说倒没有那么厉害，毕竟他的姓氏还算不错，而且他的学识也有。就算没有贵人帮助，估计做几年职员也能混到副科长——不过，既然有人替他省了这几年时光，那当然是求之不得的！

而且实际一点儿说，作为外交部秘书处的一位副科长，他每年还有5400佛罗斯盾的收入，这也很不错呢。别看他之前做几套行头就花掉了5000佛罗斯盾，但在此时，在佛罗斯，小康家庭的标准也不过就是年收入00佛罗斯盾。

如果盖兰没有一个身在上流社会的表姐为她谋划那么‘远大’的志向，这个收入足够他结婚维持一个体面家庭了。

对于盖兰来说，5400佛罗斯盾也确实支撑不起他在奥尔马花花公子的生活。光是他最近看好的一间公寓，每个月要600佛罗斯盾，一年就是7200了呢！但这无疑是一个不错的补充，只要父母再资助一些，就足够他在奥尔马维持了。

毕竟，奥尔马的上流社会，大多数开支都可以挂账，另外足够有信誉的人大可以借债——在奥尔马，从交际花到政治家，似乎人人都要靠借债才能维持奢华的生活。

只要再过几年，他能当上副处长，甚至处长，那就是年轻有为的政府官员了（30岁之前当上处长，绝对算年轻有为）。到时候可以轻而易举地娶到一个或嫁妆丰厚，或背景出众的妻子，当然，二者兼而有之也不是不可能。

这样的话，一点儿欠债也就不是问题了。

不过，对于这个结果洛佩兹夫人其实不是那么满意...在她看来，外交部固然不错，如果将来能够外派一任大使，更是体面的不得了，等于说是令盖兰家的门第一步登天了！

可是这种事何其难！

相比之下，如果去的是财政部或者内政部，好处则要现实的多。虽说同级之下，财务部和内政部的职员和官员们也不比其他部门的挣得更多，但谁让他们往往能得到社会上的‘兼职’呢？

特别是财政部，洛佩兹夫人就认识一位财政部财务稽核的夫人，她那位做财务稽核的丈夫年薪才5000佛罗斯盾呢，连新履职的副科长盖兰都不如。但那位夫人却是洛佩兹夫人所认识的夫人中极有派头的一个，相当奢侈。

据说她的丈夫有几个‘兼职’，其中最来钱的一个就是给一家银行在殖民地的分行做经理，年薪80000佛罗斯盾，还提供住房、马车、保险和3个月带薪假。因为他之前某份兼职已经提供住房和马车了，所以这部分会折成现金给他，这样算起来，这一份兼职一年就差不多10万佛罗斯盾了！

要知道，此时政府的官员薪水都是挺高的，部长级大概在10万每年。也就是说，一个财政部的财务稽核，一处兼职就为他挣了一个部长的收入...虽说即使是财政部，也不是每个人都这样重要，以至于能有这样的兼职。又虽说，对于那位财务稽核来说，这样的职位也实属少见的好事，但还是不得不让人感叹财务部真是来钱机会多啊！

大概就是因为在财政部只要稍稍有一些权力，就很容易‘获利丰厚’，想要进财政部真是很难的。洛佩兹夫人在这方面的人脉也没有那么强，最后这个目标就只能放弃了。

之后又经过了一些请托，盖兰才被送入了外交部。

谋到外交部的差事后，虽然不是完全不在乎收入，但盖兰对外时，却是表现得一点儿也不在乎这点儿收入的。毕竟此时上等人的标志之一依旧是不用工作谋生，呃，他可以对外树立一个有意于政治，具备某种野心的形象——他是想在政界有一些作为才工作的，才不是为了薪水呢...就这样的。

盖兰和新认识的几个奥尔马花花公子一起出去了几次，打了几次牌，逛了几次杂耍剧院，期间偶尔发表一些政治见解。保持着既有存在感，又不至于惹人烦的频率，到现在可以说这个形象初步确立了起来。