那日兰因的提议, 王观南当场并未表示什么，但几日后，他还是采取了行动, 王家一支去往利州的商队忽遇海盗，至今下落全无，船上几千箱丝织品，是早前一位老客定下的，若无法如约提供, 王家将会赔付一大笔银子。

事情传到王家的时候, 自是引起了一场不小的轰动。

只是最初，大家也没当一回事，王家行商这么多年, 几条陆路、水路的黑白两道都是早早打过招呼的, 他们以为这次是那些海盗抓错人, 待知晓王家的身份就会把他们放回来，哪想到时间过去三天, 还是一点消息都没有，派出去的人连他们的踪影都找不到, 眼见要发货的时间越来越近, 王家也终于因为这件事吵了起来。

除了还在外头准备科考的王成玉之外, 王家其余人几乎都来齐了, 这事关乎的不仅仅是银钱, 还有王家的信誉, 经商多年, 还是第一次碰到这样的事, 一群人脸色自然不好看。

程氏最先忍耐不住, 发起牢骚, “好端端的怎么会出这样的事？我听说这次是船夫特意换了一条我们以前没走过的路线，我说那群海盗怎么胆子这么大，收了我们的银钱还不好好办事！原来是走的路不对！”

她不点名指姓，但话中全是责怪。

王观南接过话，“这事是我做得不妥，是我怕时间不够让船夫换了路线。”

“小叔叔，这事怎么能怪您？”王成则不肯他一个人担责，当即起身说道，“这单生意是我接的，也是我没有控制好时间，您也是为了如约交货才会如此。”

对于王观南，程氏作为同辈自然不好说什么，可对王成则，她就没那么多顾忌了。

既然他跳出来了，她便把所有的不满都冲向他，“成则，不是我说你，你做生意也有几年了，你小叔叔事情多，这要跑那要跑的，你既然在金陵，做生意是不是得稳妥点？知道来不及就得提前计划好。现在好了，这么大一单生意，要是不能如约交付还不知道赔出去多少银两。”

王成则自打接管王家的生意还是第一次出这样大的差错，他面有愧色，正要道歉，一向慈眉善目的吴氏却不满自己的儿子被程氏这般奚落，当即沉声反驳，“三弟媳是站着说话不腰疼，王家这么多生意，阿则一个人怎么可能事事顾全？”她手里握着一串佛珠，这会手指紧紧扣着，纵使缓下语气也能瞧出她此时心情很是不好，“谁都不想发生这样的事，如今既然发生了，理应想办法解决才是，而不是坐在一边只知道指责。”

“我……”

程氏还想说什么，上面传来王老夫人的呵斥，“都少说两句。”

她一晚上都没说过几句话，此时开口却让原本纷闹的内堂顿时鸦雀无声，就连先前叭叭说个不停的程氏也立刻闭嘴不敢再言。

“小则，你先坐下。”王老夫人先跟王成则说，等人坐下后，方才继续开口，“老大媳妇说的对，谁也不希望这样的事发生，如今既然发生了就该想法子去解决，我们王家做生意做了这么多年，再难的日子都捱过，如今不过只是一个小坎。”

“老四。”

她冲王观南说，“你再派人去找下，如果还是找不到，就去问其他商号借，金陵没有就去别的地方，能凑多少凑多少，真凑不了咱们就赔钱，那尚老板和我们做了这么多年生意，还不至于因为这件事就跟我们王家断了往来。”

王观南应声去外头吩咐。

“阿则，你也去。”王老夫人让王成则也一道出去。

等两人都离开，她方才沉下脸，看着王家这一大家子说道：“王家做事从来都是同舟共济，既然享受了王家赋予的利益，就要做好一起担责的准备，这次的事如果真的要赔钱，我会让人从公中出，若是谁有不满尽管来与我说。”

众人忙道：“儿子（儿媳）不敢。”

兰因并未参与这场会谈，但里面发生了什么，她却也一清二楚，甚至于后面三位舅母的表现，她也着人去查了。大舅母离开的时候第一次沉了脸，二舅母虽然从始至终都没说什么，但脸色也不好看，至于三舅母，虽然有外祖母的叮咛，但嘀咕却少不了，听说那天她还特地留下三舅舅不准人出门，夫妻俩不知道在房中说了什么话。

后面几日，小舅舅和大表哥按照外祖母的吩咐去做事，很少回家，王家又恢复成从前的安宁。

这件事就像小石击进湖面，虽然泛起了一时的涟漪，但转瞬又归于平静。

兰因想引的那条蛇还是没能引出。

又过了几天，王成玉科考回来，虽然还不知是何成绩，但王家还是办了一场规模不小的家宴，庆祝他脱离苦海，席间众人觥筹交错，兰因也难 得喝了几盏酒。

这天用完晚膳。

兰因因为多喝了几盏酒由时雨陪着去外头吹风醒神，才走到一条僻静的小院子便瞧见前面站着两个人，透过两旁灯火，她能瞧出走在她前面的两人便是大舅母和大表哥，正想上前与他们打招呼，却听前面传来说话声。

“阿娘怎么看着不高兴？”

“我怎么高兴的起来？当年要不是你爹和你祖母，你也该去参加科考，保不准如今早已有一番建树。现在倒好，干着这吃力不讨好的事情还成日要被人议论。”面对自己的儿子，吴氏也没隐藏自己心中的想法。

“……阿娘。”

王成则面露无奈，却还是温声安慰着人，“当初是我自己要求的，与父亲和祖母无关，我身为王家长孙，自然该承担自己的责任。何况如今这样也没什么不好，这世间道路千万条，都说读万卷书不如行万里路，行商也让我增长了不少从前没有的见识。”

吴氏止步看他，“你就不后悔？”

王成则正欲笑答，忽听她说，“你若不后悔，这些年为何每次路过学堂都会停上片刻，还有阿沅，你和她感情甚笃，如果不是当初弃文从商，她爹娘怎么可能会不同意她嫁给你？”

从兰因的视角无法看到表哥此时的表情，但透过那忽然变得低落的声音也能察觉到他的心情并不算好。

“阿娘，都已经过去了……”晚风传来他沙哑的嗓音。

“要是真的过去，这些年为何你迟迟不肯娶妻，阿则……”

母子俩边走边说，余后声音，兰因已听不到，她也未再跟过去，她留在原地目送两人离开的身影，回想先前大舅母说的那番话。

大舅母说的那个阿沅是何家女，与她也是旧时的手帕交，何家和大舅母的娘家交好，早前何伯父曾任金陵知府，虽然两家没过明路，但谁都知道大表哥和何沅是一对，如果没有几年前的意外，这两人只怕如今早就成婚了，或许就连孩子都生了好几个了。

何家是清流，走的是仕途，当初看重大表哥也并非因为王家的财路，而是觉得大表哥自身优秀，也笃定他能高中。

大舅舅的意外让大表哥弃文从商，何家自然不高兴，后来两家虽然没断了往来，但儿女亲家却是做不成了，前些年何家伯父被调派到了会稽成了当地刺史，何沅也定了一门会稽本地的清流世家，两家也就渐渐不怎么往来了。

早前何沅成婚的时候，兰因曾让人送去一些添箱礼，人却有好些年不曾见过了。

“主子。”

时雨见她一直怔怔看着前方，不由轻轻喊了她一声。

兰因回神，知道小舅舅暗中都有派人看着，她便也没有多此一举派人去查，等吹完风回到宴席，再度瞧见表哥和舅母，她也只当没有先前那桩事，夜里陪着外祖母回屋等人歇下后，她临窗而立，看着窗外的月亮，临近月末，残月如钩，她手里握着那支白玉平安簪，大半个月没见到齐豫白了，虽然书信不断，但她还是想他了。

而此时的临安。

齐豫白也在临窗望月，想着她。