谈礼同说：“我床没有围栏，他会翻下去，正好你的床靠墙壁。”

父子俩互相推诿，谁也不愿担此大任，仿佛小秧是个□□，他们真的成了“外人”。

真正的外人看不过眼，擦干手走过来试探说：“要不，我带他玩一会睡吧？我看书房有一张小床。”

两个“外人”全然无异议，又松一口气。

徐方亭抱起小秧，纸尿裤鼓囊囊沉甸甸的，轻轻一压险些渗出液体。她给换上干爽的拉拉裤，提着儿童水壶一起上楼。

阁楼书房有一张曲尺罗汉床，春秋季节的薄垫还没撤去，精力旺盛的小孩可以边玩边含糊一个午休。电脑就在房里，谈韵之顺便充当监控摄像头。

徐方亭背对谈韵之，侧躺在床沿，充当床围，把小秧放倒，小声跟他说话，教他认识姐姐。

小秧眼神依然在飘，偶尔对视比闪电还短暂。徐方亭引导他用食指指，他一个巴掌拍过来，还哈哈大笑。徐方亭改叫他指五官，小秧更是兴奋击鼓。

徐方亭故作生气，小秧丝毫未觉，又想去揪反光的耳钉。

她摘下捏手里，像萤火虫飞舞逗他追视，小秧乱瞄一会，抓不到嗷嗷大叫。徐方亭稍稍宽心，让他摸了一小会，才收口袋里，无奈轻声哄：“快点睡觉啦。”

谈韵之冷不丁插话，又是半是命令半是软语相哄的语调。

“小秧，快点睡，睡醒你爸要接你回家。”

对小秧来说，舅舅的话没有任何权威可言，最后还是徐方亭的哄拍送他入梦。

小秧歇下，徐方亭还得上班。她仿佛踏入雷池，一点点谨慎起身，大松一口气，低声让谈韵之看着，她下一楼收拾房间。

*

徐方亭把早上耽误的工作忙完，谈韵之也抱着小秧下楼，她没歇几口气，洗了葡萄哄小秧吃。末了一摸他纸尿裤，又满了，还是得她亲自上阵。

约莫四点多，门铃声传来。

谈韵之如释重负，从地板上起来，绕过小秧边走边说：“阿弥陀佛，你爸终于来了。”

小秧依然如佛堆坐，继续玩车。

徐方亭好奇张望，可谈韵之跟门外一阵交流，没请进任何人，反而抱回一个巨大的纸箱，反脚踢上门。

“老谈，你的快递？”口吻失望之中略带兴师问罪。

谈礼同刚以为小秧要离开，开始在茶台接水准备泡茶，这一下午提防小秧好奇扑过来烫伤，他没如往常捣弄茶器。

“我买棺材吗，搞那么大的快递做什么？”

纸箱方正，足有24寸行李箱大小。从谈韵之胳膊肌肉发力程度来判断，估计还挺沉的。

谈韵之把纸箱搁地上，缓了口气，半蹲摸着快递单细瞧。

“同城快递……碧涛花园来的，金泊棠搞什么鬼？”

他顺走茶台上茶饼撬刀，拔开帽子就去戳封口胶。

谈礼同注意力都在纸箱上，后知后觉哇哇大声抗议，谈韵之已经戳开几道口子，把刀扔回去了。

纸箱展开，里面果然一只银色行李箱。

谈韵之搬出来翻开，谈礼同也凑过来瞧，一时间父子俩谁也不说话，面色凝滞，如闻噩耗。

徐方亭悄悄伸长脖子，两扇空格装满东西，一边是玩具和奶粉罐，另一边一小沓一小沓堆叠着小孩衣服。

谈礼同像见着自己棺材般，错愕张嘴，好久才发出声音：“这是搬家吗？”

“我问下他爸。”谈韵之掏出手机，又咕哝的一句“搞什么鬼”，显然比刚才多了几分气焰。

他尝试打字，指尖糙了一般，错码率高，干脆改为语音。

“收到一个小孩行李箱，是你寄过来的吗？”

语音发出，发送箭头忽然转变成红色感叹号，谈韵之直接骂出来——

“金泊棠把我拉黑了！”

“怎么回事？”谈礼同前所未有的严肃，凑过去瞧谈韵之的手机，“打电话！”

谈韵之免提拨出金泊棠的号码，客服女声提示分外刺耳——

“您好，您所拨打的号码已关机，请稍后再拨。Sorry，thesubscriber——”

谈礼同慢一拍也检查他的微信，嘿，果不其然同样被拉黑了。

谈韵之说：“我试试他爷爷的。”

“您好，您所拨打的号码已关机，请稍后——”

谈韵之又换另一个号码，小秧奶奶的。

“您好，您所拨打的号码已关——”

他又骂一声，紧紧握着手机，问谈礼同：“他们换过号码吗？”

谈礼同说：“你都不知道，我怎么可能知道。”

“你们不是亲家吗！”谈韵之的烦躁已经浮到脸上，“前——亲家。”

谈礼同骇然道：“他们这是想干什么，把小秧扔我们家不管吗？”

徐方亭不好意思抬头，陪在小秧身旁，默默听完一切，构想出事件的轮廓，并推出一个极为可能的原因。

东家丝毫不避讳她，一个临时保姆似乎毫无存在感，更别说发言权。

谈韵之坐过玄关穿袜子和鞋子，“我去碧涛花园找一下人。”

谈礼同说：“他们要是真想把小秧扔过来，哪里会乖乖呆在家里等你找上门。”

“那总要去确认一下，再不行我在那边报警，”谈韵之站起来交替顿脚，确认鞋子舒服稳当，“他们要是故意失联，那是遗弃罪。”

谈韵之拉开大门，想起什么又回头：“小徐，小秧……可能要在这里吃饭洗澡。”

徐方亭一直竖着耳朵，这会终于可以正大光明抬头。

“好的，一会我打理好他再下班。”

*

傍晚6点，谈家惯常开饭时间，谈韵之没有回来。徐方亭在锅里留了饭菜，边吃自己的边喂小秧。

谈礼同手机搁在桌面，提示新消息进来，他无所顾忌点开公放。

“碧涛花园没找到人，问了邻居，说两个月前就开始卖房，前不久刚搬走了。我去一趟派出所。”

谈韵之的声音比在家时更加急切，焦虑中躁意隐然。

这个家开始暴露出诡异的亲子关系，姐姐无人提及，姐夫失联，准大学生儿子奔波寻找，中年父亲定然留家，把外甥全权交给陌生保姆。

又过了一个半小时，谈韵之还没有人影，徐方亭准备单枪匹马给小秧洗澡。

家里没有儿童澡盆，二楼倒是有一个浴缸，徐方亭昨天做了消毒。她试了水温注水，到谈韵之房间翻小秧背包——今晚小秧得和舅舅睡这张靠墙壁的床。

拉链拉至最大，夹层随之敞开，一个透明文件袋像舌头吐出一截。

徐方亭随手抽出来，得有两枚硬币厚，顶头白纸黑字立刻黏住她的眼神——

沁南市妇幼保健院。

她心跳怦然，呼吸紊乱，像早上看见小秧使出“起重机手”。

目光滑到最后几行，七个字的诊断对她来说一点也不陌生，她甚至知道后面为什么要跟一个问号。

除了这张病历，绿色的疫苗接种本，金嘉秧的社保卡和身份证——能证明一个孩子不是黑户的文件资料，都在这个A4文件袋里。

“小徐，水放好了吗？”

熟悉的少年音闯进耳膜，徐方亭慌忙把文件袋塞回夹层，找出小秧干净的衣服。

给小秧洗澡又是一番兵荒马乱，徐方亭打理好小孩和浴室，站在谈韵之门口前道别。

小秧在床上玩一架手动风扇，不停拨动扇叶。

谈韵之坐书桌边，肩垮背弯，双腿随意岔开，胳膊搭在桌沿，一派颓废，不复昨日势头。从小秧开始洗澡时，他就这么个姿势，也许小秧突然滑下床他都不一定能察觉。

“谈哥，那……我先走了。”

失焦的眼神扫过来，谈韵之艰难敛了下神，嗯一声。

“小秧，拜拜。姐姐走了。”

小秧头也不抬。

徐方亭凑过去捡起他的手，晃了晃，“跟姐姐拜拜，明天见。”

小秧吝啬掠了她一眼。

徐方亭立刻说：“真棒！”

徐方亭下了一半楼梯，一些久远的碎片撞进脑海，她忽地一鼓作气跑回去，大声叫了声“谈哥”。

“小秧书包夹层里有东西，也许你们应该看一下。”

她挤出一个笑，恐怕此刻显得有些悲凉，不如不笑。像她这种知道主角秘密的配角，在电视剧里面一般活不过前两集。

“就这样……”