左玉走出衙门时, 已近黄昏。

她望向被夕阳笼罩的皇宫，听着身后百姓的赞叹，只觉信心前所未有的强！

可以的, 能行的！

无论在哪个时代，只要坚持公义, 用对方法, 便万事可成！

陆岺慢吞吞地走出来, 很想上去搭话。但想想这多眼睛看着自己, 便觉又不能上去。

贺稚书走到他身边，小声提醒道：“打声招呼总可以的, 不然显得可疑。”

一听这话, 本有些奄奄的人，精神顿时为之一振！他上得前去, 刚想拱手, 但一想自己对左玉太客气了, 会引起怀疑。便立刻又鼻孔朝天，摆出一副嚣张模样，道：“德惠姬君, 今日要不是你, 我这冤屈可洗不清了。”

说着便拱拱手，“谢了。以后有事可寻我, 当我欠你一个人情吧。我先走了，告辞！”

说罢也不等左玉回应，带着人就走了。

“你怎么也不等姬君回应？”

走出人群, 贺稚书道：“这招呼打了跟没打似的。”

“那多眼睛看着, 多说多错。她比你聪明, 她能明白的。”

陆岺跨上马, 一拉缰绳道：“走，随我入宫去。那赵衢的处置还未下来时，张老婆子等人只能被关押在泙京府大牢。我得去给舅舅提个醒，别让人把老婆子害死了，那样就说不清了。”

贺稚书鼻子一酸，有些想哭。

小侯爷终于想对事了，这种欣慰……

好心酸啊！

左玉望着匆匆离去的陆岺，抿嘴一笑，暗道：的确是长大些，懂得克制了。

百姓们纷纷上前，七嘴八舌地问了起来，“姬君，您真的给庄户减了两成租？”

“我家姑娘是只收两成租，不光是减两成。”

刘伯带着孙富等人，一边保护着左玉，一边解释道：“农人辛苦，姑娘心善想着自家的地，收多少都是自己的事。哪里会想到，会因此举招来这等风波。”

“刘伯说的是。”

左玉道：“听嬷嬷说明原由后，我亦震惊。我百思不得其解，我收两成租是碍着谁了。”

“姬君，天下熙熙皆为利而来，天下攘攘皆为利而往。”（注1）

钟琪挤到人群前，拱手行礼道：“姬君自己的农庄想收多少还真不是自己的事。”

左玉望向眼前的人。这是一个被胎记毁了所有的年轻人。他身高约在一米七五左右，穿着秀才公们穿的襕衫。只是襕衫略显陈旧，袖口都已磨毛了。如此打扮，显是生活不富裕，甚至有些窘迫。

再观其貌。

肤色称不上白皙，但也不黑。浓眉大眼，国字脸，若不是一块覆盖住半边脸的青色胎记，此人也算得上相貌出众。

孙富凑到左玉身边，压低声音道：“姬君，这个书生有些本事。”

左玉心领神会，冲着钟琪拱手道：“敢问先生如何称呼？他们为何要针对我？先生能否替我解惑？”

“当不得先生二字。学生姓钟名琪，字如瑶，见过姬君。”

“琪花瑶草，其美如玉……”（注2）

左玉点点头，“先生风姿过人，名如其人，甚好。”

钟琪愣住了。活了二十六年，还是头次有人说他风姿过人。若不是左玉神态真诚，他都要怀疑她是不是在嘲讽他。

他拱拱手，“惭愧，学生貌丑，当不起姬君夸赞。”

“人之美在骨而不在皮。赵大人风姿俊朗，可为一己之私，污人名声，何美之有？”

左玉道：“以貌取人最是肤浅。我观先生谈吐不俗，气度不凡，如何当不起风姿过人这四字？”

钟琪眼睛一下就红了。

从小到大，无数人嘲笑他，他都告诉自己，只要自己坚守圣人的教导，来日考取功名，所有的嘲笑都会消失的。

但是，他没想到，即便县试第一，成了案首，可一句“貌丑不宜为官”便将他直接打回原地，连府试都去不了。

才华比不上容貌，这真是莫大的悲哀。现如今听到一个身在高位的人说，内在比外在重要时，心里的酸楚免不了上涌，心酸之余又倍感安慰。

/> 他侧头拭去眼角泪水，“多谢姬君宽慰。”

说罢便拱拱手道：“姬君，您减了自家庄户的租子，旁的农户便也会想减租，若是群起而攻之，乡绅便只能被迫减租。这一来一去都是银子，故而您减租没什么，但却妨了人家的财路。”

左玉作出恍然大悟的样子，随即便忍不住骂了起来，“这些人的心为何这般黑？！圣人教导：君子爱财取之有道！收四到六成租，这不是逼农人去死吗？！这些人当真还是圣人门徒，我大昭的官吗？！”

她似乎很激动，而从感动中回过神的钟琪一下就明白过来，左玉是演的。

她当然知道自己为什么被针对，但百姓不知道。所以她是要借他的口说出来，让百姓知道。

厉害啊！

被人利用了，钟琪却没有恼怒的感觉。为行善而用狡诈手段在他看来是能理解的。

&n bsp;民间有句俗语说得好：贪官奸，清官更要奸！（注3）

想到这里，他便道：“姬君，还是算了吧。您斗不过他们，这回赢了只是侥幸。不若将租子再加回去……”

“兀那书生！”

话还未说完，就有百姓叫骂了起来，“看你也是个读书人，怎一点骨气都没有？！你不想着帮姬君，却劝姬君一起为恶，这是何道理？！”

“对！姬君，您莫怕！我们都听清楚，听明白了！这些乡绅狗官自己为恶不提，居还不许别人为善，着实可恶！我们都支持您，跟他们斗到底！”

“对，斗到底！”

泙京府门前聚满了百姓。因着赵衢被打，看热闹的百姓又招呼了更多的人过来。

毕竟，按照正常程序，当官的有罪除了天子，那是谁都打不得的。现如今看到一个朝廷高官当众被扒了裤子打板子，多新鲜啊？可不得呼朋唤友吗？

因此，这条街上那是聚满了人。话从钟琪嘴里出来后，又由百姓相互传达扩散，很快整条街上便响起了齐刷刷的呼声！

“支持姬君，打倒乡绅！”

“支持姬君，打倒狗官！”

“今有姬君为穷苦者奔走呼告，我辈读书人又岂能落于人后？！诸位，吾辈读书是为了什么？是为天下太平！是为百姓安居乐业！今有君子行善而遭污蔑，我等不声张，来日被盘剥时，我等又该如何？！！支持姬君，与他们斗到底！减地租，抗乡绅，今当效古贤，以我热血铸大同！”

“兄台说得好！在下不才，只是一秀才！但愿以薄弱之躯铸大同！姬君，学生愿追随您，与他们斗到底！”

“斗到底，斗到底！”

百姓呼号着，神情异常激动！

百姓素来都是淳朴的。见有为上者愿为他们奔走，能与他们的艰辛共情，如何能不激动？

左玉听着这山呼海啸般的呼声，眼睛微红。缩在衣袖里的手止不住地颤着。

这就是被无数人期望着，期待着的感觉吗？沉重，但又异常让人振奋！

她知道，从这一刻起，她不再是一个人在战斗！这些百姓里有小民，有读书人，有商贩！他们没有纵横在朝堂的舞台上，但是，这个世界的奇迹本就是他们创造的！他们理应过更好的生活，而不是被这些乡绅盘剥、压榨！连为人的尊严都没有！

这一刻，她与这些百姓的命运似乎交集了！她为他们发声，他们给予她力量！

微微颤|抖的手慢慢握起，紧紧握住后又慢慢松开。伸出手，双手交叠，弯腰，长揖到底，郑重地道：“得乡邻信赖，玉！感激不尽！圣人教导不敢忘，仁爱当作行世铭。今日当着诸父老的面，我在此承诺，绝不退缩，绝不畏惧，哪怕粉身碎骨，亦不加租！”

“姬君壮哉！”

不知谁喊了一句。即刻，山呼海啸般的声音跟随而至，如潮水般涌来，“姬君壮哉！姬君壮哉！姬君壮哉！”

呼喊声响彻街道，久久不绝！

几个书生跟着左玉回了家。他们大多家境普通，但家虽贫，信仰却坚定。

年轻人的血总是热的。他们在世故的年长者眼里往往显得愚。，可一个社会若少了这种“一往无前”的“愚蠢”，那整个社会都将是死气沉沉的。年轻人就该有年轻的样子，这种为道义勇往直前的“愚蠢”还有另一个代名词。

那就是信仰！

> 张氏已张罗了一桌饭，在这个特殊时刻，往日的隔阂都在消失。熬不过去，全家完蛋，谁都跑不了。再去争那口气又有什么意义？

左林命人打扫起了客房，让几个书生住下。虽是京城人士，但邀人住家，也是他现在这个无了实权之人唯一能拿得出来的恩遇了。

几个书生自是感激，钟琪也不例外。他没想到堂堂国公竟如此平易近人，难怪能教导出姬君这般出色的女儿。

吃完饭，大家各自休息。第二日一早，便聚集到书房，商量下一步的事。

“依我看，他们下步未必会登报。这一回，吃了亏，再行同样的手段，那便是猪了。”

“如瑶兄言之有理。”

书生何闵道：“昨日姬君将他们的锐气打掉了一半，折了个佥都御史，下面必会谨慎许多。”

“听何兄的意思……”

书生宋希道：“他们会弃了那赵衢？”

何闵笑了起来，“被百姓看了杖刑的御使还配留在朝廷吗？自是要快快断尾求生，与他撇清干系。”

“子勉（何闵字）言之有理。”