。

孟此凡今日的确休沐，正在屋中揽着美妾熟睡，却有个从前没怎么眼熟的衙役进他房来把他摇醒——孟此凡委屈道，还将他爱妾吓了一大跳，而后便说赤妙回来了，要求见家人一面。孟此凡急匆匆起身，只见过赤妙一面，便带着她与那衙役往水牢走——而后便见到了两具僵直的尸体。

再后来的事，他们也都清楚了。

就这么“恰好”地打断了沈灼怀对金爻的逼问，也如此“恰好”地让金爻得以逃出生天。

“……”沈灼怀垂眸沉吟，“那名衙役，你确认是衙中之人？”

孟此凡一愣，随后很快道：“自然，虽看起来有些面生，但毕竟穿着官服……”他想了想，“若我未记错，此人应当是个巡街捕快，他也说是在街上见到的赤妙，便将她领回来。”

“但一个巡街捕快，却能一眼认出赤妙，还胆敢不经允许，闯入治安官的家中禀报？”司若却一言挑破其中关隘，他眉色间冷冷清清，“若有问题的不是孟大人你，那就是那个捕快了。”

官府中，并不是铁桶一块。

至少有人在一直帮着狺人的势力一方，盯着他们的一举一动。

孟此凡讶然，有些想反驳，但又知道自己疏漏实在多，动动嘴皮子，还是沉默下去。

“现下当如何？”孟此凡求助一般看向司若——他知道沈灼怀虽向来说一不二，但在司若面前，至少会让他七分。

“兵来将挡，水来土掩……”果然，司若虽没想着留孟此凡什么好果子吃，但他也知道现在唯一可做的唯有去见见赤祸赤锋死亡现场——再与突然归来的赤妙一见，“先去看看尸体罢？”

沈灼怀点点头，明晓司若的意思，同时也嘱咐孟此凡：“寻你最信任的人，把赤妙保护好——”他带了些警告意味看向孟此凡，“我不想再听到第二件突然死亡的事件。”

孟此凡忙不迭点头，安排下去。

白日的地底依旧漆黑，只是少了午夜如同透骨的阴冷。不过方过了门隘，司若便隐隐约约嗅到一股新鲜的血气——由地底飘散开来，又好似是被人故意涂弄在两侧狭窄石壁之上，越向下走，味道越清晰。

因为有孟此凡的嘱咐，两人的死亡现场并没有被破坏，只是被几个面熟的衙役围着保护起来，他们见到二人，便自觉让开一条路去。

经过长长的、狭窄的甬道，司若看到了第一具尸体，赤祸的尸体。

赤祸的头颅被一根粗而长的麻绳勒住，整个人像一匹湿透的布被垂吊在窗户的边缘，双手双脚无力垂落下来，他双目睁着，瞳孔微缩，临死的前一刻额上青筋毕露。

司若穿戴好，到了这尸身跟前：“绳结勒得很紧，已经嵌入皮肉。”他检查了一下赤祸颈间，尝试用手指拨开去看绳下痕迹，“但只有这一条绳痕，赤祸应当是被勒窒息而死。但……”他微微蹙眉，捏了一下尸首垂下的肩关节处——“被卸下来了，大概是怕赤祸反抗……”

他又想起先前孟此凡来禀报时说的，找出竹镊，撑开尸体紧闭的嘴唇。

牙齿上尽是血迹，而那条令沈灼怀也头疼的狡猾舌头，现在果然是不在了。

好端端一条肉条似是被凶手用刀连根隔段，连舌系带处，也仅剩下一点翻飞的肉片。下刀之人显然心狠手辣，没有丝毫留情，赤祸右边腮帮子被凶器捅出一条长长的刀口。

“口中伤均为死前伤，赤祸的舌头是被人活生生割下来的。”司若思索片刻，问孟此凡道：“你到现场之时，地上便是留下了舌头的吗？”

孟此凡摇摇头，神色难看，虽已不是头一回见到狺人之凶残，但对同胞也能如此下手，还是叫他有些心有余悸：“是的，当时地上有很多血，很滑，因而下官叫人铺上了些稻草，也因此发现……那舌头被弃在一旁。”