林樾点头应了，又拉着沈淮之去了东边的巷子，时近午时，两人寻了个干净的摊子，各吃了一碗鱼兜子，软嫩鲜香的鱼仁，筋道的面皮，再沾上一点儿香醋，满口生香。

也不知沈正初何时能到，两人吃完饭，转头在隔壁摊子买了两杯雪泡豆儿水，几个胡饼，有素的，也有两个是羊肉馅儿的，林樾和沈淮之都没吃过，但闻着喷香，便特意买了两个，留着给沈父在路上吃。

除了饼，林樾还买了一只烤鸭，那家烤鸭店在这条巷子的最里侧，林樾方才吃鱼兜子时闻到了香味，又见里头排了长队，更加好奇，走到近前一瞧，铺子门口挂着两只色泽红润油亮的烤鸭，表皮酥脆，香味扑鼻，又是一个没吃过的吃食。

林樾算了算手里的余钱，就和沈淮之一起过去排队了，正是太阳热烈的时候，沈淮之让林樾去一旁屋檐下乘凉，自己排队。

这一路上零零碎碎添置了不少东西，沈淮之的书箱里都装满了，两只手也没闲着，这边拎着个布包裹，那边抱着个油纸包，瞧快拿不下了，林樾才大手一挥，“咱们现在就去城门口吧，也不知爹来了没有，别让他等急了”。

他们出来的时候其实还早，远没到他们那日到府城的时辰，然而沈正初已经在城外等了许久，林樾刚出来就瞧见他站在路边，当即快步上前，“爹，你怎的来这么早？也不戴个斗笠遮遮太阳，今儿可晒了。”

沈正初看着这夫夫俩脸上都带着笑意，内心大定，笑道：“在家等着也不放心你们，倒不如早些来，这样晚上也能早早回去，免得你们娘在家里担心。”

林樾瞧他衣裳都汗湿了，连忙招呼沈淮之把方才买的胡饼，冰饮都拿过来，“爹，你先吃点东西，还有这饮子也尝尝，味道可好了，等以后也在家做。”

沈正初刚伸手，林樾就把两个油纸包都递过去了，“你们也吃，咱们吃完就家去。”

沈淮之把手里的东西都放到车上，转身回话，“爹，我们都吃过了，这些是小樾特地给你带的，你快吃，等会儿该凉了。”

等沈正初吃完两个胡饼，三人才坐到车上，赶着骡子往家走。

来的那天三人心里都绷紧了弦，紧张、未知、还有担忧交织在一起，连话都没说几句，今天便放松多了，虽然在赶路，但也是闲适的。

到家时天已经黑透了，宋寻春和沈凌之却还在灶房等着他们，和沈正初一样，宋寻春只是瞧了瞧他们的脸色，并没有开口询问一句有关院试的话。

“你们总算回来了，这一路累着了吧，灶上还有热水，简单擦洗一下就回屋歇着，有事儿明儿再说。”

沈淮之和林樾说起考试还算自如，但面对父母，他也担心事有万一，让他们白高兴一场，只简单说了一句“考试还算顺利。”便没再多说什么。

可惜沈家人不提，外头有的是人提，那天沈淮之他们出门的早，除了租骡子的沈广初一家知道，村里其他人都不知道他们去府城了，是下午村口几个老人闲聊说起早上见他们出门了，这才晓得他去考试了。

去府城考秀才，这可是个大事儿，有那等热心肠的还懊恼，“哎呀，这要是早知道，该给他送点儿干粮鸡蛋什么的，也算尽尽心，淮之这要是考上了，那可就是咱们村头一个秀才了。”

沈淮之和林樾回来第二天就跟着沈家父母下了地，前段时间刚收了荞麦高粱，苞谷大豆，趁现在还没开始收水稻，得赶紧把地耕了，宋寻春特地去沈芳林家借了牛。

她家的牛是老牛了，自从沈正初夫妇分家出来，就借的她家的牛耕地，但也不白借，早几年没钱，只有沈正初的一把子力气，借牛耕自家地的时候顺带就把沈芳林家的也耕了，这些年稍好一些，不忙那年还是帮忙耕地，忙的时候就给些银钱，把牛喂好，再把犁耙收拾干净。

初十这天，晨光熹微，沈正初喂了骡子，又把骡车擦洗得干干净净，才牵着骡子去沈广初家，沈淮之则牵着牛，和林樾