霍叙冬的桌面收拾得很干净，关越认出右手边的白皮书是古瑭的，左手边却是本截然相反的本子。

皮面上藤蔓勾结，花刺妖冶，万华镜般的颜色像有摄人心魄的魔力。关越好奇着打开，翻了几页，里头却全是密文，完全看不出头绪。

“这是什么？”关越的眼神递向对方。

霍叙冬收回本子，简单解释：“这是贾邦年一明一暗的两条生意线。花皮书分上下两册，上册为《牡丹》，下册为《罂粟》，分别对应了上头权利滔天的幕人，和西南虎视眈眈的亡命之徒。我们顺蔓寻根，为的就是将这盘根错节的两帮人一一套牢，彻底铲除。”

关越不由惊叹：“这也太机密了。哪个神仙编出来这么详细的名单，什么背景啊，是……监察厅的陈明烁？”

霍叙冬摇头否认：“给我本子的时候，他没有说是谁，但他很肯定地告诉我，这不是他写的，作者另有其人。”

话毕，他抬头看向关越：“你怎么自己跑过来了，沈阔呢？”

“他让我跟你说，晚上在沥川码头的交易，我们跟你一起去。”

“不行，”霍叙冬脸色一冷，勒令道，“太危险了，你们就在公司呆着，哪儿也不许去！”

——

长夜呼啸着鹅毛大雪，寒意肃杀，积雪已漫过膝，霍叙冬带着几十名黑衣，如约行至码头。他最后到底没带那两人，若出事，总得有个人守家。

海浪如墨翻涌，拍打着岸边的铁链，簌簌作响，一声长长的鸣笛后，渔船靠岸了。

渔火影影幢幢，只勉强看清从船上下来个人影，那人影佝偻着背，一瘸一拐地走过来，看见霍叙冬时点头哈腰：“真是辛苦您跑一趟，天冷了，我们老板请您到船上做客。”

霍叙冬身边的黑衣见状，抬手怒斥：“也不看看是谁求人办事，叫你们老板下来！”

“没事，”霍叙冬伸手一拦，知道他们在怕什么，他点点头，对那个跛子道，“您请带路吧。”

跛子是这艘船的船老大，他口中的老板是东南亚有名的非法药商，外号“黑蛟”，经常出没在公海一带贩药，海防部门已注意了很久。

霍叙冬带着的那把古琴，购自某个颇有势力的幕人。这古琴内侧有个暗盒，藏了某个山间仓库的地址，通往这仓库只有一条直连码头的山路，在某个时刻，码头关检会刻意松懈，可以偷摸运送境外的违禁药物。

而这时间与地点，则是这把古琴的真正价值。

船舱内，古琴一打开，似有海风弹起琴弦，云卷浪啸。煤油灯随着船体摇摆，映着黑蛟古铜色的皮肤，他起身摸索着古琴里的暗盒，脖子上的粗项链跟着金灿灿地闪。摸到关要时，他白牙一展，豪迈笑道：“事成之后，佣金尾款一分不会少你。”

琴盖“砰”的一声被霍叙冬合上，他手掌施压着，看向黑蛟被夹疼得龇牙咧嘴的脸，冷冷拒绝：“信息我已带到，成不成是你的事，我不接受拖款。”

“好说好说，”黑蛟吃痛地抽出手，狠命甩了甩，对身边的跛子道，“甲板底有两个箱子，去拿过来。”

“是。”

煤油灯随脚步的挪动晃动得厉害，此时，舷窗外突然“咚隆！——”一声，船侧被炸了颗惊天响雷，浪花激起了十米高。

头顶木屑纷纷扬扬抖落，船体顿时猛烈晃动，霍叙冬脚步一退，勉强稳住重心，听手下在他耳边快速道：“老板小心！贾邦年果然出手了。”

同陈明烁预测的一样：黑蛟原本是贾邦年的客户，近半年才被霍叙冬吸纳，在这交易的节骨眼上，贾邦年的人一定会想方设法出来抢夺古琴里的信息，一来为破坏交易，降低霍叙冬在幕人心中的评分，二来也是为抢回黑蛟的资源，自己促成这单生意，以此向他们宣告——谁才是更优秀的白手套。