李朝歌去京兆尹后, 一路畅通无阻，很快就查到宋闻的身份和现住址。白千鹤问：“指挥使，我们这就去找宋闻？”

“不然呢？”李朝歌白了他一眼, “别想偷懒, 赶紧趁今天完成任务, 距离元日没剩几天了。”

白千鹤垂头丧气, 被迫接受又要加班的命运。莫琳琅和周劭接受良好, 他们按照京兆尹给出来的地址, 往洛阳城东赶去。

梵音袅袅的佛寺内，白马寺主持跟在顾明恪身后，说道：“大理寺少卿，就是这里。”

大理寺的衙役熟门熟路上前, 去搜集鸡圈里的线索。说来也是无奈, 白马寺一年前就报过官, 那时候被送到镇妖司, 但是紧接着汾州就爆发了尸毒，李朝歌率人去汾州平乱, 随后孝敬太子驾崩、先帝驾崩、太后摄政，大事一桩接着一桩，李朝歌腾不出手，白马寺丢鸡案就无限期延误下来。

白马寺的沙弥等了又等，直到最近偷鸡贼越发猖狂, 已经严重影响到白马寺的生活, 他们才忍无可忍二度报官。

这一次，案子递给了大理寺。本来这种事情派两个衙差过来就够了, 但是顾明恪在证词中感觉到不同寻常的气息, 于是今日他亲自来白马寺查看。

衙役在鸡圈中翻找。仅剩的几只鸡被偷鸡贼搞得高度紧张, 它们察觉有人进来，又是害怕又是警惕，在鸡圈中扑腾着翅膀尖叫。鸡毛飞的到处都是，白马寺主持尴尬，说：“少卿，鸡舍味道重，少卿换个清净地方等吧。”

顾明恪摇摇头，对面前这幅景象视若无睹：“无妨，我在这里等着就好。主持，贵寺从何日开始丢鸡？”

“那可早了。”主持身边的小沙弥皱着脸，抱怨道，“从去年起鸡舍就陆陆续续少鸡，最开始我们没有发现，后来变成一天丢一只，鸡的数量明显对不上，我们才察觉到不对。去年报案后，我们派人天天守在鸡圈，偷鸡贼好像怕了，安分了好一阵，但是今年夏天又开始丢鸡，最开始是隔日丢，后面越来越猖狂，最近这几日天天丢鸡，有时候甚至一天丢两只。我们寺庙就算家大业大，也经不起这样损耗啊。”

大理寺的人听着都面露同情。顾明恪默然不语，若有所思。

鸡舍里的鸡似乎很害怕，扑棱着翅膀乱飞，场面一度非常混乱。顾明恪站在外面看，忽然他注意到什么，走到鸡舍边，俯身看向一个地方。

大理寺的人见状，纷纷围过去：“少卿，您发现什么了？”

顾明恪侧身，示意属下上前采集证据：“有血迹，还有动物毛发。”

“动物毛发？”属下吃了一惊，“竟然不是人偷的？”

大理寺的人很快将木刺上勾着的那缕细小毛发收起来。他们看着橘红色的细绒毛，惊讶问：“这是什么东西？”

“橘红色，莫非是猫？”

“谁家猫吃鸡？”

“是狐狸。”顾明恪淡淡打断他们的猜测，指着地面，说，“它身上有伤。顺着血迹和脚印，应该不难找。”

这桩案件一下子从贼人行窃变成动物犯罪。大理寺的人一边四处找脚印，一边嘟囔：“这是什么狐狸，这么能吃？该不会是只狐狸精吧，那这个案子就该归镇妖司了。”

顾明恪没有理会，只是让他们仔细找。

大理寺顺着蛛丝马迹，一路找到山下的小镇上。这是一个中等规模的镇子，距洛阳不远，山上就是白马寺，所以人来人往十分热闹，镇上商业也还算景气。

顾明恪循着气息走入一处街坊中。这里全是民居，巷道又长又细，四通八达，墙壁上挂着各种杂物，烟火气息极重。

好些百姓为了让自家院子大一点，悄悄侵占外面的路，一条巷子东凸一块西凹一块，创造出好些死角。顾明恪从外面走入，看

到李朝歌藏在一个拐角后，静悄悄盯着前方的院落。

顾明恪心想，不久前他们才说过镇妖司，赶巧，这就遇上了。

顾明恪靠近，轻轻拍了下李朝歌肩膀。李朝歌吓了一跳，当即要转身拔剑。顾明恪手指按在剑柄上，无奈道：“是我。”

李朝歌惊魂未定地看着顾明恪，又看看他身后的人，没好气地收了剑：“怎么是你？”

“我也想问，你怎么在这里？”

李朝歌用胳膊肘指了下前方的小院子：“查案，等人。”

顾明恪抬头望向前方，顿了会，悠悠道：“这么巧，我们也在这里查案。”

李朝歌瞧着他身上的公服，再看看后面跟着的大理寺差役，不由挑眉：“你和我们该不会是同一家吧？”

“我本来不确定。”顾明恪收回手，不紧不慢道，“不过经你刚才指点，我正好找到了。”

大理寺的人看到少卿进入巷子后，情绪骤好，径直上前和盛元公主说话。他们识趣，远远躲在巷子口，不去打扰夫妻叙话。他们眼睁睁看着少卿轻轻拍人肩膀，引起公主注意后低声说了些什么，后来他想走，被公主一把拉回来。

大理寺众人啧了一声，不约而同感到一阵牙酸。

顾明恪本来想进去，被李朝歌强行拉住。李朝歌怀疑地盯着顾明恪，问：“你是不是跟踪我？”

“我还觉得你跟踪我呢。”顾明恪道，“今天早上你不是说要去找擅种牡丹的花匠吗，怎么来这里了？”

“这就是我们找到的人啊。”李朝歌轻轻指了下前方院落，“他们家的夫郎出去了，我怕打草惊蛇，就在这里等他回来。反倒是你，不在大理寺，跑到这里做什么？”

顾明恪示意自己身上的令牌：“我来查去年被某人拖了一整年的白马寺失窃案。”

李朝歌理亏，她轻哼了一声，依然警惕地打量着顾明恪：“种花的和偷鸡的恰好是同一家？顾少卿，最近你身上的巧合有些多啊。”

“不及公主。”顾明恪慢悠悠说道，“这一带多是做小买卖的市民，这户人家混迹市井，并无农田，怎么看都不像一个擅长种牡丹的花匠。公主，你该不会找错了吧？”

“说谁找错了？”李朝歌怒瞪，“就是你找错人我也不会找错。这户人家姓宋，有个表兄名杨华，曾经是远近闻名的种花高手。我特意从京兆尹查的，绝不会错。”

顾明恪本来神态悠然，听到那个名字，他的眼神突然冷肃起来：“杨华？”

“对啊，他的妻子牡丹，据称容貌美丽，性情温柔，宛如天仙下凡。”李朝歌盯着顾明恪的脸，不动声色问，“怎么，你认识？”

这时候前方突然传来说话声，李朝歌立刻拉着顾明恪躲到角落后。李朝歌握着顾明恪手腕，靠在墙壁上听另一边的动静，顾明恪不知道在想什么，竟然许久没有挣开。

宋闻回来了，他放下担子敲门，邻居出来瞧见他，笑道：“呦，宋郎回来了。你们家女娃病好了吗？”

“还没呢，郎中抓了药，丽娘正在照顾。”

“那就好。这是大蒜，能辟邪赶妖怪，咱们这一带夜里总有不寻常的声音，你也挂到大门上，说不定女娃一病不起，就是被妖怪作害呢。”

李朝歌看不到那几人的表情，只听到宋闻道了谢，这时候家门也开了，宋闻和邻居应酬了一句就进院了。

邻居不说还好，这样一说，李朝歌嗅了嗅，总觉得四周有一股若有若无的妖气。

李朝歌去拽顾明恪的袖子：“你有没有闻到异样的气味？”

“进去看看就知。”顾明恪已经收敛好心情，他欲要离开，见李朝歌还靠在墙上，不断嗅四周的气味，他反手拉住她手腕，道，“别磨蹭了，一会回城该晚

了。”

李朝歌和白千鹤几人分别躲避，现在目标已经回来，白千鹤几人也纷纷从藏身之地走出来。白千鹤一落地，就看到顾少卿握着李朝歌的手腕，李朝歌专心嗅周围的空气，任由他拉。

白千鹤默，他用力咳嗽了一声，道：“指挥使，现在还在办公差，公门形象还是要注意一下的。”

要不然一会百姓开门，看到两位领导手拉着手……对大理寺和镇妖司的名声不太好。

李朝歌其实没留意顾明恪拉着她。有了温泉针灸那一回，李朝歌对顾明恪普通的身体接触习以为常，何况这段时间两人住在一起，每日上朝还能结个伴，李朝歌早已见怪不怪。经白千鹤一说，她才意识到顾明恪握着她，李朝歌动了动手腕，顾明恪顺势松开。

他们两人站在门前，一瞬间恢复了威严肃穆的公门形象，李朝歌叩门，道：“有人吗？官府问话。”

官府这两个字的威慑力极大，里面似乎慌乱了一会，片刻后，大门细微地拉开一条缝，宋闻的脸出现在后面。他一眼就看到顾明恪身上的官服，吓了一跳：“官爷，我们小户人家，不知官爷大驾……”