“君子远庖厨，有些话说说便算，当不得真。”景帝端起茶盏，问道：“护城河淤泥都清理干净了？”

“小事一桩，明日便能结束。”裴长旭见气氛缓和，适时将话引入正题，“夜深露重，地砖冰凉，父皇不如先请皇兄起来？”

景帝重重地哼了一声，“他倒是有脸起来。”

“父皇。”裴长泽的脊背挺得笔直，双眼通红，难掩悲屈，“儿臣所言句句属实，您若不信，便请三法司联合提审儿臣，儿臣品行端正，仰不愧于天，俯亦不怍于人。”

言罢，他在地上猛一叩首，仔细看，地砖上竟显现斑点血迹。

裴长旭轻攒俊眉，“父皇，这大半夜的，究竟出了何事？”

景帝朝内侍使去眼神，内侍忙捧起桌案上的一封信，小跑着递到裴长旭面前。

景帝道：“你先看信。”

裴长旭取出一叠信纸，逐字逐句地阅览内容。

此信由一位名叫迟卫的男子所书，他声称是广阑王闽钊的得力部下，追随其从辽东军营到兰塬边境，出生入死共二十余年。

广阑王闵钊乃故去的闵皇后之兄长，他出生辽东将门，年少有为，屡立战功，三十二岁时受封广阑王后，被派往兰塬平定边境。他有勇有谋，卓尔不群，在他的大力整治下，相邻的几个小国不敢再闹事，边境变得安宁繁荣。

三年前，景帝经过多方考量，决定对诸侯们施行削藩之策。因削藩力度强大，个别诸侯牢骚满腹，但面对来自朝廷，机不容发的全方位压迫，诸侯们别无他法，只得乖乖地顺应削藩。

广阑王便是其中一员。

他老谋深算，表里不一，面上支持拥护新政，暗地却因此大发雷霆。封地缩减，势力被割，日积月累下，他在兰塬苦心建立的威信便会烟消雾散，届时朝廷若想除掉他，简直是轻而易举。

过河拆桥，景帝真是打得一手好算盘呐！

广阑王不甘多年努力，一朝成为景帝嫁衣，深思熟虑后，竟走上了一条邪门歪道：他暗中与邻国南垗勾结，通过黑市、赌场等见不得人的途径，倒卖大周法典上白纸黑字列明的禁物。靠此手段，广阑王大肆收敛钱财，笼络官员，重新把持住权势，殊不知已破坏当地得来不易的平静。

南垗仗着有广阑王撑腰，行事愈发乖张，常在边界为非作歹，欺压大周百姓。百姓们苦不堪言，跑到官府上告，均是无疾而终。

曾有幕僚心存良知，多次劝诫广阑王收手，切莫养虎为患。广阑王不仅置若罔闻，更寻了莫须有的罪名，将他们当众处死，以儆效尤。

眼看广阑王执迷不悟，兰塬的百姓活得水深火热。本性正直的迟卫冒死收集好罪证，只身前往京城，决意向景帝揭发广阑王的所作所为。

这封信以迟卫的视角，详细地阐明来龙去脉，用词虽平铺直叙，却字字铿锵，发自肺腑。

纵观历史长河，藩王作乱的案例屡见不鲜，朝廷自有应对的一套方法。然而此事棘手在于，广阑王闵钊是太子裴长泽的亲舅舅。

裴长旭正色，“敢问父皇，此信从何而来？”

景帝道：“两日前，由刑部尚书史明呈到御前。”

“除开信件，可附有其他佐证？”

“那迟卫小儿行事严谨，声称要朕亲自接见，当面交出收集好的罪证。”

裴长旭反复斟酌，直言道：“儿臣以为，仅凭一封书信，恐怕难以辨别真伪，不妨等您见过迟卫后再做定夺。”

“说得好。”景帝忽地抚掌大笑，眼神彻骨冰冷，“今日清晨，就在朕定好会面时间的不久后，迟卫便被人割喉身亡。”

“……”

裴长旭不由望