迈克尔依依不舍地松开手，解释道：“我只是不放心你。”

然后他就看到女孩不客气地翻了个白眼。鲜活得让他想要亲吻她的眼睛。

他忍住上扬的嘴角，控制着胸中热情洋溢、被欲望支配的猛兽，小心翼翼地说：“要不我带你去那家亚洲杂货铺？”

那牵扯着他全部情绪的女孩，沉默地盯了他五秒钟，就在他要迷失在那双棕得发紫的浓郁眼眸里时，她大发慈悲地点头，露出一个类似奖赏般的迷人笑容。

那是一家藏在居民区的小店，窄而小的门前，女人戴着老花眼睛缝补衣物。

他对亚洲面孔并不陌生，在硝烟弥漫的太平洋小岛上，他的主要敌人就是日本人和被收买的本地土著。就像意大利人和丹麦人，两者相貌有显著差别。但他始终无法正确判断亚洲人的年龄，面对那些灰头土脸的俘虏和炸碎的尸体，总在怀疑日本已经山穷水尽，在征发未成年人参战。

但艾波罗尼亚似乎并没有这个问题。甫一看到那女人，她眼睛里爆发出热烈的神采，是他从未见过的绚烂光芒。她亲切地称呼对方为老夫人。

迈克尔咬了咬牙，紧盯着艾波和那个女人说话。

“我想要买些调料。”她轻快地说道。

老妇人记忆力很好，看了一眼他，问道：“上次买的八角、桂皮、花椒和八角已经用完了吗？”

艾波罗尼亚摇摇头，解释说：“我想要多买一些备着，我还想卤猪蹄吃。对了您这里有”

她突然换了语言，发出了五个他听不懂的音节。

那老妇人一愣，用一种全新的眼神上下打量了她一番，而后也用这种语言和她交流。

这下子，他彻底不知道她们在说什么了。

两人越说越投缘，他眼瞅着艾波跟在老妇人身后走进漆黑幽暗店铺深处，下意识想要跟上，却被制止，只能留在门口等她。

大约过了十分钟，艾波洛尼亚从店里走了出来，双手提满东西，有些不好意思地对他说：“借我一些钱。”

她害羞时浓密的睫毛轻轻眨动，像是柔韧弓毛撩动心弦，等到他回过神来，钱包里的钱空了大半。全都进了那个狡诈的亚洲女人的口袋。

普通工人半个月薪水的钱换来的是什么？迈克尔看了眼手里的东西：三个布条缠弄起来的小酒瓮，五个牛皮纸包。

简直难以理解。

暮色降临，街道很快被黑暗笼罩，路灯次第亮起。

几班电车经过，他听到心爱的女孩用一种郑重的语气说：“谢谢你，迈基。”

这一刻，他好像抓住了什么。

*

为了验证心中所想，迈克尔辗转找到一名古董交易商。

这是他从未涉足的领域，他唯恐被骗，要求中间人担保。中间人是玛拉蒂教授。

说起这位数学教授，迈克尔对罗马的现状有了更为深刻、立体的认识。玛拉蒂曾是墨索里尼组建的工业重建研究所里的一员，拥有高昂的薪酬和不俗的社会地位。伴随法西斯的倒台和二战的胜利，玛拉蒂阶级陡然滑落，迫切需要找到新的后台。所幸他十分幸运，凭借卓越的专业水平入职罗马大学。只是在墨索里尼时期的优渥生活让他染上了坏习惯，每周不在赌场里输掉一万里拉不甘心。但大学是清水衙门，每月的薪酬就这