笼靠水汽蒸熟东西，多余的水汽可以被蒸布吸收掉，所以蒸出来的茶叶韧而不烂。但若是封闭在木头模子里，那就没东西吸水了，叶子也就在盒子里焖烂了。”

“先蒸后烤？”钟氏想了想，又道，“蒸的时候正常铺平来蒸，等到烤制的时候再把它塞进木模具里？那样不就正好烤干水成……哦，不行，木头遇火会着。”

“不要那么高的温度，用炭堆埋着焖好呢？”宁不羡想起了她冬日里偶尔好玩时会干的烤红薯。红薯这么脆弱的东西都不会焦，那么，木头也不会吧？

反正模具坏了无所谓，里头的东西成形了就行。

这么长时间过去，香炉里插着的红烛似乎又短了一大截。

“铛！”

有人敲锣完成了。

宁不羡看过去，是东市林家茶铺的人。

林家茶铺既没有青春貌美的茶娘，也没有俊朗逼人的茶工，但那些年过不惑的老嬷嬷们手艺娴熟，光凭这一身的手艺，也在东市内站稳了脚跟。

片形完整，色若暗沉琥珀。

即便隔着老远，她们也能看出，那茶饼烤得，快且绝好。

第一个完赛的出现了，再想着精工细活的铺子也不由得加紧了脚步，生怕被落下。

接二连三的敲锣声响起。

钟氏的额头上滴下了些汗水。此刻，她和宁不羡正在将蒸好的茶叶从蒸笼内取出。

——是的，这大概是那些已完赛的茶铺们，近一个时辰前干的事。

汗水“啪嗒”一声，不小心滴落在了冒着热气的蒸笼边。

宁不羡猛地握住了她的手，定声道：“钟夫人，我来吧。”

钟氏抬头看着她，虽说已是迫在眉睫，但宁不羡的神情却较之她要平和许多。

“是我拉你下水的，我来吧。”她缓声道。

这是安慰她的话，钟氏听得出来。实际上，她现在已经心慌意乱，她太着急了，这种情况下手会抖，装填模具的时候，叶片会碎。

“好。”钟氏松了手。

宁不羡小心翼翼地捧起那热气渐散的蒸布。

热气不能全散了，凉了就不成形了。

她像是在摆弄着什么珍宝般，谨慎地用茶镊夹着，将它一点一点地投到模具中，用茶镊慢慢地将缝隙抹平，但，不能伤到叶茎。

她毛病又犯了，这种麻烦的时候，她反倒胡思乱想起来。

她想起上辈子国公府落魄之后，秦朗失了爵位，再没有进宫赴宴的机会了。当时江南一带的茶商靠着天时地利人和，名震一时。扬名的茶商们学会了如同世家一般享乐，靠着江南丰富的物产水货，鼓捣出了不少精细但折腾厨子的吃食。

其中就有一道文火煨发丝豆腐。

这发丝豆腐如其名，正是将豆腐切成如头发丝般纤细的粗细，再加汤去煨。好的发丝豆腐不但要细，尾部还得牵连不断，在沸汤中绽成一朵花瓣繁重的白菊。

她觉得自己此刻就好像在煨这该死的发丝豆腐。

单片的叶子又软又滑，和淤泥里蠕动的泥鳅一般，一片一片的镊，她只觉得自己脖子都要弯断了。

终于，好不容易结束了这般酷刑。

模具封住，她小心翼翼地将其投入已然扑灭，但火星如萤火般隐隐闪动着，呼之欲复燃的黑灰中。

此刻，红烛大概还剩一小截腿，而场上的锣也敲掉大半了。

“放心，很快的。”钟氏手心里全是汗，但仍旧安慰她道，“我常常做点心，最多，那个红烛再烧掉指甲盖那么宽，我们的茶饼就好了，绝对来得及。”

“嗯。”宁不羡点头。

可是不知为何，她心里却并没有如往常那般安定下来，总觉得，似乎还有什么事情没有想到。