刘秀英已经先回家了，走时要他不准跟着，叫他去看看街上卖的新奇玩意儿，买那一两个收着，日后送给小女郎。

店里多是女郎，也有几个打扮了一番的男人，在柜台边挑挑拣拣。

掌柜捏着八字胡须，细声细语地给他们介绍。某某物如何如何得小娘子喜欢，某某物从江南那边的富贵地传来，样式最新奇，某某物契兄契弟最喜欢……

听到最后一句，骆希声虚放的眼神一凝，正好被掌柜的瞧见。

这契兄弟一事，大乾朝里不少见。有的只图一时欢乐，完事儿了提提裤子就走；有的却是追求白头偕老，各自都不娶妻生子，搭在一起过日子。

他眼睛利，一眼就瞧出呆站着的客人是后一种，没有立刻推销，而是介绍起其他物件来。他深知这人啊，你越说，他越不想要。只那些轻描淡写提一嘴的东西，雁过留痕，才让他心痒痒，痒得不行，非要买下来。

果然，送走柜前的客人，打打算盘，那人就过来了，指着那几个，价也不还，全买下了。还买了几对朱钗，又并玉佩、扳指指环之类的物件，可是一桩大生意！

完事后，那人犹豫了一阵，还问他：“这指环，可能按我说的尺寸做一个出来？”

掌柜的说：“当然可以，只要钱给够，就是按您说的在上面雕花都行！”

走出玉器店，骆希声才惊觉刚刚短短一刻钟的时间，

银钱如流水花去了。明明他对自己扣门得很，有钱了也不买新衣裳，还蹭食肆里的馒头，以前一股穷酸样，现在还是这个样子。

也只有给刘秀英买东西不考虑价钱。现在为了冷芳携又破例了。

他该心痛的，可不知为何，心头唯余淡淡的满足和喜悦。

紧接着，喜悦又变为浅浅的悲意——他买了这么多东西，除了珍藏在箱奁之中，还能放到哪里呢？

*

春日乍暖还寒。

从前风头两无，权倾朝野的两朝老臣汤沃，今回终于落败了。

令他被皇帝厌弃，进而被清算的并非是什么大事，只不过再寻常不过的一次督办不利而已。但当他当庭被天成帝申斥，满朝寂静时，才发现已经无人能出面为他发声，支撑他。

那个疯魔一般，像把整个性命都燃烧殆尽的冬日离开了，连带着带走了他麾下无数人的性命和位置。现在回想起来，恍若一场醒不来的梦境。

汤沃后知后觉，原来陛下自那时起就不打算留他。

明白了这一点，汤沃没有颓丧之气，只因他早就预料到迟早有这么一天。

他儿子汤霄死了，再留着也无生趣，索性同他一起去地府里，爹俩还能说说话。

更何况易积石的下场也不好。名头上还是个高高在上的阁老，还能留在内阁之中发号施令，党羽却被剪除得一干二净，比孤家寡人还不如。汤沃了解他死对头的性子，这样的处境，还不如直接一刀杀了他痛快。

这样，倒也算是一种安慰。

辞官离去那日，他脱下贵重的绯袍，颤巍巍走出宫门，回望大明宫巍峨连绵的宫阙，过往几十年宦海沉浮几如梦幻。

接下来等待他的定然不是安享晚年。汤沃太知道自己如何遭人嫉恨了。

果然，抨击、弹劾如疾风骤雨，他过往做的事被掀起来，雷厉风行地处理。

从前的阁老，最终被抄家收押，于午门斩首。

两党龙争虎斗之时还历历在目，却已成为历史，朝中气象一新。

骆希声因督办这一系列案子十分得力，于社稷有功，没过多久便在天成帝的扶持下坐上了大理寺卿的位置。