清水端进来，染成红色泼出去。

王灵素双腿撑起，向两侧大大地岔开，将覆在其上的绒毯支成了一个小帐篷，保母阿马、婢子阿榴和几个生育过的仆妇挨挤在一起，轮流向其中探看。

阿马急得直掉眼泪，“女郎，您使劲啊，若是使不上劲，孩子如何能出来！”

冯母那个陪嫁婢子阿榴在这一众人中年纪最长，虽已四十来岁，说话却格外粗俗。

她挤开阿马，用粗壮的胳膊将王灵素的大腿又向外掰了掰，大声道：“都这个节骨眼了，夫人就莫要再忸怩，又不是未经事的小姑，孩子怎么怀上的就得怎么样生出来！这舱里都是妇道人家，哪个不得经这一遭快使劲，越是疼的时候越要使劲！——哎呀！不疼的时候别使劲——夫人怎么连使劲都不会就像屙屎一样，使劲啊！”

王灵素满头满脸都是豆大的汗珠，擦了一层又冒出新的一层，像是三伏天里刚从冰窖中取出来的薄胎瓷瓶。太阳穴上的青筋一蹦一蹦，仿佛要将外面那层薄薄的皮肤拱破，口中却只能发出微弱的呻吟。

韶音的手被她死死攥住，长长的指甲几乎要嵌入肉中。

每阵痛一次，王灵素便抓握得更紧，韶音手上的锐痛几乎与她同步，她的羞耻、恐惧和难过也随着这清晰的疼痛一道蔓延至韶音的心上

韶音忽然之间便记起了十三岁那年，初潮不期而至之时。

彼时舅母和叔母都笑着说，“诶呦，我们的阿纨长大了！往后就是个明道理、晓人事的女郎了！”

韶音不明白这桩讨人厌的麻烦事如何就与“长大了”联系在一处，明的是什么道理，晓的又是什么人事。

可长辈们的话总是这样点到即止，惜字如金里带着一股司空见惯的意味，神情又是拒人于千里之外的，似乎不能追问问了就是不合礼仪，是矫情云遮雾罩的语气里又透出几分半遮半掩的暧昧。

韶音难过地哭了。

不是长大了，是不单纯了、不干净了。

莫名其妙的、不明所以的羞耻，伴随着令人不适的初潮，一起将她淹没了。

她觉得自己是要变成一个完完全全陌生的人了，觉得旁人看她的眼神都和以往不一样了。

女儿潮与眼泪一起流，都是不能见人的，便用厚厚的锦被兜头盖脸蒙住。

谁能想到，谢韶音那般牙尖嘴利、争强好胜的小女郎也有这般敏感而脆弱的时候，也会躲到被子底下伤心地呜咽个不停。

阿泠哄着她，陪了她整整一夜。

她握着韶音的手，便如此刻韶音握着她一般，温声细语地说：

“阿纨还记得扬子江的春潮么多美啊！涛之起也，随月盛衰，我们女郎亦是如此。阴晴圆缺，潮涨潮落，月月有信，岁岁芳华。阿纨，我们长大了，从今往后，一日复一日，我们会出落得像月色和春潮一般美丽。有一天，我们还会各自遇见钟情的郎君，与他相爱相惜、相敬相重，一起生儿育女，携手一生。”

十三岁的韶音吸了吸鼻涕，终于肯将脑袋探出被子。

“我才不要郎君，他们都蠢得要命，只会像苍蝇一样围着人嗡嗡乱飞，赶都赶不走，烦死人了！你们家的九郎就更讨厌，旁人不过是苍蝇，他却是一只公鸡，整日里趾高气扬，从不拿正眼瞧人聒噪起来又如打鸣一般，吵的人脑仁疼！”

王灵素听了便笑，用帕子给她擦眼泪鼻涕，“除了嗡嗡嗡和会打鸣的，大抵也是有那沉默寡言和不苟言笑的。”

韶音想了想，各家相识的小郎君里，倒是还没有一位这样的，何穆之倒还算得上沉稳一些却又总是一副故作高深的老气横秋模样，也是怪讨人嫌！因就将头摇得像拨浪鼓，连声道：“不要不要哪个都不要！谁说女郎就一定要嫁人我偏不！”

想想又问“郎君也会如我们一般来潮么”