自那日在华林园赵执怀中窥破李秾的秘密，谢赓好长时间都无法单独面对?李秾，甚至无法开口和?赵执谈论这件事。赵执也同样避而不谈。就这么避到现在，知?道李秾要离京，虑及她的女子身份以及这些年的交情，谢赓还是?说服自己?来送送她。

李秾接过谢赓送的包袱，爽快地朝他抱拳道谢。看李秾这坦荡的样子，谢赓在心里暗自惭愧自己?的扭捏。

他也不知?道赵君刃干嘛去了，为什么同意李秾去蜀中。不过派了两?位城南牙行的护卫跟着，安全可以无虞。

谢赓正胡思?乱想间，李秾的船张起帆驶离了渡口，在视线里西溯秦淮而去。即使知?道李秾是?女子，他对?李秾也没?什么不放心。李秾若是?穿上?男装，她能够做很多事。谢赓想，自己?来送行，只是?为了找个理由说服自己?放下偏见继续和?李秾做友人。

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阿棉长这么大第?一次乘船远行，整日除了吃睡便?是?站在船头兴奋地张望。她们的船不大，将就够五六个人容身。跟来的两?位护卫分别叫张武和?张功，两?人一路上?低调沉默，直到船入长江第?三天路过渡口停泊时，张武才低声告诉李秾，岸上?停留的十来位短衫脚夫应该是?万耘楼中所雇的伙计，李秾才相信，赵执派来随行的这两?个人并不是?简单的武夫。

船从长江入阆水，到达巴县境内最后一个渡口。此地前往蜀中再没?有水路，只有一条陆路就是?元庆初年修的官道。

李秾让张功雇了马车立刻出发。这条官道修得宽阔平整，路上?随处可见运货出川的车马。李秾一边观看路边的繁忙一边想，若是?以畜力从从蜀中运送米粮至阆水渡口，这条路算是?相当好走。

到达蜀中比李秾预计的晚了整五天，李秾非常惊讶，她多次看过路程图，由阆水至蜀中的堰县，从图上?看距离并不远，为何真走起来要费这么多天？

稍稍向路边的车夫一打听，大家便?明白过来。这条官道是?元庆初年新政的成果?，当时的州府为了将路修得宽阔平整，便?于行走，并且能多连接相邻的几个县衙，因此修路之时以取平整为主，不惜多绕远路。加上?山区修路艰难，因此平整比取近更加适宜。

蜀地水网不像会稽、三吴等地密集可向西直达秦淮，堰县到阆水这条长长的路运粮出蜀，不知?要耗费多少人力物力。

李秾四人在堰县住下来，堰县有几个人烟繁阜的市镇，富商大户们从村镇收来粮食，集散到市镇，卖给外地来此的商人。李秾让张武和张功去查万耘青禾在此地的活动，她自己?则带着阿棉，每日到市镇去看准备出蜀的粮食和货物。

有的店家为了吸引外地客户买米，便?将稻米蒸成熟饭，当街供给客商品尝。李秾和?阿棉尝试了诸种蜀地稻米蒸熟后的味道。这些稻米会被?远运到京城，在万耘、青禾和?鹤鸣楼控下的店铺出售。若是云影坊也开始介入京城粮市分一杯羹，如何能在这两家大户的竞争中生存，若没?有奇法，恐怕毫无胜算。

昌祐二?年冬日，蜀地的冬天并不冷。

李秾以前听人说蜀中盆地冬日阴湿，但今冬他住在这里，阳光却?出奇地好。此地人烟繁阜烟火万家，路边少有冻死饿殍。李秾在京中时经常和蜀锦鲛绡打交道，如今住在蜀地，才亲自到当地大户的工坊里看织工如何制作。因此只觉得日日新鲜，恨不得在此地长住不回京城去。

张武和?张功费了好一阵功夫才发现，在堰县东镇大门楼处装车的是万耘楼运粮的车队。不知?道为何，这车队却?没?有像别的商号那样在在车身上?上?刻着自家的商号，可谓应相当低调。张武两?人还是?跟人打听了好一阵才知道这是京城万耘楼的人。

李秾和?他们去牌楼处打听万耘楼买粮的价格，此地大户对?待全国粮商一样，并没?有对?谁家特别优惠，由此看来檀自明并没?有在此地打通什么关卡。

四个人最后能发现一些异常完全是?因为偶然?。李秾一日为再次熟悉路况，便?跟随一家粮商运粮的车队从东镇到阆水渡口，却?无意中发现，本该落后他们三天路程的万耘楼车队已经提前到达。

这令李秾大感意外，让张武和?张功去查查，除了官道，堰县至阆