得知周玹还有?折子要批，常清念便在宫门口同他分别，席间吃了些酒，直欲回永乐宫里歇着。

不曾想?行至半路，忽然瞧见听雨阁上有?个人影。

“那上头站着的……是德妃？”常清念掀帘问道。

锦音抻颈朝阁顶望了两?眼，颔首道：

“正是德妃，娘娘要过去看看吗？”

常清念思忖片刻，便吩咐落轿，自?己抱着手?炉朝阁楼上走去。

德妃站在朱栏边，早已瞧见常清念，连忙命玲珑扶她过来。

“雨天湿滑，妹妹可别摔着。”德妃侧眸笑道。

“多谢宋姐姐提醒。”

行至德妃身旁，常清念才发觉此处能望得很远。

立在这?里，便可将大半个御花园尽收眼底，又逢深秋晚雨，景致颇为?寂寥。

“听闻妹妹陪皇上去了公?主府？”

德妃说这?话时，也没再看常清念，只眺望着苍茫匍匐的远山，此刻已尽数化作暗暗蓝色。

常清念轻“嗯”一声，徐徐叹道：

“宋姐姐，想?必您也明白，倘若我想?要这?凤位，您无?论如何都是争不过我的。”

“不试试又怎么知道？”

德妃面容沉静，垂睫的刹那，眼底却有?些疲惫落寞：

“何况事到如今，这?场争斗岂止你?我之间？咱们?不过是被家族推着朝前走。众人都在为?之尽力，我又怎能轻言放弃……”

心?底最后一丝侥幸散去，常清念低头摆弄着手?炉，忽而勾唇道：

“从前两?载，得与?宋姐姐并肩一程，妹妹甚是称意。”

“我也是。”

德妃回身看向常清念，声音很轻却也认真，并不敷衍：

“妹妹的心?劲儿，教人佩服。”

想?到前些时日得知的事情，德妃心?里既不落忍，为?了家族却也不能后退，只好朝常清念笑道：

“只于我自?己而言，我希望你?能赢。”

常清念探指去廊檐下?，接了个凉沁沁的雨珠在指腹，便觉心?头醉意褪去不少。

“宋姐姐雅量豁然。同样的话，我大抵是没法奉还姐姐，便也不惺惺作态了——”

常清念同样望向德妃眼中，满是势在必得地扬唇：

“承您吉言，我会赢的。”

见状，德妃忽而垂眼轻笑：

“我兴许有?些懂了，皇上究竟喜欢妹妹什么？”

常清念被勾起兴致，不由微微偏头，等着听德妃的下?文。

“宫中之人容色各有?千秋，秉性更是千差万别。但却因受缚太多，细看下?去，不过都是一潭死?水。”德妃笑赞道，“而你?很蓬勃，像烧不尽的野草，浓烈又鲜活。”

“我吗？”

这?话倒有?些意外，常清念不由重新看向身前雨幕，自?嘲道：

“从前在青皇观里，她们?都说我是纸糊的美人灯儿，看着就像要油尽灯枯。”

德妃轻轻摇首，同样与?常清念并肩站在栏杆前，低声道：

“可如今你?不也是容光艳盛，立于这?九重宫阙之巅了？”

初见常清念那阵，德妃只觉得困惑。皇上自?己就是寒月烧犹冷的性子，缘何就对个清净神女这?般着迷？

后来渐渐发觉常清念的不同之处，德妃这?才恍然大悟。

“淡极始知花更艳。*”