不等周玹探手去替她拭泪，常清念已然稳住心绪，终是珍珠未垂，只化作眼底潮润。

周玹手指微微一僵，旋即若无其事地收回手，颔首略作安抚。

见常清念跟过来，周玹缓步同她朝凤仪宫走去，似是怕惊着女子，语气愈发温柔：

“适才去哪儿了？”

常清念偷偷抬眸看着周玹侧脸，轻声回答：

“回陛下的话，臣女去贵妃宫里送了经书。”

周玹知道岑贵妃向来对这些无甚兴趣，多半是在故意折腾常清念，不由侧身关切道：

“她刁难你了？”

常清念依旧是那副温婉柔顺的模样，轻声细语道：

“劳烦陛下挂怀，贵妃娘娘并不曾为难臣女。只是贵妃近来夜不安枕，便想托臣女抄写几卷经书祈福。”

周玹“嗯”了一声，面上虽不置可否，心底却暗叹他都问到了这份儿上，常清念竟也不跟他告状，温良得教人生怜。

常清念被周玹看得有些不自在，却强忍着没有躲闪，只默默掩去眼底惶然欣幸中隐杂的精明算计。

周玹忽然沉默下来，常清念便也不多言，只跟随在周玹身后，始终保持着半步的距离。

二人离得不远不近，就连女子身上飘散的玉髓香都极有分寸，只若有似无地静谧浮动。

平静潮海下，却有野火燎原。

来到宫门转角，周玹忽然停下脚步，目光灼灼地盯着常清念，低语道：

“你我之间，不必如此生疏。”

常清念微微后退，隐在角落中抬起头，心跳骤然加快。

周玹那双深不见底的眼眸，仿佛能将她整个人吸进去一般。

常清念檀口微张，怔怔看着周玹，任由他暗含侵略的目光，在自己身上肆意游走。

周玹不禁抬手，轻轻抚上方才错失的细腻莹润。指下触感虽不陌生，却还不甚熟悉，竟让他有些爱不释手。

“清念……”

周玹低声呢喃着女子闺名，嗓音微哑，带着致命危险的诱惑。

常清念浑身一颤，只觉玉扳指贴在脸颊时很凉，酥麻感仿佛从周玹指尖倾泻，瞬间传遍她全身。

“那夜是朕糊涂，朕会补偿你的。”

——糊涂？补偿？

常清念立在翼角投下的暗影里，默默听着周玹对青皇观中一夜情迷的论断。

好半晌，常清念终于点点头，体贴说道：

“陛下，您先进去罢，别教长姐等着了。”

常清念垂眸福身，而后笑意清浅地站在原处，看着远去的周玹携走最后一抹夕晖余韵。

待周玹进去有一会儿后，常清念举步回到偏殿，神情漠然地将茶叶投入壶中。

周玹不知道的事情有很多——

譬如金风露兑进茶水里，玉髓香藏在跌碎的香炉中。两物相逢，便会催生欢愉。

又譬如，他们初次见面，其实是在七年前。

那时她淋在雨中疯魔落魄，他不记得，也实属寻常。

毕竟谁会留意一滩烂泥呢？

唯有从那泥中生出洁白无暇的芙蕖来，才会教清贵君子驻足赏玩。

莲固然能出淤泥而不染，可她是人。她忘不了污泥扒在身上时的黏腻肮脏，令人作呕。

常清念立在案前，背对着门口，掌心里赫然托着