「在人类的每一个时代中，总有一个时期，我们将要面对最严峻的挑战。」

兰松缓缓开口说道。

声音平静而又真诚。

「我请求定义了这个时代的伟大的帝国议会允许我来进行一项提议，并谦卑地向在座的诸位介绍，我目前所收集到的，关于如今困扰我们的所有问题的情报信息。」

万戈里奇听了有点想笑，兰松这话说得一点都不谦逊。但他仍然保持着冷静和沉默，看似关注海军上将的话，实则在用眼角馀光悄悄观察在座其他高领主的反应。

「欧克兽人的侵略使我们震惊，我们曾经认为它们就像其他异形一样弱小丶分裂而又不值一提。像其他许多人一样，我让和平的期许压过了警惕与责任。它们强大的攻势令我们猝不及防——即使是帝国之拳，荣耀的泰拉守护者也不足以应对这一威胁。」

几名议员闻言深吸了一口气——兰松看起来要公然批判一个初创战团？

「我们一定不能被突然出现在我方阵线之后的欧克武装空间站吓倒。如果它们要渗透我们的阵线，那麽我们也要在某些区域积极渗透它们的阵线。这将会使双方都陷入极度的危险之中，但是如果帝国卫队和帝国海军能够妥善应对——正如我相信的那样，如果帝国海军能一如既往地发挥他们在恢复与反击上的天赋，如果帝国卫队能够表现出顽强的耐力和坚韧的战斗意志，正如他们过去所展现的那样，那麽攻守之势便将易形！」

兰松用力挥拳大声说道。

这些话进一步引起了万戈里奇的好奇。一直有传言说兰松将要利用他在勒比多斯主星集结的舰队对兽人发起新的攻势，但是他真会公开保证以此扭转战争的形势吗？

至高领主海军上将慷慨激昂的演讲仍在继续，但是刺客庭大导师听得心不在焉。他在默默思索……他突然明白了，兰松现在是在索取做出承诺的回报，与之相对，他在政治资源上的那些「债主」同样需要回报。

不过对于其他议员，尤其对于万戈里奇来说，现在就跳出来指责兰松越权还是有些为时过早。总之，除非至高领主海军上将能够证明他的行动确实可以抵抗欧克兽人，否则他的支持者和追随者都将逐个离去。

看似一场战前演讲，其实处处充满暗语。这是兰松在向其他政治盟友传递信息，他现在的演讲标志着他从承诺转变为实际行动。万戈里奇不知道其他人将在接下来的事件之中扮演什麽样的角色，又是什麽交换条件换取他们支持……但他大概能够猜到。

首先会是帝国海军取得胜利，接着兰松派遣帝国卫队。一旦他们二者都在荣誉名册上增添了几笔胜利，那麽他们作为帝国守护者的地位就将延续千年之久。历史不会忘记将帝国从野兽的威胁中拯救出的领袖，一场异形入侵危机变成一个巨大政治机遇。

一切都是那麽完美。

「与此同时，我们不要把口舌浪费在互相指责上。」

兰松蜷起他肥胖的手指，点头并向记述者们示意。

「共同的利益仍存在于帝国和机械神教之间，神圣盟约仍在，不可逃避的责任仍在。出于对抗『野兽』及其造物们的急切需求，我们必须要尝试着将自己从落后的制度中解放出来，火星才能全力支持海军舰队。」

这是点了机械神教一下。

万戈里奇心里明镜似的。

「让我们一起展望未来吧。今天是九月十七日，帝皇升天节才过去三周。帝国的军队一个月前沿着皇宫大道举行庄严的游行，同时海军的舰艇从他们头顶飞过。谁能预见，在今年剩下的时间中将会发生什麽。」

至高上将随即看向国教教宗梅斯林，两人怀着笑容交换目光，向周围人传达一个信息：兰松获得了帝皇最虔诚的仆从的支持。作为回报，万戈里奇猜测，国教的传道士们想必会在帝国海军的舰船上畅通无阻。

「当我们心怀敬畏地站在书写人类命运的卷轴前，信念会给予我们支持与慰藉。而我的信念是我们之中，会有人能活着见到，又一次人们在为帝皇升天节这一伟大和荣耀的纪念日而欢呼，会有人再一次挺身而出，为全人类的权力而奋斗。每当黎明到来，正如它注定会到来的那样，全人类都会将理解与善意授予那些不论身在何处，即使在帝国最黑暗的日夜中亦未曾放弃的男人和女人们。」

兰松语气低沉转为高亢：

「但让我们别再谈论至暗的时刻吧，让我们称其为『严峻的时刻』。这还不是至暗的时刻，这是伟大的时刻，这是我们经历过的最伟大的时刻，我们必须感谢帝皇能够允许我们，以各自的方式让这些特殊的日子成为我们种族的历史上令人难忘的一部分。」

海军上将停了下来，等待着掌声的响起。率先鼓掌的是内政部长，其馀的人纷纷响应，包括万戈里奇。当掌声逐渐减弱时，兰松坐了下来，举起一只手摇了摇说道：

「过奖了，过奖了。我应该为你们鼓掌，是你们允许我说出整个议会想法。」

万戈里奇迅速回顾整个演讲，最终得出结论就是尽管兰松说了如此之久，但是言之无物。只有以密语向某些等待听到着特定词语的人做出承诺以及妥协。刺客庭大导师能理解的东西有限，兰松并没有对海军的计划做出更多的描述，一些实质性的描述。

帝国卫队丶机械神教丶商船舰队丶内政部丶国教……万戈里奇逐一盘点被兰松拉拢了的各大帝国势力，这些机构里面其实都有刺客庭大导师渗透进的「毒药」，但他没有发动。某种意义上说，万戈里奇认为帝国现在确实需要这种「团结」，用来对付兽人。

「我期待着你的成功，兰松。」

万戈里奇在心中默默道。

「最好，最好不要让我失望。」

…………