祁北南道：“州府上的铺子不便宜，只是咱新置的铺子位置偏僻，占了些好而已。”

“那往后赁金能拿得起来么？可别砸手上了。”

祁北南道：“你还信不得我呀？”

萧元宝一笑：“也是。阿南哥哥办事总是教人放心的。”

他又细细看了一遍房契，道：“旁人前去州府赶考，一心都挂记着考试的事情，你倒是好，竟还能腾出空闲来去置买铺子。”

“不多置些家业下来，往后……”

祁北南捏了捏萧元宝的脸：“往后家里人多起来，怎么养家糊口啊？”

萧元宝领会到其中意思，脸红起来，他拨下祁北南的手，这未免也想得太过长远了一些，才哪儿到哪儿啊。

默了一会儿，他想起要紧的，道：“你不是说学政有想择你做女婿的心思么，你预计如何呀？”

“学政未有明示，要等我中举。我本想等放榜之后再行处理的，不过没想到杨郴叙会提前来与我相谈。”

祁北南道：“既是没有那意思，不可耽误旁人，我趁此已经与他明言了。杨家是官宦人家，婚姻之事，想来也不会痴缠勉强。”

萧元宝心中微安，又忍不住试探问道：“那……那你怎么和杨公子说的？”

“我能如何说，没得旁的可说的。实言相告，我已经定下婚约了。”

祁北南看着萧元宝道：“婚约不会改，勉强也是无用。”

萧元宝闻言抿着嘴，嘴里吃着桂花糕，心里却甜滋滋的。

想着祁北南因自己拒了旁人，如何能不高兴。

祁北南见萧元宝没说话，只笑。

如此这般反应，让他有些诧异：“我说婚约的事，你不好奇？”

话毕，他忽的有所明悟：“你是不是已经知道我们有婚约的事了？”

萧元宝眸子动了动，倒也没有再隐瞒：“嗯。”

祁北南胸口微微起伏了一下，连忙问道：“甚么时候晓得的？”

“就……就是刚搬来城里的时候，爹爹告诉我的。”

萧元宝声音小了些下去，有点不好意思道：“那时候哥哥小三元案首，风光得很，在县城里置了宅子，搬过来住人就不在爹爹的眼皮子底下了。他怕丢了好女婿，嘱咐我多生点心眼儿好好盯着呢。”

祁北南扬起眉：“萧叔真与你说这些？”

萧元宝道：“哥哥要不信去问爹爹好了。”

祁北南吸了口气：“我也没见你好好办萧叔交待的事啊。你这般早就晓得了，却还装聋作哑，跟不知道似的。”

“日里说些话来，存心的气我。”

“我才没有。”

萧元宝立也替自己辩驳，反责怪道：“你还打小就知道这事呢，作何那么多年月下来，也不吐露半个字出来。尽厢伙同起来欺瞒我。”

祁北南微叹了口气：“你以为我不想告诉你么。”

“当初我来投奔，一无家业，二无功名。萧叔又心疼你，他便是重信重诺不曾因我已无父母依靠而轻待我，可要将孩子交给这样一个人，做父母的心里定也是不乐意的。”

“我心中知晓这些，便同他许了诺，不与人提婚约的事情，只待着将来得了功名，能与你安稳日子时再由萧叔做决定。”

祁北南说着嘴角上扬：“不过若你说的是真的话，那萧叔当是认可我了。”

萧元宝瞅着他像是才得知爹爹认定他的模样，撅了撅嘴。

他才不信他才晓得爹爹是认可他的。

早好些年前，家里的大事多已是他做主，他怎会不知爹爹的意思。

祁北南见萧元宝两只眼睛微眯起，狐疑的神色，