大庆後宫里的秋凉宫，曾是南楚女帝的居所。南楚女帝奇思妙想无数，给南楚留下无数灿烂的遗产。据说在秋凉宫里，南楚女帝曾留下一个可扭转乾坤的至宝。

这些年来，李元礼一直在调查秋凉宫，终无所获。

夜晚风呼啸，归途已定，李元礼岿然长叹：“回南楚。”

马车穿过黑夜，朝遥远的南方疾驰。

人生漫长，前途未定。李元礼不会放弃沈薇，终有一日，他会得到自己想要的一切。

不择手段，也要得到。

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庆国沿海山区。

深山里，一座长长的水坝初具雏形。沈修明没有穿官服，打扮如寻常路人，他沿着河岸走了一圈，亲自审查水利工程的修筑情况。

天黑后，沈修明携带下属官员，返回山脚下的小镇官邸。官邸是个简陋的大院子，寒酸简陋，沈修明从小过惯了苦日子，完全没表现出半分嫌弃，甚至院墙倒了，还会亲自和泥补墙，这倒让同行的官员们赞叹不已。

开春，夜晚凉飕飕，院子里虫鸣不断。沈修明还没入睡，他在油灯下处理县城的公务。在外历练几年，沈修明身上已完全没有昔日赌徒的市井气，变得越发成熟稳重。

这几年，皇上交给沈修明的公务，他桩桩件件办得都很不错。沈修明暗暗想，自己在外再历练个五六年，肯定能升官回京赴任，和家人团聚，和莫寻重逢。

而今，谢家丶澹台家和陆家陆续倒台，朝中奸佞除了七七八八，庆国政治清明，渐渐有了盛世初显的迹象。

後宫里，姐姐被封为贵妃，盛宠不衰，其他嫔妃无人敢欺。

沈修明扬起唇角，觉得沈家的好日子终於要来了。

“大人，皇上批复的奏摺送回来了。”仆人阿福捧着奏摺，恭敬地递到桌上。

沈修明心情颇好，拿起奏摺翻阅。

翻看着皇帝的回复，沈修明脸上的笑容僵住，凝固。

阿福端来茶水，见沈修明那副如遭雷劈的神情，忍不住问：“大人，出什麽事了？”

沈修明接过阿福递来的茶水，一口气喝了大半碗。

皇上居然在回执里，斥责沈家家教不严！

宛如一瓢冷水从头浇下，沈修明遍体生寒。他本以为，三大世家陆续倒台，後宫里的姐姐会过上无忧无虑的好日子。

可如今，皇上一封回执，把沈修明心里那点欢喜浇得乾乾净净。

“我姐姐安分守己，善良纯真，怎会在後宫失了规矩？必定是皇上在故意挑刺。”沈修明想起被困在後宫里的亲姐姐，一阵心疼。

他得更加努力才行，早日靠政绩升迁回京！

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时间流逝，转眼一个月过去。

天下没有不透风的墙壁，後宫里的风声流言再次传开。自陆家被抄家灭门后，皇上忽然对宸贵妃疏远了。

一个月里，皇上竟一次也没踏入永宁宫。

和以前那些得宠过的嫔妃一样，宸贵妃也没能长久留住帝王的心。

宫人们感慨万千。

看来後宫里，没有一个女人能长久得到帝王的专宠。

朝中大臣们嗅觉灵敏，已经有臣子开始上奏，希望皇上开启新一届的选秀。李元景压着奏摺，没有批准，朝臣们也捉摸不透帝王的想法。