此时，一个抱着香菸盒的贩烟小孩来到他身边：「先生，买包烟吧。」

赵传薪看这孩子衣衫单薄，面黄肌瘦，浑身上下，最光鲜的就是脑袋上戴着的报童帽。

他掏出了两块大洋扔进木头盒里：「这些烟我都要了。」

贩烟小孩面上一喜：「先生，用不着这麽多。」

赵传薪叼着烟微微一笑：「剩下的是你的小费，归你了。」

小男孩掏出抹布，蹲下去说：「谢谢先生，那我给你擦擦鞋吧。」

赵传薪的鞋是新的，鋥光瓦亮，仅有一点浮沉而已。

他也没拒绝。

贩烟小孩边擦边问：「先生，怎麽才会变得如同你这般富有？」

「呵呵，知道我为何会成功吗？」赵传薪弹弹菸灰，满脸都是回忆之色，淡淡道：「小时候，我为了读书出人头地，又想着节约蜡烛，于是我就去大户人家门前偷光。」

没想到，贩烟小孩还有点见识：「我知道，先生，有个故事，叫凿壁偷光。先生靠着艰苦读书，才逆天改命，真是了不起。」

赵传薪鼻孔喷出两道烟，见贩烟小孩知道这个典故，那他还有下文：「我去偷光，看书看到了半夜，饿了，就去吃了一顿夜宵，又去茶馆喝了点茶，一共花了一块大洋。心满意足回家后，发现忘了熄火，十来根蜡烛都燃尽了。气的我将手里那本《金瓶梅》一把火烧了，发誓再也不看这破书！读书，有个鸟用！」

贩烟小孩手上动作顿住，抬头，鼻下挂着晶莹的鼻涕，又吸了进去，呆呆道：「先生，你……」

赵传薪哈哈一笑，指着英租界说：「老子发家致富，全靠抢洋人。你小子有脑子，为人伶俐，年纪轻轻就出来做生意，日后必成大器。」

这个风起云涌的时代，处处都是风口，但凡有点胆识，想要起飞并不难。

贩烟小孩听了，不由得勇气奕奕，眉目翕张：「真的吗先生？」

「真的。」赵传薪说的斩钉截铁。

多年后，这贩烟小孩有了些成就，被采访的时候说：「当年，有人在英租界外对我说了一番话，改变了我的一生。后来我才知道，此人就是战神赵传薪，他当时正谋划抢劫日本人的银行，果然他一句话没有骗我……」

……

在赵传薪蹲点之时，盛宣怀和日本财团正在进行第N轮谈判。

盛宣怀捻须微笑说：「幸得汉口众多企业家帮衬，又筹得两三百万两银子股资。若是再得了诸位的借款，汉冶萍煤铁厂就能顺利建成了。」

朝吹英二的脸色多少有些难看，他挤出笑说：「盛左堂所言的企业家，莫非只是一群盐商？想来，他们也拿不出多少银子吧？」

盛宣怀神秘一笑：「可不要小觑了淮盐商贾，他们敛财有术，身家厚着呢。」

朝吹英二有些不自在的挪了挪屁股：「盛左堂，今日可签合约吗？」

盛宣怀摇摇头：「条款实在过于苛刻，还需要再议。」

朝吹英二多日来，第一次松口：「那盛左堂的意思？」

盛宣怀知道，这是胡赓堂主动去投股，被这些狡猾的日本人知道了。他早已有了腹稿：「不若，将借款的数目追加到350万两？」

朝吹英二摇头：「盛左堂，年关将近，你也一定想在新的一年有新气象，我们乾脆些，借款300万两，今日起草合约，明日就签！」

这也和盛宣怀预估的相差无几，他终于点头：「好！」

朝吹英二长松一口气：「那好，今日在下邀请盛大人共进晚餐，盛大人一定要赏脸。」

「那就恭敬不如从命了。」盛宣怀欣然接受：「麻生先生怎地不在？」

「这……他有别的事要去办。」

麻生久秀，其实是去了胡赓堂家里。

胡赓堂客气的招待了他，罕见的没用剩菜剩饭。

这也难怪，大清的官员膝盖长期半月板缺失，骨头软的很，商人也差不多。

论畏惧洋人的程度，最不怕他们的，反而是底层的百姓和土匪之流，因为光脚不怕穿鞋的，贱命一条，大不了就是一死了之。

当然那也是相对而言。

胡赓堂客气的问：「不知麻生先生有何吩咐？」

麻生久秀端着架子：「这次来，是想给胡老板送一场富贵。」

无怪他牛逼轰轰的，因为日本的制铁所，目前有些类似日本的军工部门。

制铁所官制的建立，还要说起当初的甲午战争，清廷战败，赔款1920万日元，日本就是靠着这笔钱，从德国引进了全套设备和技术。

制铁所又叫八幡制铁所，日俄战争中，给日本军队提供了大量的物资。到了后来更是不得了，建所用的钱是清廷赔款所得，而钢铁煤料则是汉冶萍煤铁厂提供，反过来再入侵中国。

「哦？」胡赓堂并没有露出喜色，在商场摸爬打滚这麽多年，无事献殷勤非奸即盗这个道理他还是懂得：「什麽富贵？」

朝吹英二说：「胡老板做淮盐生意，格局还是小了些。汉口为长江之眼目，清国之中枢，为经济中央之要脉所在。随便做些生意，都比盐的利润要大！」

「例如？」胡赓堂疑惑问。

「烟土和军火如何？」

「这……」胡赓堂惊呆了。

这些勾当，是他不敢想的。

麻生久秀面露微笑：「这场富贵，胡老板接还是不接呢？」

「我已经叫下人备了一桌上好的酒菜，此事容后再说。」心乱如麻的胡赓堂只能用这个理由，给自己争取思考的馀地。他一转头，忽然呵斥道：「立儿，你在做什麽？」

在外面鬼鬼祟祟偷听的胡立讪笑着挠头现身：「爹，我读书读的烦闷了，出来透透气而已。」

「滚回去！」

「是！」

千防万防，家贼难防……

……

赵传薪在英租界外面溜达了一整天。

直到天黑，百姓和倦鸟一起归巢，各个铺头打烊，他这才将暗影斗篷披上，踩着缥缈旅者，在英国士兵眼皮子底下进了英租界……

(本章完)