「那您的圣骑士们……」史凯格为难地挠着眉毛。

这要是让军队闯入城市，那还得了？

可一部分领主就是会强行让士兵进驻城市，甚至将此作为发工资的福利待遇来招募士兵。

「没事，他们会自己驻扎在城外，你们别让那些流莺和闲杂人等进入兵营就行。」

听闻此话，史凯格小松了一口气，伸手做出了一个请的动作：「冕下，这边走。」

进入小池城，霍恩发现这个小城镇比贞德堡还要小一些。

道路两边是各式各样的酿酒坊丶杂货店丶裁缝铺等店铺，只不过相当破旧。

它们中有些店主还在运营，还有些店主则偷偷在封门木板上拉开一条缝，小心翼翼地观察着这些救世军成员。

「为什麽几乎每个店铺的前面都摆放了河狸的雕像或装饰物？」霍恩指着那些或是精致或是离谱的河狸问道。

「河狸是小池城的吉祥物，他们被称为小池城的建造者。」史凯格笑着介绍道，「要不是他们在上游建起了坝，那么小池城现在还是沼泽地呢。」

在这个时代，几乎每个自由市都会有个小小的吉祥物，霍恩脑中闪过了狮身霍哥像的影子，嘴角立刻流露出一抹苦笑。

「你把小池城的历史和市政结构我说说吧，主要是最近十年的。」

经过史凯格等人的叙述，霍恩渐渐明白过来。

小池城在几十年前还是一个镇，主要是靠着胡安诺派（当时还叫开明派）主教才得以建立城市。

整个城市中最高的行政机构就是市议会，是要从市民中选举产生。

选民的要求是至少拥有三年稳定缴税记录和40金镑的资产或地产，并且年纳税超过1金镑的市民。

谁能选，会选出来什麽人自然就一目了然了。

市议会中的大多数就包括富商丶公证人丶教士丶行会代表以及贵族成员，很多贵族家的次子都会寻求一份市议员的工作。

这些次子们往往就是贵族们在城市内的工商业代表，他们会长年居住在城市内，以至于发生背叛主家的事件。

不过小池城由于是胡安诺派的世俗大本营，底层的劳工并没有完全失去话语权。

正因如此，小池城市议会的市长之位都空位七八年了，因为但凡要选，很容易就会选一个胡安诺派上去。

到时候进一步放开选举权，得不偿失的。

自由市的市长并非一个固定职位，有时候会没有，有时候又会有多个市长同时存在。

由于城市结构兴盛的时间不长，很多政治体制都没有成长，有很多漏洞。

比如烙印城就闹出过让公鸡抽签选市长，结果选出了一个无比纯质的「灵魂高洁如儿童却被困在成人身体中」的市长。

但讽刺的是，他在任的七年里，是烙印城发展最繁荣的七年。

看着街道两边鳞次栉比的商店，霍恩忽然开口发问道：「你们的主营业务是什麽？」

「主营业务？您是说主要的钱财来源吗？」史凯格挠了挠头，「这个我们还真没具体统计过，大概是河运贸易和酿酒业吧。」

和急流市主营的金融和织染行业不同，小池城主要是靠着葡萄酒起家的。

小池城前身的教堂就有几款出了名的葡萄酒，在拿到教会颁发的99年葡萄酒特许经营权后，这座围绕着酿酒产业的城市就兴盛起来。

后来由于小池城的特许经营权，很多酿酒的修道院或商人都会在小池城设立代理人。

靠着当二道贩子和河流带来的货运便利，酒水加工和配套产业成了小池城的顶梁柱。

至于河运贸易，作为瑙安河支流下游的城市，最大的河运贸易是输入黑蛇湾北部的矿石和粮食。

换句话说，其实很大一部分都是心照不宣的走私。

小池城体量不大，靠着这两个产业就足以养活五六千人的居民。

「产业结构过于单一了啊。」霍恩看着市政厅前张开双臂的河狸雕像，那大理石河狸左手端着船只，右手端着酒壶。

「第一产业全是单一作物葡萄，第二产业市场份额相当小，第三产业服务业发展兴盛，但全靠所谓的经营特许令。

换句话讲就是放在自由市场上没有竞争力，要不是只有你们这能卖，那些酒水商早自己卖出去了。」

「是啊，小池城抗争的很大一部分原因，就是教会不准备再续特许权，而是转交给飞流堡。」史凯格伸手抚摸着河狸手中的酒壶，不无感叹地说道，「单凭河流贸易我们养不活六千多居民啊。」

霍恩站在门阶上抬头回望，他仿佛在思考，又仿佛是走神。

他看了小半晌才继续沿踏步向上，来到了引路的史凯格身边。

「我倒是有一点小生意可以和你们谈谈，不过现在为时尚早。」霍恩拍了拍史凯格的肩膀，「把船只准备好，我们后天早上就出发。」

(本章完)