整个星船陷入曲速空间。

浩瀚星海天旋地转，光速终被跨越，广义相对论在这一刻失效。

“熔金号”与人马座桥接，如同缩地成寸。

“人马座，2MASS 19281982-2640123目标恒星抵达。您的休眠仓即将解锁。”

静谧的星船瞬间热闹。

简餐之后，陆成济这胖子终于拿出了“白月光福利”，免费水果。并且特意强调这是经历过空间跳跃的水果，具有经历宇宙射线和重力场双重洗礼的营养成分。

言外之意，珍贵，量少，别再找白月光要第二个。

金锰石是考古专业，人形挖掘机方向，对增肌有需求，赶紧抢了个西瓜。

再一回头，顾越就拿了个荔枝，慢条斯理吃完。

金锰石瞬间敬畏，长成这样，还只吃个荔枝，这哪是天降考察队，简直就是天外小仙男。

小仙男气质清冷，金锰石赶紧收了嗓门，怕说话大声了都能吓着他。

“熔金号”缓

缓驶入人马座的行星系统。

这里的“太阳”就是2MASS 19281982-2640123。

公元177年，仰望这颗太阳的“人类”也曾用利用它放大信号，向全宇宙发送讯息。

顾越安静凝视眼前，心跳悸动。

孕育熔金之城的行星也是一颗水蓝色星球，有着和地球相仿的大气和水文，远处就能看到犬牙交错的海陆线，沟壑和绿谷。他曾去过许多星球，眼前的这颗比任何都要美丽，环绕的云气像一层轻纱。只有极少数、极少数幸运的行星能拥有大气层。

“熔金号”引擎再次轰鸣。

星船正式着陆。

无人机先一步出舱，架设太阳能与风力发电塔，并搭建通讯电台。

接着是科考队员。

这里大气含氧22.3%，氮气76%，足够体格强健的27世纪人类摘下防护面罩。

走在队伍前面的陆成济突然“咦”了一声。

众人纷纷看去，只见他弯腰伸出食指，在地上一点。

食指上有薄薄的金色粉末状碎片。

“熔金之城，熔金之城……！”即便在无人机影像里看了几百次，陆成济还是遏制不住兴奋。

顾越垂眼看一地碎金。

他突然伸手，指节轻轻抵上耳朵边缘，摘下了终端通讯耳麦。

许久才又戴上。

地上残破的石料、金箔一路向文明遗址延伸，等到那座城池的地基出现在众人眼前——

所有人呼吸微滞。

微凉的风里能听见隐约的兽吼。

这是一座完全废弃荒芜的城市。氧化到面目全非的金属、被风化侵蚀的石料在齐腰高的杂草中凌乱铺陈。这里甚至还有摇摇欲坠的建筑，无法想象它们是怎么撑过了足足两千多年。

有的石材断面还能看到钢筋——那是“他们”曾经工业化的痕迹。脚下的“路”已经不能称之为路，杂草奋力将石板顶出截断，截成一道道破碎的蛛网。路面下的地基早已被地下水侵蚀，留下的是一簇簇蜂窝似的畸形物，它是硅酸和钙化合物，它曾经是工整压浆的“水泥”。

这里早已没了活人的痕迹。

这座城市的钢筋骨骼，混凝土血管俱已坍塌。

而在这些建材的表面，还偶有斑驳的镀金层，能看到昔日的辉煌。

震撼之后是长久的沉默。

直到科考队中有人看得陶醉，摇头晃脑哼唱：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，似这般都付与断井颓垣……”

是那位“民俗学专家”，唱的是牡丹亭里的皂罗袍。

领队反应过来，深吸一口气，面向众人：“咱们要不，就准备开工？”

“等一下。”

顾越突然开口。

他的耳麦已经完全摘下。

顾越再次用指节抵上耳骨，他眉心微皱：“听见了吗。”

整个科考队安静如鸡，皆茫然看着顾越。

金锰石：“我、我也听见了！”

领队诧异：“听见什么？”

“嘀嗒，”漫长的沉寂后，金锰石开口，绞尽脑汁描述：“像指针跳动的声音，嘀嗒，嘀嗒。”

晚霞下的荒城废墟里，安静有如实质。

接二连三，有人听到了“嘀嗒”。

那绝不是水滴从某处落下，或是野兽踩上掉落的树枝。

而是金属零件在闷声碰撞。

白月光负责勘探的工作人员一对视，从随队运输车里取来声波检测仪：声源微小却稳定，因为穿过某种厚重隔墙才微微发闷。

科考队顺着声源，向熔金之城的内城走去。

空气里有薄薄的雾气，再远处看不真切。

直到一座祭坛式的建筑赫然出现在眼前！

有什么东西在建筑上晃动。

领队和陆成济同时一个颤栗。

陆成济见鬼似的指着祭坛，嗓音从未有过的干哑：“上、上个月无人机来勘探过三次，这里明明就是一片平地！”