「……」曲柏了解习秋这倔姑娘，叹了口气，「那你等会，我去给你凑一些盘缠。你去寻人，总得有银子吧？这个你不能拒绝。」

习秋想了想，这才同意。

曲柏趁机道，「你在这休息一晚，我给你找银子，明天一早你就走，爷爷绝不拦你。」

习秋又想了想，点头。

曲柏松了口气，他抬眼，看向门口。

门外院中的雪已被清理，地上还有一些残雪，格外凄凉。

他以为他老汉全家死了，孤苦一人已是悲惨，却没想到国公爷……

想起意气风发的国公爷，想起明艳温柔的夫人，曲柏也是眼前一黑，几欲昏倒。

他暗暗咬牙撑住，告诉自己——他还不能倒，这把老骨头还能用，还要跟着国公爷造反，报仇！

当天晚上，曲柏一夜未睡。

他冥思苦想也想不到办法，便想着第二天清早问问国公爷，认为国公爷足智多谋，定有对策。

却怎麽也没想到，第二天，国公爷竟失踪了！

其房间内乾净整洁，毫无使用痕迹，大活人就这麽凭空消失了。

曲柏问了伺候在院子里的人，他们都说看见国公爷何时回来，却没见到国公爷何时离开。

曲柏又立刻让人悄悄去其他地方打听，但无论是衙门兵营，还是镇戍关城内路人，大家都没见到国公爷，整个人好像凭空蒸发了一般。

这可把曲柏急坏了，急忙找到将印以及几名骨干商议对策，最后大家一致认为，要为国公爷善后。

如何善后？

便用老办法——死遁！

地牢里别的不多，犯人和尸体多得是，几人先是找了一具与国公爷身形最相似的尸体，稍作处理。

然后趁着夜里，遣走地牢守卫，在地牢深处放火，把即将审讯的犯人烧死在里面。

第二日送急信入京，说安国公夜里审讯时不慎锁了铁门，而后犯人反抗，点燃了地牢里的杂草引发大火，最后所有人都烧死在了地牢里。

明德帝得到消息后，震惊又狐疑，立刻派亲信到镇戍关查验情况，不仅看见了安国公的焦尸，还审问衙门里仵作。

仵作一口咬定焦尸正是安国公，皇帝亲信这才相信，匆匆回京城禀告。

明德帝确定安国公死了后，也是松了口气，与几名近臣商议，最后决定公开安国公死讯，顺便说安国公夫人殉情自尽；国公府老夫人不堪打击，旧疾复发去世。

京城人……甚至是北燕国人听说此事后，既震惊又唏嘘，只感慨世事难料。

至于国公府，裴今酌等人，一直被软禁在宫中。

明德帝召了裴今酌入宫，试探他的口风。

裴今酌虽不知具体发生了什麽，但也知晓此事有蹊跷，他必须与昏君周旋，才能让国公府以及学士府全身而退。

便与明德帝「坦言」，说自己窥视安国公之位已久，如今兄嫂离世，他想承袭安国公之位。

明德帝用人之际，外加别无选择，便只能放下猜疑，将信将疑地继续启用裴今酌，更让其继承了安国公之位。

……

……

密道里，不见日月，时间仿佛停止。

苏明妆在黑暗的密道里不知待了多久，却依旧无法接受老夫人离开的事实。