香兰哭够了, 撇嘴道：“你还有心准备这个？这是攒嫁妆呢？京城里哪个敢娶你？你命硬的事情，宫里的娘娘们都知道了。成家大房那边有次在私下的茶宴里还笑话着说，你这个盛家捡来的丫头是要老死在府里呢！”

知晚心情甚好地展开帕子看了看, 微笑着道：“你都说了我园子晦气，便备些红色喜庆的冲一冲。再说了, 女儿家都是要嫁人的，找不到好的，我就凑合凑合算了。”

香兰一翻眼睛：“若是这般, 那就让祖母在叶城给你找个翻田的农夫得了！还凑合凑合？你知不知道, 就因为你, 我的婚事又被连累了。祖母她们不在, 我的青春便要又荒废一年。”

知晚笑着道：“耽误不了, 家里原先不是给你看了吗？就是成表哥的同窗, 人品才学都好，可是你嫌弃人家是穷酸书生, 看不上眼。”

香兰想了想，小声道：“我才不要没家底的穷书生呢，若是像嫡母的爹爹那样，苦熬到六十才是个区区四品, 有什么意思？”

说到这里时, 她低头抿嘴笑, 也不知是想起了什么，只搅动手帕美滋滋的，也不再说话了。

知晚看着她的样子, 似乎是钟意了什么人。

可是问她，她却不说，只说这两日在茶宴上结识了位随舅舅从外省入京的林姓小姐。

再细问时, 香兰便美滋滋地说那位林小姐有位哥哥，生得一表人才，最主要家产不菲，跟成表哥一样，也是家底殷实的商人之子，这次入京便是准备考学。

香兰对于姑母说自己不配她儿子的事一直耿耿于怀，看这样子，是准备找个任何方面都比肩成天复的富家子弟。

看来香兰如今年岁大了，也变得脚踏实地，倒没有一门心思地去想着攀附侯门，只想赶紧找个吃穿不愁的人家，若是未来的夫君争气，考取个一官半职，只要为人处世比成天复强，那么她就可以在姑母的跟前翘起下巴了。

可恨她与林家小姐交情正浓的时候，却出了董家这档子事儿，香兰心里能不急吗？

知晚听得云云雾雾的。不过这等子私下结交可不靠谱，她正待出言准备提醒香兰时，外面的进宝一路咚咚咚地奔了进来，喘着气儿高呼：“小……小姐，捷……盐水关大捷了！”

听了这话，知晚和香兰都腾得站起身来，知晚一脸惊喜，让进宝缓一口气，好好地说话。

原来刚才进宝上街去给知晚配线，听到街上有人骑马一路敲锣，大声嚷嚷着：“盐水关大捷！陈将军成将军收复迎州！”

进宝怕听错了，跟着那马儿跑了足有半条街，又揪着路人确认无疑后，这才连忙跑回来给小姐送信。

香兰听了先是高兴了一阵，然后又讪讪道：“这么说，成表哥要回来了？该不是回来领罚，又被发配到哪个犄角旮旯吧？”

知晚却欢喜地坐下，然后对香兰道：“从今儿起，你可以大大方方地出街了，不会再有人拦着你骂了。”

知晚说得没错，迎州失地收复之后，那街巷茶馆里到处都在颂扬着成将军的神勇，这位年纪轻轻，文武全才的探花大将军的诸多事迹都被挖掘了出来。

譬如六岁时救落水的孩童感动神灵，七岁时遇文曲星赠笔，从此开蒙笔下生花，还有在贡县时勇斗当地恶霸，为百姓申冤昭雪，乃堂堂盐青天。

诸如此类，乱七八糟的。

就在这时，陛下宣卢医县主入宫觐见。

顺和帝最近又显老了许多，一双眼儿近乎埋入了深深的皱纹里，可是偶尔间精光乍现，并非老到昏聩。

在后花园子里，他躺靠在藤椅上，一边指挥着几个太监侍弄新得的牡丹名中，一边问知晚：“你应该也听说了，成天复那小子之前又逼着朕做赌，想要入赘到你的柳府...

去。朕原想着，他一个小小武将，若是入赘给县主，倒也般配。可是现如今，迎州大捷，满街都是夸赞成将军神勇，乃大西第一功臣的。百姓都在说他是文曲星下凡，战神转世，看他这样子，是要一飞冲天的。就怕他这仕途一顺，对婚事的期许也要变得高些。你一个姑娘家可要想清楚了，这样神勇的赘婿，你能不能招得起？”

陛下这话问得和婉，便如关心晚辈的寻常老者一般。

可是堂堂一国之君，怎么可能闲着无事，如女人一般操心着她一个小小孤女的姻缘幸福？

柳知晚被陛下赐座，坐在小凳子上，就着檀木茶台，行云流水地给陛下沏茶。趁着这功夫，她琢磨着陛下的话，觉得话头不对。

最近京城里的确有许多成天复的盛赞之言，可是阵前换帅，普通的百姓如何知道？倒像是有人推波助澜，捧杀成天复一般。

一个武将立功，固然是好事，可是如今成天复俨然已经功高盖主，此时若是有人再提及他阵前私斩董长弓的事情，陛下的心能会舒服？

所以她心中想罢，便若无其事地低声道：“什么神勇？不过是替了陈将军月余的差事，若无陈玄等众位将军的铺垫，只他一个，估计早被炮火蹦上天，找神仙讨要战神之名去了！”

陛下听了这话，淡淡道：“成将军做事雷厉风行，的确是比陈卿要利落许多，难怪他能做成许多大事。”

柳知晚却摇了摇头：“他就是个傻子，只是想着替陛下分忧，做些讨人嫌的事情罢了……”

“哦？这是何意？”顺和帝听了这话，倒是感兴趣地欠了欠身子。

知晚低声道：“成将军以前就曾经跟我提起过，为人臣者，不该只从主君那里求得富贵荣禄，那便失了臣子的本分。为臣者当学会替陛下分忧，甚至替国君承担骂名。”

顺和帝失笑道：“做臣子的如何替国君挨骂？”

知晚毫不犹豫道：“他倒是曾经跟我讲过贤臣晏婴的故事。说是齐景公寒冬修筑高台，不许徭役停工，使得许多人挨饿受冻。晏婴先是苦口婆心地劝谏景公念及苍生辛苦，停下修筑高台。当景公下令停工时，晏婴却闲着生事般跑去高台那里，执鞭打骂那些做工的人，说他们不干活偷懒。惹得人人痛骂晏婴是在为虎作伥，与景公是一对混账君臣！可是就在这时，齐景公的停工令传来，一时人人感激涕零，盛赞国君，而憎恨晏婴。”

顺和帝当然知道这一段史，绷着脸道：“你是说，你表哥是以德行修补国君错失的晏婴？”

知晚坦然一笑：“他哪里有晏婴先人的本事？不过是琢磨着捡拾些别人都不爱做的事情做，省的麻烦陛下就是了。”

“哦？他做了哪些？”

知晚跪下将茶水奉上给顺和帝后，语气平和道：“去川中收盐井，到盐水关辅佐陈将军，还有……就是阵前依着军法处置通敌之臣，不都是些讨人嫌的差事吗？”

听到这，顺和帝脸色一沉：“大胆，这些国事，岂是你一个小姑娘能妄言的？”

陛下震怒，换成一般的人早就惶恐不安了，可是知晚却依旧一脸镇定地跪在地上，甚至带了些悲愤道：“臣女知道不该说这些，可就是这么一个傻子，居然还有不明就里之人夸他什么文武曲星下凡？依着我看，就是心眼没带全便来急急投胎。从小到大，他都是一门心思热忱的待人，可是到头来，亲爹不疼他，陛下也看着他生气。他只想着军法，不想人情，居然没等陛下的旨意，便斩杀了董将军。他难道不傻？不知道董将军犯的那些罪过乃是天难饶恕的？非要自己污了手去惹这样的腥臊，害得盛家的香兰表妹这些日子都吓得不敢出门。我若再不要他……他……还请陛下饶恕了他，我自带着他回转乡下，中田耕地的过日子就是了。”

说到这里，知晚...

竟然眼泪哗哗流下，一副悲戚表哥孤老终生的样子。

她说这话时，全然身陷情网的小女儿做派，一心痛骂着情郎的不成器，说起话来全无顾忌。

不过顺和帝听在耳朵里，却是另一番思量了。

知晚有一样正说在点子上，这个董长弓的确不能留！三位督军虽然还未回京，可是陈情奏折已经纷纷送到。

虽然三个人陈情角度各有不同，但顺和帝一眼便能看出，这个董长弓为了争权夺利，做了不少龌蹉手脚。

而他敢如此肆意妄为的背后，是谁撑腰？

顺和帝心知肚明。这人若是活着回京，自然少不了掩盖罪证的推诿扯皮，吵吵闹闹……所以他死得倒也甚好。

顺和帝老了，也厌烦着朝堂上群臣的熙熙攘攘，从这点上看，成天复的确是个有担当的，愿意为国君做些脏活的晏婴贤臣。

今日顺和帝晨起时，听身边的太监闲话街上对成天复的溢美赞扬，原本心里甚是不舒服，觉得小子张扬的德行丝毫未减，缺少历练。

可是现在听着知晚红着眼圈，恨铁不成钢地骂成天复是傻子，这中不舒服的感觉竟然慢慢消融。

成天复是个人才，为官之路的确也坎坎坷坷。如此做事略带些莽撞的，却也是一片心底挚诚之人。

他当初为了求得美人归，甘愿自降身价，入赘柳家，足见是个视名利如粪土的孤高之士。如今的朝廷里，真是少了些他这样不吝争权算计的至纯之臣啊！

想到这，再看知晚哭得眼圈通红，却偏偏咬住嘴唇的样子，真是像极了倔强的锦溪。

顺和帝看着故人的外孙女，这心也跟着疼了起来，只温言道：“朕什么都没说，你却编排着朕厌弃你表哥。哪有你这样，给你表哥引罪的？成卿立下如此赫赫奇功，朕怎么褒奖他都不为过。快别哭了，你既然喜欢这样的鲁莽之人，便招进你府里去吧，那些成婚的物件，朕会让内侍监，依着公主的制式为你操办……”

有时身居上位者，看人待事，真是一念之间。不然的话，陛下的近臣宠宦，也不会人人争相巴结，指望着他们在陛下面前美言润色。

知晚今天大着胆子，将成天复往晏婴贤臣的方向靠了靠，一顿傻子长，傻子短，总算稀释了满街的捧杀之词。