最后这一番无谓的回京抗争以失败告终。

柳知晚在两位大小姐哭闹的时候, 已经领着几个老仆调配了浆水开始粉刷主宅的墙面了。

她当初下马车的时候，便闷声不响地领人验看过了屋宅，将需要修补的地方记录成册, 然后呈递给祖母。

不过祖母当时病了, 发着高烧，眼睛都睁不开，所以她又在问过了成天复后，便开始着手整理。

正忙着给院子里的地面换青石砖的时候，知晚突然想起了什么，便去了成天复的书房找他。

因为之前跟那些凶徒搏斗的时候, 他的脖子和手臂都受了伤，先前忙着护送祖母回京，伤口有些感染了, 若不是知晚无意中看到, 也不知道这位少爷要耽误成什么样子。

这几日都是知晚给他换药涂抹, 今天早起时忙得差点忘了，所以她抱着药箱子就来了。

成天复任着这个自学的女郎中用他试验自配的药膏子，就算那药膏火辣辣地蜇人, 他也没吭声。

临了抹完药，知晚从药箱子旁边的布囊里摸出了一颗自制糖球递给了成天复。

自从发现这位表哥爱吃甜食, 她每次给他抹完药都要奖励一颗麦芽糖球。

每次看这位一脸深沉的少爷吃糖果，也算是忙里偷闲的一种享受。

今天将糖递到他的手心里, 她便支着胳膊肘, 用手撑着脸蛋, 眼巴巴地等着他吃。

成天复看着小丫头看戏一般的在旁边支着下巴，忍不住说道：“我昨日看你给粗使张妈的孙儿看病，也给了他这么一颗糖。”

张妈的小孙子才五岁, 想让他看病乖一点，自然要拿糖哄着喂。知晚愣了一下之后，立刻明白成天复是在暗讽她，拿他当孩子一样哄。

她立刻不好意思的笑开了：“这糖真的是专门为表哥您准备的，只不过昨天见那孩子可爱才给他了一颗，你若不喜欢别人分你糖，我便只留给你一人，可好？

少年瞪了她一眼，不过知晚却不肯走，依旧支着下巴道：“表哥，等你伤好了，教我习些武艺可好？”

成天复瞟了她一眼，突然想起她湖边舞剑的架势，便说道：“你看过我练习剑法？”

知晚心想，不但见过，还看到你半夜偷吃我的柿饼子……

不过这么揭人狼狈的事情，她当然不会直说，只眨巴着眼睛却道：“府里谁不知道表哥的通身本事？我听得晴她们说，那日凶险极了。可是表哥一出手，立时就要了小贼的性命，我若是学些皮毛，将来行走江湖也好保命安身……”

没等她滔滔不绝的马屁拍完，成天复便说道：“不必，你以后就是盛家的小姐，何须行走江湖，靠三脚猫的功夫保命？”

柳知晚静默了一会，低声道：“我的父亲母亲尚且不能与我一世，明天的事情……谁又能说得准呢？”

成天复静静看着，她素白的小脸上此时挂满了对前程茫然和一丝不安定感，让人看了……略微有些心疼。

他忍不住拿起了一颗糖，突然塞到了她的嘴里：“只要你是我的妹妹，我若在，你便不必颠沛流离……不过你若爱学，明日不可睡懒觉，我带你先跑圈子热身，将你的筋骨腿脚练起来再说……”

麦芽糖的香甜在嘴里蔓延开来，知晚冲着表哥甜甜地笑，连忙应道：“我一会就抱只公鸡在自己的院里，保证不会晚起！”

结果第二天没等鸡叫，青砚就在柳知晚的院外喊人了。

凝烟披着褂子睡眼朦胧地从耳房出来，看见青砚像看见鬼差勾魂：“我的天祖宗，这才什么时辰便来唤人？”

青砚已经习惯了，笑着道：“我家公子一向是这个时辰起来练拳，你们小姐说要跟着练，难道还要叫公子屈就了时辰？”

就在这时，屋里已经有了下地的动静，知晚换上了短袄和长裤，将头发用巾布包好后，便忙不迭地出来道：“我已经起来了，你们莫要多说话，这里屋宅挨得近，小心吵醒了祖母她们。”

说着她便带着凝烟，跟着青砚一起出了宅院。

这里不像京城的豪宅，有着平坦的练武场。若是想要热身，便只能沿着踩得平坦的田埂进行跑圈。

因为时间甚早，田里还没有干活的农人，只有零星的蛙鸣配着披着露珠的青青禾苗。

成天复在前面跑，小知晚便跟在高大少年的后面。得益于在薛家那几年当牛做马的历练，知晚虽然跑得甚喘，却没有被落下太远。

等到了村头的大树时，她便学了表哥的样子，将腿儿搭在一个矮歪脖树的树杈上，开始热身压腿。

她年纪小，筋骨还没有长死，虽然按压得有些酸痛难忍，却依然有模有样地坚持。

不过就在他们俩往回跑，准备去晒谷场练拳的时候，远远看见一队马车朝着村西北的方向而去。

知晚看见表哥停驻下来，凝神看着那车队，便问：“看上去不像是寻常人家。怎么叶城除了盛家，还有别的大户？”

成天复缓缓道：“昔日叶城是先帝爷带着几位出生入死的兄弟屯粮阔田之地，所以这里是有皇田的，只是到了陛下这一代，不太常来了。不过外祖母家，还有先皇后的娘家陈家，都在叶城有祖田。陈家的老宅子离这里倒是不远……”

知晚眨巴了眼睛，立刻明白了，这个陈家应该就是当今太子认下的嫡母皇后的娘家。想当年陈家先祖也是开国的元勋，位列太庙的功臣。

只是陈皇后过世，又没有留下血脉子嗣，陈家因着田皇后崛起，便日渐式微，不甚张扬了。

看着那车队的情形，虽然没有挂出府宅旗子，但是一看就是从京城里来的大户，大约应该是陈家有人也回老宅子游玩了吧……

知晚来不及多想，就跟表哥开始有模有样地练起拳来。

至此以后，她每日晨起后，都要随着表哥练习一遭。因为起得太早，府里的人都不知道。

只是香兰每次看见长姐每日午饭后哈欠连天的样子，便嘲讽她惫懒，都不勤于修习崔夫子布置的功课。

可是祖母却一副心疼极了的样子，对知晚道：“好孩子，这些日子累坏了你，京城里的管家已经跟着押送家私的货船回来了，宅子里的那些个杂事，尽交给他好了，你正长个子，这睡不饱可耽误长身体啊！”

秦老太君现在已经知道了她的真实身份，更知晓了她过了年才刚到十三岁，可不是女孩子正长的时候吗？

老太太前些日子沉浸在丧子之痛里，懒理庶务，得亏这孩子能干，闷声不响地就将一切都料理明白了。

可是她并非盛家的长女，论起出生的月份，其实比香兰都小两个月，可却这般干练有担当。

看到故人血脉的外孙女如此早熟，转脸再看自己庶出孙女那挑剔挖苦人的样子，真的是没眼看。

所以四下无人的时候，秦老太君拉着她的手，觉得有些亏欠了这小姑娘。

可是知晚却笑着搂着祖母的胳膊低低道：“您在陛下跟前说了，就是要当我是您的亲孙女。既然是亲的，何须说那些客套生分的话？您不知道，我在梦里都恨不得自己有亲人，就算家里再苦再穷，可是过日子过得忙碌有奔头，须得照顾一大家子人，是何等的幸事……”说到最后，知晚的声音低低的。

秦老太君听得眼眶一热，她骤失爱子，怎么能不对小姑娘这番话感同身受？

所以原本想说的客套体面话，最后只化作了两行老泪，默默地抱住了小姑娘，祖孙二人一时无话地看着窗纱外的雨打芭蕉，伴着细雨吞咽着各自的那一份苦涩

……

转过天来，待管家押运家私器物回来时，也带了顺路在临镇寻来的工匠，开始修补老宅破损得太厉害的屋顶和墙垣。

如此忙碌了几日后，总算是将宅院整治得像了样子。

知晚原先以为老太君知道了自己不是她的亲孙女，在家事账务上必定要防备她的。

没想到老太太却是将一切都全权交给了她，甚至连掌家的钥匙也让王氏给了她。

知晚觉得这掌管钱银不同于忙些庶务，其中的干系甚大，担子太重，便想推脱。

可是王芙也劝她：“我如今压根提不起精神掌家，你以后嫁人也要做主母的，不如趁着现在学学管家，也算历练，若是实在不想管，也等我生完了孩儿可好？”

知晚觉得既然吃着盛家的饭，帮忙做些事情也无可厚非，所以便没有再推辞，分配人手，选买日常倒也做得井井有条。

来到了乡下，少了那些高门贵女间的应酬，虽然每日得晨起练拳，知晚也觉得轻松了许多，起码不用忙于参加大小茶宴，也有更多的事情看自己想看的书。

另外乡间的趣意也需要渐渐发掘，才能得趣。比如在田间地头钓螃蟹之乐，便是京城里的贵人们领略不到的。

当然，这还是凝烟起的头，自从知道自己不必因为隐瞒香桥小姐的真相而被杀人灭口后，凝烟终于变得活泼起来，人生之路骤然变得漫长，她很愿意找些乐子，帮助小姐排遣乡间的无聊。

这日，凝烟突然说早晨她陪着小姐练拳的时候，看见稻田里有螃蟹，便想起了以前在国公府里见过的风味酱螃蟹，只凭一只可以吃上一碗冒尖的米饭呢。