炎拓苦笑，在聂九罗面前撒谎一定很难，她是刨根究底型的，非把砂锅纹（问）到底不可。

“我一直以为，里头有个小孩。觉得，已经重伤一个了，另一个没还手之力，还有个孩子，就……算了吧。”

聂九罗：“用什么借口支走的？”

“我说我中了埋伏，在东面出事了。”

回答的没破绽，那个熊黑来电话时，的确提过：哪呢你在？我特么东头都转遍了。

“那个熊黑，也是伥鬼？”

“不是，我曾经见过他被咬掉三个手指头，但后来，全长齐了，一根不少。他跟狗牙一样，是地枭。或者严谨一点，是地枭的变种吧。”

地枭？

聂九罗好一会儿没说话，面部表情倒还控制得当，但胸腔里那颗心完全是在疯狂乱跳了，她语气很平静，像是对这事一点都不在意：“但车上有个狗家人，跟我说，并没有闻到什么异常的味道。”

“骚味吗？”炎拓也想起来了，“我有一次听到他们谈话，他们好像确实没有味道。”

没味道……

聂九罗喉头发干，她微舔了下嘴唇，试图进一步确认：“熊黑跟狗牙一样，狗牙有味道，他却没有？”

炎拓说：“狗牙好像是特例，我听他们提过一句，说狗牙如果不是‘杂食’的话，本不

应该有味道的——不过我听不大懂。”

真是神特么特例，细思极恐：一个特例，误了多大的事。

“你身边，狗牙或者熊黑这样的人，有多少个？”

炎拓的回答让她头皮发麻：“我不知道，最早的一个，我没出生前，就已经在我家了。”

这话说完，屋子里静得有些过分，只余风声：窗扇透进来的风，以及空调出风口的。

过了会，聂九罗站起身：“我去洗澡，你先休息吧。”

她把手机拿进了洗手间。

***

进了淋浴间，聂九罗先打开喷头，让热水兜头冲淋了自己二十秒不止。

炎拓的话，真实度很高。

狗牙和熊黑这种，跟传统认知里的地枭，差得太多了，形貌跟人已经毫无二致，“枭味”随之消失，也在情理之中。

难怪进入南巴猴头的三人梯队，说失联就失联了，狗家人的鼻子完全成了摆设，根本预知不到地枭的靠近。

难怪蚂蚱畏畏缩缩、不肯攻击熊黑，这符合兽的本性：如非必要，它们不会同类相杀。小兽也会天然畏惧块头更大的。

狗牙被闻出了味道，是因为它“杂食”——是指吞吃了兴坝子乡的那个女人吗？那他“主食”应该是什么呢？

更可怕的是，它们已经来了那么久了，“最早的一个，我没出生前，就已经在我家了”。

炎拓的父亲一代就发家了，那年头起家的，多少沾黑带白，地枭如果那个时候就已经进到他家里了，这么多年的经营……

在它们面前，板牙这群人，完全是杂牌军。

……

八号，去南巴猴头领瘸子。

明天就是八号了，还能去吗？

聂九罗一把揿停淋浴，湿着身子跨出淋浴间，随便包了条浴巾，抓起手机。

有必要给蒋百川提个醒。

APP点开，已经有了一条“那头”的消息。

——聂二，这两天接连出事，谨慎起见，八号的约先不赴，观望几天再说。

聂九罗手指微颤，管它赴不赴约，最重要的消息，她得传过去。

略一思忖，她迅速键入。

——我今天离开的时候，看到炎拓被他的同伴救走了。

——跟了一段，跟丢了。但是听到一些事。

——重伤老刀的是地枭。

话不用说得太明白，蒋百川会想得很“透彻”的。

信息发过去，显示“未读”，这一晚鸡飞狗跳，老刀又送医，应该很忙吧。

好在，最重要的消息送到了，聂九罗长松了口气。

***

临睡前，聂九罗闭窗关空调，她实在冻得够呛了。

这还不够，她从提袋里翻出宽胶带，寻着了衔口处，哧啦一声撕开：得把炎拓绑上，以防他半夜发狂。

炎拓看到胶带扯出老长，也猜到了是用在自己身上的，不声不响就缚，封他嘴之前，聂九罗问了句：“要喝水吗？”

炎拓摇头。

不喝了，他记得出症状叫“扎根出芽”，他不想为这些根芽提供水分，再说了，喝了水，万一起夜怎么办？

关灯前，他看到聂九罗倚靠在床头，拿了酒店内刊做垫板，在一张淡金色的长纸条上写下了什么，写完之后三折两绕，鼓成了一颗星星，嗖地扔向了不远处敞口的行李箱。

而几乎是同一时间，灯灭了，星星在半空划过一道淡而微亮的光迹，像流星。

炎拓闭上眼，许了个愿。

许愿明天的天生火来得顺顺利利，不管什么根什么芽，都别在他身上作妖。

***

聂九罗说得没错，降温的作用是一时的，火炙之前，还有的熬。

睡下之后，那种感觉又来了，仿佛身体深处有个炉灶，慢慢烘热他的血，起初还能忍，只是不舒服而已，到后来，血就越来越热，整个人汗出如雨，闭眼之后，不是黑色，而是烫热的绯红色，绯红色里，还有沸腾着的气泡不断上扬。

炎拓努力去忍，他知道聂九罗并不很待见他，被她救已经很走运了，明天还有赖她取天生火——他不想吵到她睡不着、发脾气。

体温继续往上，幻觉就来了。

他看见人屠人的惨烈场景，一定是在很久很久以前，因为那些人兽皮藤叶裹身、披头散发，嘴撕齿咬，石砸矛杵，血肉横飞，肠穿肚烂——那些伤口，像是加在他身上的，他身体一阵阵发抽，然后强加抑制，因着嘴巴被封住、没法帮助喘气，双目充血，几乎都要暴突了。

又看见太阳，巨大的太阳，血红欲滴，几乎遮蔽了大半个天空，又车轮般一点点碾入黑暗。四下一片凄厉而又绝望的嚎哭。

再然后就黑了，太阳死掉、伸手不见五指的那种黑，渐渐的，黑里现出了一双又一双、密密麻麻的眼睛，次第向他逼近，炎拓拼命往后躲，冷汗涔涔，慌不择路。

滋啦一声响，是茶几被他撞移位了。

这声响，把他唬出一身冷汗，人也短暂清醒了：茶几离着沙发有段距离，茶几都被他给挪了，他这是挣出多大的动静来了？

床头传来摸索的声音，再然后，床灯开了，聂九罗打了个呵欠起来，汲上了鞋去洗手间。

看来是去起夜。

路过沙发边时，她停了一下。

炎拓闭着眼装死，一动不动，仿佛睡得非常安静：刚刚的声响，都是你的幻听、幻听，其实没动静，茶几本来就是那么摆的。

聂九罗进了洗手间。

他听到马桶用水，龙头冲洗，再然后，她又出来了。

炎拓阖着眼，自己都相信自己在熟睡了。

忽然间，身上罩下一片凉，一条刚浸拧过水的大浴巾落到了他身上。

他还没反应过来，灯已经又灭了，聂九罗上了床，被子一掀一落，床垫吱吱响了几下，就又安静了。

炎拓没动。

他觉得，就这样躺着，很好很好。