徐茵继续道：“我们还有个大哥在边关打仗，前些日子收到他家书，立功了呢！可惜他要年后才能返乡，眼下家里一穷二白，连口水都喝不上，只得带着弟弟妹妹先去别处谋条生路。”

一听打仗立功，众人好生羡慕。

这年头，升官加爵除了读书人做官，还有个捷径那便是杀敌立功。

可刀枪无眼，能活着回来就不错了，杀敌立功还活着的，实属凤毛麟角。

“等你大哥回来日子就好过了！”王大牛安慰道，“要是斩杀敌军首领立的功，还能谋个一官半职，你们兄妹几个就熬出头了！”

徐茵正是想给他们这样一个暗示：我家有个即将当官的兄长，尔等若起歹念请先掂量掂量。

没想到二郎、三妹当真了，当晚挨着她睡时，悄声问：“大嫂，大哥真的杀敌立功当将军了？”

“嘘——”徐茵朝两人眨眨眼，“忘记我说的了？”

“……哥哥。”

“对嘛！以后切莫喊错了！至于你哥，等他回来你们就知道了。”

二郎顿时有数了：大嫂这是胡诌骗别人呢，就跟她叫“徐英雄”一样。

三妹还有些懵懂，糯声糯气地问：“大哥什么时候能回来？”

“明年。”

“明年什么时候？”

“……过完年吧？这个要看他赶路快不快了。”

“大哥走路很快的。”

“……好的吧。”

“……”

可算把俩小的哄熟了。

徐茵松了口气。

精神一放松，才感觉到脚底板说不出的疼，脱掉鞋袜一模，好几个水泡。

她身负神力不假，可终究不是金钟罩铁布衫啊！

徐茵龇着牙，借着忽明忽暗的火光，把水泡一一挑破，拿碘酒棉签消了毒，才缓缓呼出一口气。

稍稍扯松了点胸口的束带，又绷又热真难受，女扮男装真不是个轻松活！

次日天不亮，徐茵就清醒了。

她昨晚几乎没怎么合眼。

起先是热得难受，后半夜篝火熄了凉快了，人才有困意，可又不免担心会不会出意外，就这样半眯半醒守了兄妹俩一夜。

好在一夜无事。

她打了个哈欠，背过身漱了口又喝了水，悄悄把葫芦灌了六七分满。

昨晚炭火将熄未熄时，她扔了几个红薯进去。

此刻摸出来还是热乎的，剥掉焦黑的表皮，凑合吃了一个。剩下的给二郎、三妹留着。

“小兄弟，你看咱们是不是早点赶路？一会儿日头出来又热了。宁可中午找地方歇脚。”

王大牛的提议正和徐茵心意。

“好的，王大哥，我这便收拾好了。”

她把俩孩子抱上板车，见他俩睡眼惺忪，就说：“困的话趴米袋上再睡会儿。”

她把红薯、葫芦塞在二郎脚边，推着板车启程了。

那两家前往南陵府的，晌午时分开去南面山道了，去南陵府抄近道得翻过一座大山。

徐茵和王大牛一家继续穿过广袤的荒野朝东走，一