等谢祁的身影从回廊中消失，江怀允立在原地半晌，才按了按额角，轻吁出一口气。

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不光谢祁要去沐浴更衣，江怀允去刑部天牢走了一遭，又纵马绕了大半个盛京城，也免不了洗漱换衣。待收拾停当，才动身前往膳厅。

管家守在膳厅门口，望见江怀允的身影，忙迎上去：“王爷。”说着，他探头张望片刻，疑惑问，“怎么就王爷一个人过来，谢王爷没一起？”

江怀允看了眼空无一人的膳厅：“他在客房洗漱。”

“瞧我这记性。”管家拍了下脑袋，后知后觉地道，“我这就去请谢王爷过来用膳。”

“不用了。”江怀允叫住他，脚步一转，拐向客房的方向，“本王去吧。”

客房门户紧闭，烛影绰绰，给窗纸蒙上一层昏黄的暖光。

江怀允停在门口，抬手在门上轻轻敲了两下。静候片刻，屋内仍没有动静传出。

他推门而入。

房间内安静得落针可闻，浴桶未收，空气中仍有水汽残存。他睃巡一周，绕过屏风。

遍寻不见的人正半靠着床头的垂花柱，呼吸均匀，睡得酣甜。尚未绞干的墨发湿哒哒地贴在中衣上，晕出一片水渍，他却丝毫没有察觉。

江怀允原想把人喊醒，瞥见他眼下的青影，终是没有动作。

日夜兼程也要十日的路程，被他硬生生缩减到六日，路上有多辛劳，江怀允不消刻意去想，也能从他愈发消瘦的身形上窥见一二。

更别说谢祁素来谨慎知礼，若非累到极致，如何会这般毫无设防地沉沉睡去。

记忆中，哪怕染病有恙，他也一直筹谋不停，似乎无时无刻不在谋划算计。以至于，旁人总会忘记，他也不过是一个将将及冠的青年。

江怀允望着阖目安睡的青年，脑海中再度浮现出刘太医的话。

他说，谢祁沉疴难愈，皆是那枚被动了手脚的自毁身体的丹药作祟。

江怀允何其聪慧，不必刘太医事无巨细地一一道来，便能还原出谢祁主动服用那枚丹药的缘由：

父亲新丧，谢祁孤苦伶仃、无人可依。唯一有血缘关系的叔父觊觎皇位已久，虎视眈眈。

小谢祁虽为太子，可若是登基为皇，纵然有父亲留下的心腹扶持，也难以在危机四伏中保全性命。若是不幸早夭，那身为谢氏皇族唯一的幸存者，谢杨就是当仁不让的新帝，地位无可撼动。

小谢祁不愿意见到预想成真，只能将皇位拱手相让。

可说来简单，谢杨哪会轻易让他如愿？

太医院不是只有刘太医。为防落人话柄，自毁身体是他唯一的路。

天下没有人不会怜惜弱者。

小谢祁将自己摆在完美弱者的地位，纵然谢杨再视他为眼中钉，也不能对着体弱多病、又主动禅位的唯一侄儿痛下杀手。哪怕小谢祁有一丝一毫的损伤，素以仁义为政的谢杨便会名声大损。

彼时谢杨心知肚明，他必须要护好小谢祁的命，可心中到底不忿，便借机在丹药中动手脚，让谢祁只能拖着病体了此残生。

此一举，不可谓不狠毒。

江怀允一直都知道，谢祁处境艰难。但直到今天，他才真切体会到何谓“艰难”。

自小在刀光剑影中艰难求生，谢祁对人防备有加，是情理之中。

疑心深重的人，哪怕表露出零星几分真心，便已称得上弥足珍贵。可除了最初的试探，他对自己从来坦诚以对、赤诚相待。

扪心自问，江怀允长至如今