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“我们不在北海,离你家族的怪谭很远,但是我们现在都在这艘船上——这艘船没有想象的那么安全,不是吗?”他注视着桌边仿佛在出神的面孔,分不清那双绿眼睛是在看金属还是看枯枝,“一条未知的动物,从海里捞出来的尸骨,早在你上船前就有的疫病——”

他确认了那双眼睛看的是枯枝。

“疫病。”他继续说,“看看今早发现的那具尸体的样子,很难说那是不是疫病了,对吗?这确实是一个交易,在这艘怪事频发的船上,我可以帮你找找那些东西的答案,找找那尸体的死因。”

他把这说得好像是他家门口的怪事。

“帮我找?”

“你不好奇吗?”

雷格巴望着他手里的枯枝,好似知晓这是什么东西,也无意掩饰自己的知晓。

“搞清了也能知道怎么躲开,死亡不知何时会降临到头上——每一具疫病尸体脸上的表情都是茫然的。”

“你打算怎么找?”

雷格巴停顿片刻,看了脚下地板一眼。

他将声音放得轻之又轻,轻得落不到地板上,才说:“怪事先从志怪动物身上找起。”

“大半船员都是怎么想的。”艾格没有放轻声音,“你觉得那疫病和人鱼有关?”

这音量如常的一句话响在屋内,听得雷格巴动作一滞,飞快往脚下再次瞥去。

他等了一会儿,才在安静的空气里再次轻声道:“……毕竟船上未知的活物就只有这一个。”

不知哪里来的念头,在这两句话之间,艾格眼睛只在对面人满脸警惕的神情上晃了一瞬,注意力就全部来到了地板下的动静。

凝神倾听片刻,出奇的沉寂,不止水舱,整栋舵楼都鸦雀无声。没有任何水声响起。

雷格巴已经开始频频望向门外。

艾格同样望去窗口。

“你要找的是什么人?”他问道,像是要谈论这个交易的样子。

雷格巴皱了皱眉:“我不知道现如今他叫什么名字,成为了什么人。奴隶、小偷,或者走私犯,大概是跟你们贵族无关的人。五年过去,连你们家族的人都没个消息,我也不指望他还是个活人,我只想进岛找到他遗留的东西。”他再次要求,“最好的办法是告诉我找到那岛的线索。”

找到那岛,他这样说。仿佛那是件多么轻易的事。

艾格没应声。

沉默持续了一阵,几道脚步跑过楼下甲板。

“船医随时可能回来。”雷格巴提醒,“我不会去探究那样一个学识与小岛格格不入的医生是什么人,和你又是什么关系。但你知道,你在这艘商船上现有的同伴——一个老头,一个总是缩头缩脑的大个子。”

“这不是威胁。”最后,他再次强调,“我们下次再谈,明天,或者后天,找一个没人的地方,你好好想想。”

轻盈的步声落上地板,艾格的手指摩挲着枪管的纹路。等到握着枪托的左手上