扁食摊的?摊主笑道：“哎呦，看那一个个所谓读书种子、童生秀才，伸长?了脖子，挤到一处看热闹的?样子，跟我们这些粗人也没什么区别。”

书商走出店门来，朝那边望着，念叨：“不知道这次出什么诗集文?集呢？我家的?书肆要抢先印一本……”

坐着吃扁食的?老者须眉皆白，头也?不抬：“他们的?盛会，干我们何?事?？店家，你?的?扁食贵了三文?，料子又差了三分。”

摊主说：“得?了，徐翁。涨的?着实不是我的?扁食，而是如今城里所有粮食的?价格。米面、肉、菜……什么不涨？我只涨三文?，已是亏本赚吆喝了。”

街角边几个乞丐悄悄挪到酒肆门口，还有一个年纪更小的?，在扁食摊前坐着。看起来也?就六、七岁的?模样，皮包骨头，脸颊凹陷，几乎站不起来。哀求：“行行好，行行好，一口扁食……”

一边还捡地上?的?杏花，沾着泥就往嘴巴里塞。

好几个扁食摊的?客人都被纠缠得?皱眉头，付了钱就走了。

摊主的?儿子放下烧火棍，怒气汹汹地驱赶这些乞丐。

酒肆的?店主也?和小二一起出来赶门口的?流浪汉。

老者岿然不动，喝完最后一口扁食汤，才放下碗，摇头道：“这些跑进西州的?流民男女、乞丐的?口音，以前都是中部、北方的?口音，现在都是隔壁省的?，或是其他府的?，还有些西州乡下的?口音，唉！”

他背着手，弓着腰，踱步而走：“连江南，也?不太?平喽。”

一个面黄肌瘦的?女仆怯生生地扒着门，叫书商：“老爷，夫人说该吃饭了，叫您屋去。”她搓着手，口音俚俗，与西州府城大不相同。

书商挥挥手：“知道了，等会就回去。”却与酒肆的?店主闲聊：“我倒觉得?，也?没什么不好。饿死了乡下人，也?不差我们的?饭。反正王爷老爷们都在城里。我们府城里日子总是能?过的?，无非是苦一些。但?你?看，我买这个女婢，过去要三两银。如今，二十?多个铜子就能?到手。劈柴烧灶，洗衣洒扫，省了多少?事?。我夫人很高兴。”

小二也?是本地人，摸着后脑勺嘿嘿笑：“连花楼里新来的?女郎、窑姐儿，都便?宜了不少?呢！”

酒肆老板骂他：“这些乡下和外地来的?女人，一路逃荒过来，只要有口吃的?就张腿，比原本团头拐的?乞丐女人，恐怕烂的?还快！你?如果染上?什么病，就别在我这干了！亲戚情分也?不顶用！”

说着，叹了口气：“人是便?宜了，我这招了几个城外流来的?苦力，几乎不费钱，就给几口栗饭，任打任抽，比大畜生好使。但?生意也?是差了不少?。毕竟米面粮油酱醋，哪样价格不翻？”

扁食摊主一边收拾碗筷，一边叫儿子：“轻点轻点，别在我摊子上?打死了人，晦气！赶走就行。”

眼角一瞥，他神色一沉，嘀嘀咕咕了几句，还是表面热情地招呼：“赖三郎，今日不来吃碗扁食？”

赖三原在街上?闲逛，耷拉着鞋，梳着油头。听见招呼，丝毫不客气，勒勒裤腰带，往长?板凳上?一坐，嬉笑：“当然少?不了一晚热腾腾、洒着葱油葱花、香喷喷的?鲜味扁食！”

当然，没有付钱的?动作。

笑着说：“老许，今早瞅见你?又走了一大段路，往西家猪肉摊买肉了？”

摊主“老许”低下头：“那家的?肉便?宜。”

赖三说：“看在你?每天请我吃扁食的?份上?，告诉你?，还是回东家去买，别去那家了。他家的?肉以前是便?宜又新鲜，但?现在……嘿嘿，据说西州下属的?清泉县，那里的?好几个村子，有传闻说闹病……谁知道是畜生的?病，还是人染的?瘟病？西家的?猪肉摊，老从清泉县运猪买猪，他家的?人忒容易染上?。”

一言既出，四邻色变，摊主儿子、酒肆老板、书商、小二，都围了过来。

酒肆老板忍不住问：“赖三，你?说的?保真不？瘟病可不是玩笑话！”

赖三耸耸肩：“谁知道！但?我邻居的?三大爷的?小儿子在衙门里当差，说是