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茶时间,马车便已经通过了此处,继续向前。

接下来的行程倒是十分顺利,不多时便穿过了树林,来到了青鹿苑之前。

皇家御苑并非寻常庄园,门脸儿就比别处气派,白玉牌楼上雕着瑞兽祥云,顶部正中刻着“青鹿苑”三个金色大字,乃是先帝手书。

御苑之前百步远,地面便铺上了大块而平整的青石板,马车走上去,比之前的泥路要平顺得多。

此刻雨势已经比先前小了不少,但天却比先前更加灰暗了些。

而就在白玉立柱之下,却正站着一个人。

他生了一张国字脸,模样忠厚沉稳,手中执着一把油纸伞,却并不能完全拦住雨势,以至于身上穿着的青色麻布直裾袍子,湿得彻彻底底。

见到洛千淮的马车长驱而入,这人便提着袍角疾步迎了上来,双眼在车厢上迎着的襄侯府标记之上微微一凝,面上露出了真切的笑意:

“可是侯夫人当面?”他问道。

一名亲卫迎上前去,目光在他身上逡巡一圈儿,方才应道:“不错。”

那人立时便丢下了手中的油纸伞,直挺挺地跪到了满是积水的青石板上,端端正正地行了五体投地大礼:“小人侯忠,忝居青鹿苑管事一职,拜见夫人!”

车上好半天都没有动静。侯忠伏在地上,只觉得额头的冷意直沁到心底,方才听到一个清冷的声音:“起来吧。”

“是。”侯忠撑地站了起来,也不去拾落下的油纸伞,人便想要往车窗前凑,却被亲卫毫不客气地拦住了。

他也不以为忤,满脸陪笑道:“自从小的们收到旨意,知道夫人以后便是我们的新主子之后,大家莫不欢欣雀跃,日日盼着夫人早日到来这不,今儿总算是等到了”

洛千淮坐在车内,暗暗地撇了撇嘴角。

“走吧。”她并不接那侯忠的话,吩咐外面的亲卫道。

马车驶入青鹿苑,蹄声在青石板上发出清脆的“得得”声。

风雨已是暂时歇了,乌云却聚得逾发低沉,远处时不时地传来隆隆声响,似在酝酿着什么大动作。

星璇打起了两边的车帘,洛千淮向外面看去,就见到了大片荒芜已久、杂草丛生的田地,跟她预想中的肥沃土地全不一样,眉毛不自觉地皱了起来,望向那侯忠的背影,也变得愈发复杂。

侯忠被两名亲卫挟在中间,神色虽有些不解,但也没有挣扎的意思,听他们问起那名被派往苑内报信的亲卫下落,便笑着解释道:

“知是夫人身边的人,小人等自是不敢怠慢,这会应该已经换上了干净衣服,喝上姜汤暖身了。”

他这般说着,又特意扬声道:“苑内已经备好了热汤水,也有各色风味小食,包管让夫人满意。”

洛千淮跟星璇对视了一眼,均从对方的眼睛里看到了凝重之色。

亲卫的规矩她们都清楚,断不可能未向主人回报之前,就擅自留下接受对方的安排,除非是出了什么意外。

她们能想得到的事,卫鹰与另外三个亲卫也是一样。

只是他们也看得出来,这侯忠就是个普通人,并无武功在身,想来重头戏还是在后头,所以一时也只能将人看好了,以免打草惊蛇。

走着走着,前方便出现了一片水塘,内中小荷初生,一支支俏生生地立着,远远看着,却比周围其他荒地要顺眼得多。