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沦落到这种地步,如商客所说,黑色的瘴气似乎没有真正毒死什么人,但饥饿、寒冷以及无家可归的凄苦,同样是这些普通百姓的催命符。

在罗奴亚的城门附近有几个简陋的营帐,用树枝、稻草和船上拆下来的旧帆布搭建而成, 凯年幼时和亚瑟去河边露营也会搭这样的帐篷, 罗奴亚的营帐并不比他们当时搭的帐篷更大,但里面住了几十个人, 像是大片的蚂蚁挤进了一个小小的蚁巢里。

这一点倒是也与商客的说法相符,有许多人不愿背井离乡,仍对毒瘴气有朝一日会自行散去抱有希望——假设这一天真会到来,从他们消瘦的面颊和憔悴的神态来看,也很难让人乐观地认为他们能撑到那个时候。

他们在人堆里走了一圈, 最终找到了一个似乎在主导营地秩序的男人。

“您是这里的管理者吗?”艾斯翠德问道。

“你们可以这么理解。”男人疲惫地揉了揉太阳穴,他看起来约莫三十多岁,浓密的黑发,有一双蓝眼睛,“我只是一名普通的治安官,照理说没有这种职权……可你们也看到了,如今情况特殊,大部分有权做主的人都被困在王宫里,总得有人做这些。”

他自称为“普通的治安官”,措辞却十分文雅,像是接受过良好的教育,而且他身形高大,体态端正,大概率是贵族出身。

凯还注意到,虽然对方的下半张脸几乎全被胡子遮盖了,但依然能看出他长得十分英俊——那种会给人留下深刻印象的英俊,甚至让人觉得这个男人年轻时一定过分受欢迎,为了躲避女孩们的热情才不得不在自己脸上折腾了一番。

“你们就是女王派来的骑士吧。”对方一语道破了他们的身份,“银铠的艾斯翠德,像你这样的人物,到哪里都不会被人忽视。利瓦兰陛下知道女王很快就会派人救援,因此早就嘱咐我在城外接应你们……剩下的话不适合在这里说,请随我来。”

“我是国王派来的骑士。”凯纠正道,“英格兰之王亚瑟的骑士。”

“凯爵士……”艾斯翠德无奈地摇了摇头,“请带路吧,还没来得及询问,阁下该如何称呼?”

闻言,男人古怪地沉默了一会儿:“艾迪,叫我艾迪就行了。”

艾迪领着他们走入一处偏离的树林,通过观察他的步伐,凯再一次确认对方是贵族出身,他不仅有武艺傍身,而且绝非半路出家的野路子,只有从小接受正规训练的人才会有这样的习惯。

“利瓦兰陛下现在情况如何?”

“没有性命之危,但情况也不乐观。”艾迪叹息一声,“有一条密道可以直通国王的卧房,我本想劝陛下先转移到安全的地方,但崔斯坦殿下被幽灵困在了地下室,他担忧殿下的安危,始终不愿意离开。”

“幽灵?”凯插嘴,“是不是一个男孩?”

“没错。”艾迪说,“不知道你们目前掌握了多少消息,但这样一个个解释过去就太细碎了,为了避免不必要的歧义和遗漏,让我们重头开始吧。首先,王宫现在被一个幽灵所掌控——关于幽灵是谁,为什么会出现,谁也不知道,但可以肯定的是毒瘴的出现与他存在必然联系。”

“王室成员有受到毒瘴气的影响吗?”

“整个王宫都受到了影响,唯独利瓦兰陛下的卧房没有。”艾迪回答,“这其中似乎有什么特殊的原因,但陛下没有告知我……总之,你们应该也知道了,毒瘴会让人肺腑疼痛,可只要脱离瘴气扩散的范围,疼痛就会自行消失。”