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帮忙固定船锚的士兵和他们有一下没一下地闲聊着,迦太基的海军大多是水手入伍,按照希兰的说法,“保留着街溜子的习性”。

“你不会在地中海看到比这里更繁华的船港了。”他说,“没有哪个国家的人比迦太基人更懂得在海上驰骋。”

某种意义上,他的话确实没错,这里是地中海通往大西洋的唯一出海港——然而希兰只是嗤笑一声。

“怎么了?提尔佬。”士兵揶揄道,“就是不肯承认自己的国家已经是明日黄花了,对吧?”

“我见过比这里更繁华的船港。”希尔并不生气,“它和迦太基的差距,就像真正的海上要塞和这几条舢板的差距一样大。”

“说说看?”

“黎凡特港。”

听到他的答案,对方出乎意料地露出了严肃的表情:“确实如此。”不过俄而又耸了耸肩,“但那也是过去的事了,蛾摩拉已经消失了近两百年,人们对它有各种说法,但谁知道是不是真的呢?所有人都能免费读书和看医生,听起来真是天方夜谭。”

立香看到希兰的嘴唇嚅动了一下,但最终什么也没有说。又过了几刻钟,西伦从王殿回来,表示女王答应接受他们的觐见。

为了防止不必要的误会,他们把男孩留在船上。男孩看起来很沮丧,下船之后,立香回头看见他又爬到了桅杆上,明媚的阳光遮掩了他靛蓝色的皮肤,他一边眺望城市,一边吮吸拇指——孩子气十足的做法,几乎让他忘记了对方极有可能吃过人的事。

不知道是环境的局限,还是他不太能欣赏迦太基的建筑风格,相比在第六特异点看到的拉美西斯二世的宫殿,时代相对更晚的狄多女王反而要简朴许多。

她的王宫在城内占据的范围并不大,宫殿与普通富商的房子看起来一般无二,最重要的是她本人——为了应付迦勒底诸多性格麻烦的王,藤丸立香早早练就了悄悄打量别人而不被发现的技艺。他至少偷瞄了狄多女王三遍,除了冠冕和权杖,她身上没有一处佩戴了饰品。

诚然,这无损她的美貌,但对于一位统治者,她的打扮未免太过朴素了。

他还注意到,希兰在看到她时有片刻失神。

“我们见到狄多女王了,医生……医生?”他轻声抱怨,“不会这个时候跑去躲懒了吧?”

“诶?啊,抱歉!”灵子通讯仍在正常工作,立香能从那阵细碎又嘈杂的声响中感受到对方的慌乱(多半又是打翻了杯子什么的),“最、最近一直都没怎么喝咖啡,时常会走神呢,哈哈!”

果然是咖啡/因戒断症……嘛,也没有办法,总比某一天看到对方在管制室里猝死要好。

“你看起来一点也不意外。”希兰说。

“塔尼特女神数日前便降下神谕,告知我今天会有一位久远的故人拜访。”狄多女王慢条斯理地打量他们,“话虽如此,我却没有从你们之间看见什么'故人'。 ”

“是吗?”希兰的语气中充满了怅意,“可我认识你,以莉莎——从很久、很久以前就认识你了。”

狄多迟疑了一会儿:“你怎么会……”她的声音很低,但在大殿里听起来很清晰,犹如唱针从黑胶唱片的密纹上划过,“我从未见过你,但不知为何……一看见你,便有股哀愁涌上我的心头。”