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“撒布德。”所罗门打断了他,像是在对一个笨笨的孩子说话,“我知道你曾是那位女王的学生。”

他脸色苍白,虽然他原本也没奢望能隐瞒这一点。

“撒布德。”对方耐心地与他说话,“你是否坚信造物主是引领以色列走向光明的唯一可能性。”

闻言,撒布德的气息平复了些许:“当然。”

“你是否坚信,虽然我主极少流露言语,但从未停止用它独特的方式向世人揭示真理?”

“当然。”

“世间有神圣的形象存在,自然也有邪恶形象的化身。它们通过畸形的姿态,借助恐怖与肉/欲,以便扭曲和掩盖真理的面目,同时欣然揭示恶魔可怖的本性,以其恐怖为乐,并从中得到愉悦,于是人们就只能通过那些恐怖的形象中窥见事物的真相。①”

听到这里时,撒布德不免心生迟疑,总t觉得所罗门是在隐喻蛾摩拉的永恒之殿,因为那里一直以其放荡的艺术风格闻名,匠人的私生活也一直备受质疑。

传闻在永恒之殿,男人可以爱男人,女人可以爱女人,男男女女可以赤身裸体,且面对他人审视的目光,从不以为羞耻,这是多么可怕的景象啊……撒布德在心里对埃斐总是保持着一份敬重,唯独无法理解对方为何在这样重要的事情上如此轻视。

所罗门拿出一张羊皮纸,朝他的方向推了一下:“这是一份名单,我命你即刻前往蛾摩拉,将它交给本地最大商会的领袖亚勒腓。告诉他,蛾摩拉的女王日后将在枢密院下成立一个新的监察机构,具体成员就是名单上的这些人,至于该如何利用这份名单,他可自行斟酌。”

撒布德很好奇所罗门是怎么知道这些名字的,毕竟按照之前的说法,埃斐甚至还没开始考虑成立监察院的事呢——不过,哪怕他再傻,也不至于真的开口询问。

他谨慎地收下这份名单,简单地整理行囊后,踏上了前往蛾摩拉的路。

离开前,所罗门特意叮嘱让他亲自去一趟永恒之殿,言语间没有表露任何喜恶,只是让他“让这双眼睛去评判”。

抵达蛾摩拉后,撒布德就遵循王的指示,前往位于外环城的商会聚集地。他本以为这次见面会很顺利,既然所罗门特意挑中了亚勒腓,也许之前就派人与对方接洽过,已经确定彼此会私下合作了。

但现实与他料想的完全相反,亚勒腓的副手先是以他没有预约见面时间为由拒绝了他,而且无视他的多番恳求,直到他愿意掏出几枚银币以示诚意后,才勉强同意向亚勒腓报告。或许是那句“是以色列王派他来的”仍保有一些魔力,亚勒腓最终同意让他进屋,但实际会面后表现得并不热切,对于那张名单,也显得很冷淡。

撒布德再一次确定,他是第一个被所罗门派来同亚勒腓接触的人,如果不是他低声下气地请求对方别弄丢那张名单,也许等他走出屋子,对方就会把这张羊皮纸叠起来垫桌脚。

离开商会的地盘后,撒布