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然t而人往往很难猜中命运的走向。

在这种所有人都觉得押沙龙只要在希伯伦静静守候,等待大卫王传位给他就可以成功登基的时候——这位年轻的王子突然叛变, 亲手摧毁了原本通向王座的康庄大道,平稳了二十年的以色列王储之位重新变成了一个未知数。

希兰王子的情况和押沙龙有些相似,尽管在各方面都有着显著的优点,但奠定他们独一无二地位的基础仍是王的偏爱。然而,对许多国王来说,押沙龙的结局似乎成为了一种警示——即使是全心全意疼爱的孩子,终究也有可能因为野心而背叛自己。

在今年盛夏的末尾,老斯特灵离开了人世,年轻的斯特灵成为了新的戒主,他是老斯特林的长子,很早就知道希兰近几年来从未在提尔露面的原因。

一位王子能够被托付给王最信任的友人培养,这无疑是王的宠幸,但随着黎凡特的贤者变成了另一个国家的统治者,这种待遇对希兰而言已经不能算是完全的优势了,还使他远离他的亲父身边多年。阿比巴尔王的身体状况越来越差,虽然从未表露过要确立王储的心思,却也迟迟没有把希兰从猊下身边接回来。

为了那个位置,宫廷里每日都上演着明争暗斗,但一切都与希兰,以及他身后的斯特灵家族无关,小斯特灵会为此焦虑也不奇怪,以这位年轻人脱发的速度,也许再过几年,他就会和雷纳记忆中最早见到的老斯特林差不多了……只不过,没想到对方会在会议上这么毫不掩饰地攻讦他。

“年轻人大多如此。”雷纳评价,“很难沉得住气。”

“如果只是如此就好了。”约纳松摇了摇头,“九戒会目前的局势究竟如何,你我都心知肚明。王室确实乐于看到戒主们两派对峙,但前提是平衡,而这种平衡恐怕很快就要维系不下去了……陛下的身体状况确实影响了许多事情,但仅仅是这个原因,还不足以让他们如此……警惕你。”

“如果您指的是蛾摩拉。”他说,“恕我直言,一个国家的昌盛与否并不受我个人意志的影响。”

“无论如何,它客观存在。”约纳松指出,“我私下和许多戒主交谈过……事实上,不只是小斯特灵,也包括一些名义上与你同阵营的戒主,他们都有类似的忧虑。”

雷纳对此不置可否:“如果是关于'绿眼家族是不是蛾摩拉安插在提尔的眼线'这个问题,我想您很早之前就该知道答案了。”

“别说我了,这件事谁不知道?”约纳松说,“我要讲的是另一件事,有传闻说索多瑪王向那位女王求婚了。你乃女王亲信,我不相信你这里一点消息也没有,雷纳,她究竟打算如何处理这件事?”

闻言,雷纳花费了好一会儿才把自己从恍惚中拉回来:“所以你们最近表现得那么神经……焦虑的原因,就是为了这个?”

“怎么能说'就是为了这个'?”约纳松很是不满,“这还不够可怕吗?那位女王虽然是迦南人,蛾摩拉却不完全是迦南人的国家,琐珥因为贸易早就沦为了蛾摩拉的禁脔,如果再和索多瑪王联姻,摩押人的势力就将从约旦河延续到迦南海岸,别说提尔了,就连以色列都为此战战兢兢,难道还有比这更可怕的情况?”

雷纳叹了口气:“我本以为是因为希兰王子的事……”

“那是小斯特灵该烦恼的问题。”约纳松耸了耸肩,“诚然,从我个人的角度来讲,希兰王子成为王储无疑是更有利的选择,不过那也得建立在国家还续存的前提下