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。”希兰抱怨,“但这也不妨碍耶底底亚表现得像一个刻薄的怨妇……”

罗丹适时地咳嗽了一声,好让两人的注意力集中到自己身上:“原谅我的失礼,王女殿下,希兰殿下,虽然我不介意多听一点这方面的事,但我们此行的目的恐怕不是这个,二位刚才提到的内容也不适合出现在猊下的正统列传上。”

“抱歉。”塔玛叹息一声,疲惫地揉了揉太阳穴,“让我想想我们刚刚讲到哪里了……”

“您说到黎凡特银行目前有三十多名雇员。”

“三十八名,准确地说。”塔玛说,“只有在学府的算学课上拿到优等的学生,才有资格在结束学业后申请加入银行。雇员的基础薪酬很普通,但根据个人的业务成果,每名雇员都能从银行的总收入里抽取一部分作为酬劳。”

罗丹挑起眉毛,舔了舔干涸的羽毛笔:“这种雇佣方式听起来倒是很有趣……我本来还奇怪为什么这些雇员们工作起来都那么热情。”

“大家的工作能力都很出色,所以最后的薪酬差距并不会很多。”塔玛补充道,“如果按照平均薪酬的话,每名雇员基本都能养活年迈的父母,两个兄弟姐妹,自己的妻子、两个孩子和一条狗。”

“……呃、抱歉,狗?”

“养狗在这儿并不是什么奇怪的事情。”塔玛解释说,“蛾摩拉人口密集,又是贸易场所,狗可以帮忙看守摊主的财产和盯防小偷,而且有些货物在蛾摩拉是禁止流通的,铁卫队为此训练了一批猎犬专门用来搜寻走私犯。”

希兰耸了耸肩:“猊下认为需要一些特定的事物让人们对蛾摩拉产生联想,而猎犬迅捷、忠诚、团结且有秩序,很适合作为蛾摩拉的象征……虽然我觉得猊下只是单纯喜欢狗。”

“还是说回银行的事情吧。”塔玛顿了一下,“当然,请不要忘了在记载中加入关于狗的内容。”

罗丹笑了起来:“我发誓不会错漏一个字。”

“很好。”她微微颔首,“除了雇员的薪酬之外,黎凡特银行还有其他特殊之处。我知道其他国家也在尝效仿我们的运作方式——无意冒犯,但那只是一些拙劣的模仿。不是让一群会算账的钱币贩子坐在同一个房间里就能被叫作'银行'的,除了收受兑换货币的酬金外,黎凡特银行的核心业务主要是承兑汇票,存贷款和纯净赞助……”

“抱歉打断一下,王女殿下。”罗丹意有所指,“您确定这种……国家机密级别的消息也要告诉我吗?”

“只是一些众人皆知的事情罢了,称不上什么机密。”塔玛露出微笑,“无论是哪项业务,都建立在银行和女王绝对的信誉之上,并不是什么人开具的汇票都能在各国流通,存款和贷款也是如此。至于纯净赞助……黎凡特银行有时会向一些尚未有资产积累,但有商业计划的人提供一笔无抵押贷款。”

“无抵押?那如果对方失败了该怎么办?”

“这笔钱最后会石沉大海,成为记录上的一次坏账,所以必须十分慎重地选择提供赞助的对象。”塔玛说,“普通雇员是无权决定这种事的,所有纯净赞助的申请最终必须上交到我这里,由我本人判断是否可以放款……尽管如此,也有不少次最终成坏账的情况,但猊下认为这种风险是值得承担的。”

“有想法的年轻人会源源不断地涌向蛾摩拉。”罗丹喃喃道,“而银行的认可会让年轻人在拿到赞助后更容易获得成功,当他们功成名就之后,猊下又有恩于他们……蛾摩拉能够在这么短的时间内迅速崛起,果然不是没有理由的。”

“把金币和银币堆积在宝库里落灰并不会使财富增多,必须得让它们流动起来。”说话太久让塔玛的声音有些嘶哑,但掩饰不住她的愉快之情,“如果你要为黎凡特银行写一个单独的章节,可以把这句话作为全文的引子。不过猊下原话的措辞更郑重一些,我想您可以根据书面语言适当修饰。”