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提尔贸易发达,饲养了大量的骆驼和马匹,这种方法可以说是一举两得。

“说真的,埃斐。”阿比巴尔看着她,“你真打算以后就这么隐居乡野吗?你还那么年轻,也许再过几年,你会令第二个国家焕发生机呢? ”

“恕我直言,阿比巴尔。”埃斐语气隐忍,“首先,提尔并不是什么急需焕发生机的国家;其次,理论上我的年龄跟你一般大,甚至比你更年长。”

“啊哈哈,想起来了,我们第一次见面时你就是二十多岁的样子了。”阿比巴尔摸了摸自己毛茸茸的胡子,“真难想象你在以色列居然没有受到太多尊敬,拥有超越常人的智慧和不老的外表,这难道不是被神明眷顾的象征吗?”

“可我不信仰雅威。”

“就只是因为这个?”

“这一点就足够了。”她说,“雅威是犹太民信奉的唯一神,这和迦南人信仰巴尔神是截然不同的概念。像西顿王那样接纳外来神明,甚至将其至于本土主神之上的行为,在以色列是完全不敢想象的。”

至于她不老的外表——在朝廷上反对她的那些大臣认为她拥有魔女的血脉。魔女是一种无需信奉神明就能使用奇异力量的种族,以色列人认为她们的力量来源自邪道。对此有人坚信不已,也有人嗤之以鼻,但无论如何,这种说法在以色列流传很广。

埃斐对此并没有太多埋怨,因为以色列人把除了雅威之外的所有神明都当成邪神,他们在很多地方表现得很精明,唯独在信仰上格外愚忠,经常为此做出一些令人费解的事①。

以色列人认为这些外来神明最善蛊惑人心,让许多本该信奉雅威的人们偏移了正确的道路……这也是大卫从不让犹太民的大臣与其他国家的使者切谈贸易的原因,往往连税额依循哪个国家的标准都没有谈妥,就得先额外解决两国之间信仰冲突的问题。

阿比巴尔耸了耸肩,一般他做这种动作的时候,通常是t为了表示“有些人是弱智,但我不说是谁”之类的意思:“所以真的不再考虑一下当我的宰相?在提尔,你会得到你应有的一切,名誉、尊重、财富、权力……任何大卫没能给你的东西,我只会给你更多。”

“我现在只想得到自己的报酬。”

“你的冷漠伤到我了。”阿比巴尔假装擦了擦眼泪,虽然埃斐对他一点也不同情。

幸好他的表演欲很短暂,发现她无动于衷后,便悻悻地把手放了下来:“好吧,这是你要的契约。”

说罢,阿比巴尔将一张羊皮卷轴递给她。卷轴用染成紫色的细绳系住,这种紫色是一种产自当地的骨螺,迦南人将它们放在太阳下暴晒,经过光照,骨螺鳃下腺分泌的黏液就会变成紫色,这种紫被称作提尔紫。

虽然这种染料在迦南人的货物中并不罕见,但用来晕染绳子这种小物件还是很奢侈的,而且并没有散发出骨螺染料那种极淡的臭味,应该是经过特殊处理,有一种经过萃