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归栖者……他心下了然,那是由大卫创建(至少名义上如此),直接隶属于国王的情报机构。据他所知,宫廷里有一位专门的情报总管负责管理这个机构,现在看来那不过是一种掩饰,从归栖者们看向埃斐的眼神就可以辨别,她无疑才是这里真正的掌管者。

“想来你们已经知道王都发生了什么。”在一片静默中,埃斐平静地开口道,“我已经卸任了宰相一职,其他与我有关的职责自然也一并卸除了,归栖者也包括在内。”

那个让所罗门感觉机灵的男孩忍不住抱怨:“王真是太过分了,那根本不是猊下的错,大王子罪有应得。”

一个身形消瘦,脸颊干瘪塌陷仿佛挂在颧骨上的女人也说:“是他害自己落入了死亡的怀抱。”

“安静,诸位!”独眼喝令道,“猊下只是晚来了几天,你们就忘了规矩吗?如果猊下不曾颔首,没有人可以打断猊下的话。”

“以后就没有这种规矩了。”埃斐说,“我已不再是你们的统领,未来将会有其他人来接替这个位置,又或者大卫会直接解散整个机构……当然,后者的可能性微乎其微,但在离开以色列之前,我还没来得及选定自己的继承人,所以关于你们未来的统领会是怎样的人,我也不能给出肯定的答复。”

“神明保佑。”这里看上去最年长的男人喃喃道,“希望不是宫廷里的那位情报总管。”

“那位总管很糟糕吗?”所罗门问。

“不,他是一位可爱的甜心。”消瘦的女人扯了扯嘴角,“他应该去管猪的饲料,或者渔夫们今天捕了多少鱼,而不是去操心任何一件需要动脑子的事。”

“他只相信自己的直觉。”男孩说,“如果他认为对方是友好的、真诚的,那就不会相信情报里的任何一个字。”

老人说:“而他的直觉大多体现在对方愿意用怎样规格的待遇招待他,愿意给他怎样价格的见面礼。”

独眼发出冷哼:“或者对方有没有一对大胸。”

“伙计们。”埃斐不得不出面阻止他们继续说下去,“别这样,你们都对那位情报总管有着很深的误解。”

所罗门拉了拉她的衣角:“所以那位情报总管也存在其他过人之处吗?”

“呃……不,他们对他的能力方面并没有误解。”埃斐说,“但他本身也不是因为能力被选上去的,只是按照雅威的旨意,王不该在未告诉他的支持者的前提下探听他们的隐私,大卫只好对大臣们公开了归栖者的存在。他们认为不能把情报机构交给我这样的非犹太民来管理,于是大卫选择了一个名义上的人来接替我的工作。沙德拉很容易满足,而且对周遭的警惕心很低,所以我们当时认为他会是那个合适的人选……但这方面不用太担心,大卫不会真的派他来负责你们的。”

所罗门对此抱有怀疑:“真的吗?”

“……是的。”看得出来,她很想回答得更果决一些,但那太难了,“大卫有时候会表现得很疯,但他知道有些事情不能过界。”

说罢,她扫视了一圈,目光从屋内的每个人身上滑过:“你们不全是犹太民,我也知道凭你们的能力,在哪里都会生活得很好,所以我不会强迫你们继续为以