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“看得出来。”她说,“普通人不会在昨天那种情况下把裤子也脱掉。”

闻言,所罗门的脚步倏地顿住了——埃斐看着他的肩膀颤抖不停,仿佛有一股冷气从脚心窜到了脑袋,脸颊却如火烧般涨红。

“我……”他嚅嗫道,在察觉到她探究的视线后,他下意识地把披风上的帽檐往下拉,像是一只土拨鼠想逃回自己的洞穴,“我没有……我不是故意的……”

“别太担心,小伙子。”她拍了拍他的肩膀,“从乐观的角度出发,至少你还有羞耻心。”

“这算是安慰吗……?”所罗门小声咕哝——现在他终于有了一点这个年龄的孩子该有的反应,“感觉我窘迫的样子似乎让您很开心……”

“是带有安慰性质的玩笑。”

所罗门假装咳嗽了两声,又恢复了之前没什么情绪的状态,仿佛前面的对话从未发生过一样……然而他走路时动作磕磕绊绊的,像是靠牵引线行动的木偶人,埃斐几乎能听到他的关节发出咔哒哒的声响。

“关于我个人的需求……这部分并不多。我对食物没有特别的需求,如果有必要的话,以木屑和昆虫为食也无妨。”他停了一下,脸颊再一次烧红了,“但、但是……在没有生存压力的前提下,我希望三到四天就能洗一次澡。”

“可以。”她避开了和“洗澡”有关的字眼,“不过再怎么落魄,也不会让你沦落到去吃木屑的。”

“另外,以塔玛为标准,我希望能够得到您对塔玛的爱的五分之三。”

她掀起一边的眉毛:“这很难。”

“我明白。”所罗门说,“考虑到您和塔玛相处的时间,我的确无法要求您对一个只认识了几天的孩子投入这种程度的感情,所以我已经做好了靠劳动来换取这些的准备,这就要联系到之前提到的——我的记忆力很好,所以您可以放心地安排我有关这方面的工作。”

“虽然你说的也有点道理,但我说的'很难'不是指这方面。”她说,“感情是没有办法被量化的,耶底底亚,你没办法精确地测量一个人的爱有多少。假设我愿意每天抽出一个小时陪伴塔玛,但只能给你半个多小时,等时间到了,我就勒令你离开房间,然后和塔玛度过剩余的时光,这就是你想要的吗?”

“我……”所罗门迟疑了一会儿,“我不希望这样……但如果我提出不想走,您会让我留下来吗?”

“首先,我不会真的这么做。”埃斐回答,“其次,无论结果如何,你都可以先说出来,就像你刚才阐述自己的清单那样。一个人如果不能好好表达自己的感情,最好也不要指望别人能明白你的心情。”

所罗门思索片刻:“那您现在能牵着我的手吗?”

“可以。”

当她牵住男孩的手时,对方又问道:“不过这样真的没关系吗?”

埃斐瞥了他一眼:“你指什么?”

“就像您总是容忍父亲把工作丢给您一样,如果对方轻而易举就能得到馈赠,也许就会越发不可遏制地想要从您身上得到更多。”他说,“现在您也很轻易地答应了我的请求——诚然,我并不是非要您牵着手才不会走丢,但我也许很快就会想试试我所能得到的上限。”

“比方说在今天之前,我只是希望,如果您不得不在我和塔玛之间做出抉择时,虽然会偏心后者,但内心t会对我