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“这是当然。”他低下头,“没有人会质疑这点,王。”

“吾不讨厌你的这点小聪明,希望你日后还能一直聪明下去,塔木卡。”尼普尔王拍了拍手,“是时候上菜了,你该尝尝厨师最近发明的新菜肴,这将是你终身都难以忘记的美味。”

仆从端着餐盘依次进入宫殿,塔木卡掀开盖子,一股辛辣的香气迎面而来。

“烤鸟雀。”他沉默片刻,随即又露出微笑,“这种小鸟骨多肉少,吃起来恐怕不太过瘾。”

“不必担心,这种年纪的小鸟,用火一烧,骨头就酥了,可以直接放在嘴里嚼碎。”尼普尔王的目光意味深长,“塔木卡卿,你不喜欢这道菜吗?”

塔木卡的目光短暂地掠过他身后的侍从,从他们腰间的佩刀到身上的铠甲,他们身形高大,站在尼普尔王身后,犹如两座巍然不动的高山。

“当然不是,只是有这样的美味在前,怎么能不搭一瓶与之相配的美酒呢?”他说,“请允许我向您献上这世上最好的佳酿。”

米莉图姆适时地拿起一旁的竹篮,揭下了上面放着的红色绸布,里面斜放着一支酒瓶,瓶身由石英制成,银色雕花上镶嵌着翠色的青金石,在烛光下泛出清冷的幽光。

“这是用葡萄酒调和了椰枣酒、香料和石榴汁液的成品。”塔木卡说,“吉尔伽美什王为它起名为'贤者之血'。”

“贤者之血?”

“是的,即使是那位真正的贤者,也难以抵抗它的魅力。”他低声道,“若能得到您的慈悲,还请您能留给在下一杯……当然,名义上,我会说'为了证明我没有在酒里下毒'。”

“吾可不会吝啬到连一杯酒都不给。”尼普尔王目光略微旁移,“不过,你身旁伺候的人倒是有趣,以你的财力,何必挑这样一个肤色暗淡的卑贱女奴?”

“王啊,请别小瞧她。”塔木卡回答,“她曾是红庙的祭司,深受伊什塔尔的宠爱……想必您也知道,在那位爱欲之神的熏陶下,她们在床笫之间的技艺,足以被称之为美的艺术。”

闻言,尼普尔王哼笑一声:“听起来倒是有趣。”

“米莉图姆啊,为何还呆在这里?”塔木卡心领神会,假装有些责怪地看了她一眼,“难道要等菜肴凉了,你才要去给王斟酒吗?”

米莉图姆垂着脑袋,低声答道:“请原谅我的愚钝,大人。”

她走到尼普尔王的桌前,拧开瓶塞、倒酒、将酒杯递至尼普尔王面前,这一系列动作都没有发出任何声音,在餐桌上,任何悄无声息的举动都会被视为一种精妙的礼仪。

做完这些后,她朝尼普尔王温驯地笑了一下,抱着酒瓶打算退到旁边,尼普尔王却拉住了她的手臂。

“坐到吾身边来。”他说,“离得那么远,你要如何为吾斟酒呢?”

不错,就该是这样。

塔木卡在心里点了点头,不同于寻常的美貌少女,这女