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“狼狈为奸?”缇克曼努慢慢重复了一遍,“这是阿苏普的原话?”

夏哈特倏地顿了住了,表情依然是那么愤怒,声音却变成了嚅嗫:“不,阿苏普大人没有这么说……但她的言下之意就是这样,您和库撒的执政官一定做了什么见不得人的交易。”

她可真是一个美人,缇克曼努在心中叹息一声,美到即使说出这样的蠢话,也让人生不出厌烦的心思。

不过也不能全怪这孩子,她第一次和伊什塔尔谈话的时候,夏哈特并没有跟在身边,伊什塔尔选择了一只……羽毛黝黑的小鸟。

“我并不赞同您的所有发言,商队抵达了陌生的地方,打点当地官员是建立信任的必要一环……”她低声应道,“不过有一句话您确实说对了,被派去库撒的那支小型商队的头领叫阿拉。看来是我太懈怠,一直聆听鸟儿们的歌唱,却没有发现自己也成为了其他鸟雀们歌声中的一部分。”

“正如猊下所说,这些只是在正常不过的命令。”西杜丽向前走了一步,挡在了夏哈特面前,用不赞同的目光示意她的越界,“请注意自己的措辞和语气,夏哈特大人,猊下的慈悲不是您如此放肆的借口。”

夏哈特的脸由红转黑,最后在缇克曼努的无声注视和其他祭司的冷峻旁观中散去了热意,褪为了憔悴的苍白。

“非常抱歉,猊下。”她哑声道,“请您原谅我的无礼。”

“无需低头道歉,夏哈特。”缇克曼努勾了勾嘴角,“事实上,你恰好提t醒了我一件事……就像我之前说得那样,这次行动是再寻常不过的商业交易,为何会促使伊什塔尔对我生疑,从而离开红庙?”

“这……”

“不用回答我这个问题。”她慢条斯理地打断了她,“虽然我不如伊什塔尔大人那般无所不知,但我在埃安那也有几只会歌唱的小鸟,知道一些消息。听说,那段时间伊什塔尔之所以对我戒备万分,是因为红庙里有一些不和谐的声音……有几名谄媚小人,不知是受了何人的指示,竟向伊什塔尔大人进了谗言,挑拨王室与红庙之间的关系。”

听到这里,夏哈特头上不由得渗出了冷汗,其余的祭司也神情凝重,仿佛有人把刀塞进了她们的嘴里——因为行省税权的归属问题,红庙与王室的关系急速恶化,为了讨好伊什塔尔,这些祭司或多或少都说过她和王室的坏话。

“罢了,先说回正题吧。”说到这里,缇克曼努这才入座,手指轻轻点击桌案,发出哒——哒——的声响,“阿苏普大人所使用的召回魔法,本质上是安努大神的权威投射在这片大地上的影子,本不该出现这种使用了权能,伊什塔尔大人却没有被召回的情况……然而,也正是因为这种情况的出现,基本可以确定伊什塔尔大人目前在哪儿了。”

夏哈特差点尖叫出声:“您知道了?伊什塔尔现在究竟在何处?”

“冥府。”缇克曼努回答,“埃列什基伽勒大人所统治的国家,也是安努大神的权威唯一照不到的地方。另外,埃列什基伽勒大人还是库撒的守护神,结合你刚才的话,应该就是这里没错了。”

“冥府……”夏哈特喃喃道,“死后的国度,伊什塔尔大人为何要去那种地方?”

为了夺取自己姐姐的权柄:“谁能知道呢?没有人能揣测伊什塔尔大人的心思。不过死后的国度乃是一片荒芜之地,应该没有什么能让伊什塔尔大人流连忘返的地方,伊什塔尔大人这么久了都没有回来,也许是被埃列什基伽勒大人扣押了。”

“什么?!”夏哈特彻底失去了理智(如果她曾有过这种东西的话),滚烫的泪水溢满了眼眶,从脸颊滑落,“请您一