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“回去怕是也不好过。”贾链皱着眉头,显然是想到了他们的以后,“原先他是从一品的大员,金陵周边不知道占了多少地,如今子孙还没成长起来,他就先死了。以前吃进去的东西都得吐出来。”

“……从一品的大员,该是有两个去国子监的名额的。”贾赦想了想,又问了一句。

贾政道:“我问了,说是给了幼子跟长孙,他们在国子监附近买了个两进的小院子,留了可靠的老仆人照看。只叫读书,连家眷都要跟着一起回金陵。”

这举动打着什么主意,贾赦也能看出来,“别的不说,有他们两个留在京城,虽然还不曾进学,但也是个威慑,若是能考出来,王家还能立住。”

贾政捋这长须,道:“最好就是明年考过,中个秀才,不然后年是乡试年,考秀才是停考的。若是考不过,就又是三年。”

以前不觉得,如今贾赦是深刻明白什么功名,什么叫万般皆下品惟有读书高了。

“咱们家里这么多人,怎就没一个——”话说到一半,贾赦想起贾珠来,又重重叹气。

贾政也知道他为了什么停顿,“珠儿——悔不当初啊!”

贾琏安慰道:“读书不容易,别说咱们家了,王家也一个读书的都没有,就是老太太的娘家史家,素有‘阿房宫三百里,住不下金陵一个史’的说法,史家人够多了吧?一样没人考出来。”

一说这话,贾政顿了顿,“我怎么听说……史家不大好了?”

前头贾家差不多算是被夺爵了,能靠的无非姻亲,一个史家一个王家。

如今王子腾死了,王家败得比他们还快,史家老太太虽然送了两封信去,可没什么回应不说,史家都有点闭门谢客那意思了。

“史家人多。”贾琏说着自己听来的消息,“听说是在金陵那边犯了事儿,叫人进京告了御状,还滚了钉板的。”

贾政叹气道:“虽然说枝繁叶茂才是兴盛之兆,可人多了哪里管得过来,这又是败家之根本了。”

贾赦问:“你书读得怎么样了?可能考上?”

“已有七八分的把握。”贾政说这话的时候,原本愁苦的脸上也有了笑意,照他那性子,很明显不是七八分的把握,他是觉得自己一定能考上。

贾赦松了口气,“这就好。别的那些亲戚不说,咱们兄弟两个一母同胞,总归是要互相扶持的。你只管好生读书,剩下的事情全叫琏儿去办。”

气氛轻松了些,兄弟两个互相勉励一番,贾政这才起身告辞。

贾琏送他二叔出去,回来就看见亲爹脸上一点笑意都没有,“伍玉华那边,去催催。”

“这才多久?周瑞那一家子提前跑了三个月,怕是不好找。催得极了,万一——”

贾赦眼睛一瞪,不耐烦道:“那就去看看你妹妹!”

天气寒冷,除了要赶生计的,多数人是能不出门就不出门,尤其薛蟠这种懂得不多,去不去都行的人,也就是趁中午太阳最好的时候出去看一圈。

午时刚过,薛蟠就跳下马车回到了梨香院。

“这天气可真够冷的。”他一边搓着手,一边探手去冰香菱。

香菱一边笑一边躲,道:“大爷,太太让您一回来就过去呢。”

薛蟠脸上笑容收敛许多,“那等我回来你再给我暖暖。”

到了薛姨妈屋里,瞧见他母亲跟妹妹对面坐着,薛蟠上去招呼